Трюкачи-2 (роман) (СИ)

Сердце уже готово выскочить из груди, но впереди - почти пустая дорога. И полицейские больше не орут в громкоговорители, кажется, им сообщили, в чем дело. Там чуть дальше - небольшой изгиб улицы, а за ним - еще перекресток, потом сто метров - и мост.

Ладлоу попытался унять дрожь и страх. Кажется, у него все-таки получится. Он сможет. Будет удар, в лицо выстрелит подушка, затем сидение уйдет из-под задницы, желудок подкатит к горлу... ремень. Отстегнуть ремень сейчас, потом на это не будет времени.

Двести, срань господня, целых двести. Что ж, тут есть один плюс: если Терренс выйдет живым из этой передряги, известность ему обеспечена. Надо сосредоточиться, собраться: до реки двести метров. Вот он, момент истины...

Терренс стрелой пролетел изгиб улицы и внезапно понял, что до того самого момента истины ему не добраться: на перекрестке с неторопливой неотвратимостью рока разворачивался панелевоз, занявший всю улицу.

Время застыло. Терри молчал, словно подставная пешка: помолиться уже не успеет, а кричать "А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!" - бессмысленно. Если врезаться в панелевоз на двухстах с лишком в час - подушка просто не спасет. Никаких шансов, бывший каскадер-автомобилист хорошо это знал. И полицейская машина - сзади и сбоку. Спасения нет. Деваться некуда.

С другой стороны, терять теперь уже тоже нечего. У человека, которого переехала машина, есть шанс выжить. Призрачный, но есть... Если Терри попадет под колеса полицейского "порша" - у него будет шанс, при условии, что только колесами, конечно. Встреча с бампером - смертельна без вариантов...

Но не смертельней столкновения с панелевозом.

За миг до того, как небо упало на землю с адским лязгом и грохотом, Терренс Ладлоу оттолкнулся руками от борта и открытой дверцы и выбросился под колеса идущей сзади и чуть сбоку полицейской машины.

***

В "макдональдсе", зажатом с двух сторон высококультурными заведениями - кинотеатром и библиотекой - было, как обычно, тихо и малолюдно. Менеджеры компании просчитались, полагая, что в этом месте быстрый общепит будет востребован, потому большая выручка тут случалась только во время премьер кассовых фильмов в кинотеатре. В остальные дни и часы сюда периодически забредают студенты из библиотеки и люди, проголодавшиеся во время прогулки по скверу, на который выходили окна заведения. Впрочем, торговля все же шла в плюс, потому "макдональдс" оставили, посчитав, что затраты на релокацию заведения перекроют возможную выгоду.

В обычный полдень понедельника тут сидели двое молодых адвокатов, работавших неподалеку в маленькой фирме, парочка влюбленных, пара студенток и хрупкая девчушка в очках и с ноутбуком. Последняя уже стала здесь завсегдатайкой, проводя часы в работе над книгой и периодически попивая кофе.

У потолка лениво крутились мухи, вентилятор и мухи на вентиляторе, слишком ленивые, чтобы летать самостоятельно, за стойкой торчал в ожидании новых заказов тощий парень в характерной униформе. Тишина и покой.

И потому все присутствующие разом напряглись, когда прямо перед стойкой возник странный вихрь цвета черной дыры.

- Что это?! - воскликнул один из адвокатов, гладко выбритый брюнет, а парочка влюбленных в испуге прижалась друг к другу.

В следующий момент посреди вихря внезапно появилась человеческая фигура, а затем черная воронка внезапно рассеялась и растаяла.

- Охренеть, - пробормотал официант.

Все глазели на странного пришельца, а тот преспокойно оглянулся по сторонам и приподнял руку.

- Приветствую вас! - воскликнул он на очень ломаном английском. - Вы не подскажете ли мне, будьте ж так любезны, какое нынче время?

- Половина второго, - промямлила одна студентка.

- Э-э-э? Мне бы эпоху знать... Век там, эру, период... У меня хронодевиация приключилась, поймите ли. Заблудился я, понимаете?

- Охренеть, - снова пробормотал официант, а оба адвоката принялись двигать челюстями, чтобы поскорее прожевать и заговорить.

- Третье тысячелетие, двадцать первый век, - ответила ему девушка с ноутбуком. - А вы... путешественник во времени, да?

- Ну так я и есть, - кивнул пришелец, - только, кхм, простите, третье тысячелетие какого времени? Старого или нового?

- Судя по всему - старого, - рассудительно заметила писательница, - потому что мы не знаем ни старого времени, ни нового.

Тут путешественник хлопнул себя по лбу.

- Ох, простите мою тупость... Я совсем забыл, что деление на старое и новое время практикуется уже после обоих эпох... Ладно, думаю, я разберусь сейчас с вашей помощью... Повезло, что вы говорите по-китайски...

- Мы говорим по-английски, - возразил брюнет, прожевав свой чизбургер, - как и вы. Только вы с акцентом сильным.

- Это? Английский? На котором мы говорим? Это китайский! Весь мир говорит на китайском на протяжение многих столетий! В будущем, которое для вас будущее, я имею в виду.

- Простите, ошибочка вышла. Это - английский, он сейчас международный. Китайский совсем другой, и на нем только китайцы говорят.

- Шайтан знает что... Куда ж я попал?.. - пробормотал путешественник, тыкая пальцем в прибор, очень похожий на обычный наладонник. - Послушайте, а двадцать первый век от какой точки отсчета? От какого события?

- Так от рождества Христова. Двадцать первый век нашей эры. А до этого было до нашей эры...

- Рождество чье? Первый раз слышу...

- Послушайте, мистер... А что, китайцы захватили мир, что английский стал известен как китайский?

- Ну да, после третьей ядерной...

По залу прокатился вздох ужаса.

- Было целых три ядерные войны?! - вытаращил глаза второй адвокат.

- Ну, вообще-то четыре... Китай правил миром с третьей по четвертую... А что?

- Господи боже ж ты мой...

- Ну да, понимаю, шокирует... - кивнул путешественник, тыкая в прибор. - Так, кажется, я приблизительно понял, куда попал. Скажите пожалуйста, до этого момента сколько было войн?

- Мировых, в смысле?

- Ну да.

- Две.

Теперь пришла очередь путешественника вытаращивать глаза.

- Две?!! Не может быть! У вас тут слишком все... благоустроено! Вы не смогли бы так быстро отстроиться после двух ядерных войн подряд!!

Повисла зловещая тишина. Затем девушка с ноутбуком несмело сказала:

- Ну, первые две мировые были без ядерного оружия... Не считая двух бомб, сброшенных в конце второй...

- О нет! - выдохнул путешественник, - не может быть... Вы говорите о двух бомбах, которые были вообще самым первым применением ядерного оружия в истории?

- Ну да...

У путешественника мелко затряслись руки.

- А... сколько точно лет прошло с момента первого применения? Меньше семидесяти пяти?

- Меньше...

- Нет, нет, нет!!! Мне пора, спасибо за помощь, но я куда-нибудь свалю и уже там разберусь с девиацией. А вам всякого добра и удачи, она вам скоро понадобится! Прощайте!

Он ткнул в свой прибор и исчез в вихре тьмы, который вскоре тоже растаял.

В зале несколько секунд царила полная тишина, затем второй адвокат вскочил и бросился к дверям.

- Майк, ты куда?!

- Я забираю семью и уматываю из города!

- А что шефу сказать?

- Да к черту шефа! Ты же видел, как быстро свалил этот тип! Наша работа уже вряд ли имеет значение! Скоро уже все станет неважным!

Следом за ним к выходу побежали студентки, влюбленные и писательница, позабывшая на столе свой ноутбук.

Тирр, поддерживая заклинание невидимости, вышел следом за писательницей до того, как дверь закрылась. Славная была шутка. У него не получилось как следует повеселиться с Терренсом Ладлоу, но зато теперь он замечательно размялся на посетителях кафе. А перед тем, как заняться Сильвервудом, разминка точно не будет лишней...

Ведь Ладлоу - всего лишь пешка. Орудие. А истинный враг - Сильвервуд.

И потому он должен страдать.