Бастард (СИ)

Личный слуга Адриана подвёл ему вороного жеребца, который, наряду с мечом, был известен по всему королевству, да и за его пределами об этом безумно верном и выносливом скакуне знали, а один бард даже успел сложить песню о нём. Принц вежливо кивнул и снова окинул взглядом присутствующих.

— Как вы все знаете, меня зовут Адриан, и я…

— Мы знаем, кто Вы, милорд, но не могли бы мы уже отправиться в путь? Как–никак рассвет уже далеко позади, а мы ещё не продвинулись ни на йоту, — вежливо, но, тем не менее, настойчиво прервал принца коренастый мужчина с грубым обветренным лицом и заплывшим правым глазом, через который тянулся старый шрам.

«Это, похоже, тот самый человек из Дашуара. В точности как описывал его Клохариус. Даже по тому, как он держится, можно понять, что в плане опыта и путешествий я вряд ли смогу его когда–нибудь догнать. Да и все остальные тоже признали его старшинство…ну что же, пускай так и будет…»

— Хорошо, — коротко ответил Адриан, сразу поняв, что с этим воином лучше общаться по делу и как можно более ёмко и коротко излагать свою проблему — мы так и поступим, но для начала я бы хотел узнать ваши имена и должность, чтобы знать, с кем я имею дело, — после этих слов принцу–бастарду пришлось выдержать тяжёлый взгляд дашуарца, в котором явно читалось «будто бы ты и так не знаешь». Но правда состояла в том, что юноша действительно не знал ничего о своих спутниках, за исключением разве что этого воина, т. к. о нём первым делом и упомянул Клохариус.

— Тогда я представлюсь первым, — с этими словами дашуарец сделал шаг вперёд и слегка склонился в вежливом поклоне, что было удивительно, ведь обычно перед принцем преклоняли колено, но это не особо огорчило Адриана, можно сказать, что даже наоборот — обрадовало, т. к. юный принц не любил всех этих почестей, хоть и научился сдерживать вызванное ими раздражение и скуку на официальных приёмах, — меня зовут Ронтр, я из Дашуара, бывший начальник стражи этого славного города, ушёл в отставку три года назад, после этого переехал в столицу, где жил, благодаря тому, что подрабатывал вышибалой в одном из трактиров в центре, не женат, детей нет, — чётко, короткими фразами отрапортовал воин и, выпрямившись, сделал шаг назад, чтобы снова встать в то подобие строя, коим являлись спутники Адриана.

— Рад, что буду иметь честь находиться с вами на одной дороге, — ответил ему на манер Вольных принц, из–за чего снова заметил на себе несколько удивлённый взгляд Ронтра.

Следующим вперёд шагнул парень, которому на вид было лет двадцать пять. Он был не очень высокого роста, особенно если сравнивать его с тем же Ронтром, напоминавшим гранитную скалу, однако его рост можно было считать всё–таки немного выше среднего, что ещё подчёркивала его худоба и бледная кожа. А короткие пепельно–серые волосы и глубоко посаженые карие глаза только ещё больше убедили Адриана в том, что этот его спутник был родом из юго–восточной провинции королевства, которая делится на два баронства и одно графство. Поэтому можно сказать, что эта провинция не имеет и не имела никакого особого значения, да и никаких военных действий на этой территории не проводилось, а досталась она королевству по взаимному согласию власти Ланда и местного населения, о котором стоит поговорить уже подробней. Народ эти не особо гостеприимные болота (которые собственно покрывают всю территорию нынешней провинции Даргост) населяет весьма миролюбивый, занимающийся в основном… хотя, даже этой незначительной детали неизвестно об обитателях болот. Они всегда были скрытными, а болота очень ревниво охраняют секреты тех, кто смог выжить в непростых условиях. Именно поэтому этот ещё молодой житель юго–восточной провинции сразу заинтересовал Адриана. Ведь даже самым великим умам их королевства так мало известно о даргостцах, а ему судьба буквально под нос пихает такой замечательный шанс!

Этот конкретный даргостец был одет в простую охотничью одежду, за спиной висел колчан со стрелами, а на поясе бы не очень хорошо припрятан кинжал с костяной рукояткой. Необычным Адриан нашёл в нём ещё то, что этот житель болот не носил плащ, хотя все охотники, встреченные им во владениях Ланда и Шан очень даже любили этот предмет одежды и носили его поголовно.

Тут принц заметил, что уже через чур долго рассматривает своего спутника и вежливо ему кивнул, таким образом разрешая ему представиться (старался Адриан вложить в этот кивок как можно меньше высокомерия и, надо признать, у него это получилось).

— Зовите меня Син, родом я из провинции, а судьба моя вряд ли Вам будет интересна, милорд, — весьма туманно поведал о себе даргостец. Говорил он медленно и монотонно, ни вкладывая в свои слова никаких красок, как обычно делают это профессора в Высшей Академии Тайлонда.

— Син? — Адриан вопросительно изогнул бровь. — Это больше похоже на прозвище, чем на имя. Неужели тебя так действительно назвала мать?

— Нет, — Син безразлично пожал плечами, — родители выбрали мне другое имя, но эта кличка приклеилась ко мне так давно, что я уже и позабыл своё настоящее имя. Так происходит со многими из нашего народа, ведь наши традиционные имена настолько длинны, что запомнить их просто невозможно.

«Хм, думаю, об этой особенности жителей Даргоста наш архимаг не знал, надо будет ему сообщить» — тут же пронеслась в голове Адриана краткая мысль–заметка, а вслух он сказал:

— Ладно, Син, — он кивнул и кареглазый сделал шаг назад.

Признаться, это прозвище было действительно странным. Наверное, если бы оно обозначало что–нибудь другое, то принц бы и не обратил внимания, но «Серый»…какой же право чудной люд эти даргостцы!

Следующим на очереди был седовласый старик в поношенной мантии тёмно–синего света. Всё–таки Клохариус не мог оставить группу без магической поддержки и поэтому отправил в отряд одного из тех, кто повидал много на своём веку. Настолько много, что они ушли от света, сложив все свои чины и почётное звание Архимага Защитных Искусств. Его звали Лорайн, с ним Адриан был уже знаком — придворный маг часто брал тогда ещё маленького мальчика с собой в недалёкие путешествия, где их часто сопровождал и этот старый, но, тем не менее, приятный в общении старик, которому даже сам Клохариус выказывал почтение, хотя был весьма самолюбивой натурой. Поэтому принц, просто вежливо поклонился старому магу и посмотрел на последнего, четвёртого.

Он выходить вперёд, похоже, не собирался и просто кивнул. Адриан сделал то же самое и хотел уже было отойти, но природное любопытство (или любознательность, всем казалось по–разному) взяло верх. И было от чего ему пробудиться! Четвертый его спутник своим внешним видом напоминал одного из членов Гильдии Сейрам: одежда из мягкой лёгкой ткани темно–коричневого цвета, штаны того же цвета, только ткань для них была выбрана уже более грубая, на правом плече красовался кожаный наплечник, выкрашенный в красный цвет, с вделанным в него металлическим знаком — глаз, вместо зрачка у которого был вставлен красный рубин. На голову был надет капюшон, а половину лица закрывала ткань и только жёлтые, невероятно выразительные молодые глаза смотрели в упор прямо на Адриана. Общий наряд был точь–в–точь как у гильдийцев, вот только цвета их были другие: цвет общий был серым, а наплечники они красили в лазурный. Да и знаком их была корона с семью зубцами, в каждый из которых на конце был вставлен небольшой полудрагоценный камень. Но кто же тогда этот человек? Знак глаза был неизвестен принцу–бастарду, хотя в детстве королева заставила выучить его отличительные знаки всех организаций, которые числились в их королевстве от обычных объединений портных и ювелиров до Гильдий Тайных Услуг и Торговых Компаний. Были там и животные, и растения, и щиты, и замки, чего там не было на самом деле сказать куда легче, чем перечислить всё то, что выбирали в качестве своего знака эти организации. И, как ни странно, одним из тех предметов, что не использовались в качестве таких знаков, был глаз. Всё это вихрем пронеслось в голове Адриана и в итоге вылилось в вопрос: