Судьба Убийцы (ЛП)

- Ты уверен, что вода чистая? Что ее не отравили? Я слышала, как дракон говорил о яде, - вопрос исходил от татуированной женщины.

- Она не отравлена, - заверил их Любимый. Он остановился и достал из ведра черпак. Набрав черпак, он сделал глубокий глоток. - На вкус нормальная, подходите и пейте, только сначала напоите Бойо.

Мы дали Бойо три полных черпака воды, никто не возразил. Я выпила один, хотя мне сказали, что я могу взять больше. Охранники не теряли бдительности. Я подошла поближе к ним, чтобы послушать, о чем говорят Прилкоп с Любимым.

- Они здесь все уничтожат, - сказал Прилкоп Любимому. - То, что Пчелка начала огнем, они завершат кислотой и когтями. Если они не остановятся, от Клерреса не останется камня на камне. Я пришел попросить тебя отозвать их. Позволь нам изменить этот Путь, Любимый. Мы можем решить все мирными способом. Помоги мне сделать Клеррес таким, каким он был когда-то.

Любимый покачал головой, не думаю, что он сильно расстроился, отказав ему.

- С нами достаточно просто договориться о мире. Позвольте нам уйти первым же судном, готовым взять нас на борт. Мы забрали то, зачем прибыли.

Прилкоп кивнул.

- Нежданный Сын.

Ничего не выражающим голосом Любимый добавил:

- Но мы ничего не можем поделать с драконами. Их месть гораздо старше моей. Они подойдут к ней тщательно. И ничто их не остановит.

Прилкоп ничего не ответил, но его рот сжался в тонкую полоску, а лицо заметно постарело.

Синий дракон проложил себе путь к западной стене. Он толкал ее вверх и вниз, выбивая целые блоки камня своим хвостом. Время от времени он запрокидывал голову, а затем опускал ее, распыляя вокруг ядовитое облако. Я не видела зеленого, но затем другой синий дракон, более крупный, пролетел между двумя оставшимися башнями-черепами. Красный, чуть поменьше, пролетел прямо над городом и приземлился посреди дамбы. У этого дракона что-то возвышалось на спине, было трудно разглядеть с такого расстояния, что именно. Наездник?

- Хеби, прекрасная Хеби! - закричала ворона. Она попыталась взлететь с плеча Пера, но тот снова поймал ее. Его руки двигались настолько быстро, что я едва заметила, как это произошло.

- Мотли, она идет в бой, для тебя там не место. Останься рядом со мной, в безопасности.

- Безопасность? Безопасность? - рассмеялась ворона сквозь ужасающее карканье. Пер прижал ее крылья к бокам, и она не сопротивлялась, но как только он вернул ее на плечо, ворона рванула вверх. Два мощных взмаха крыла - и она оказалась вне досягаемости Пера, направившись к красному дракону. - Я лечу! Я лечу! Я лечу!

- Как пожелаешь, - грустно сказал Пер. - К несчастью она права: здесь небезопасно ни для кого из нас.

Огромный синий дракон кружил над замком. Как и Айсфир до этого, она протрубила свое имя:

- Тинталья! Возмездие! За мои яйца, украденные и уничтоженные, за наших змей, заключенных в неволю и замученных насмерть, - в полете она ударила башню своим хвостом. Мы наблюдали. Сначала ничего не происходило, как вдруг, лишившись каменной опоры, череп начал медленно сползать. Он упал, нанеся при этом большой ущерб самой башне. До нас доносились звуки падающих камней.

- Ты провел в Клерресе так много лет. Как много времени ты провел в комнате со свитками, будучи ребенком? Туда были помещены твои собственные сны. Неужели ты ничего не чувствуешь? - тихо спросил Прилкоп.

- О, сейчас меня переполняет множество эмоций. Одна из них - облегчение, - Любимый безразлично смотрел на летящие вниз камни. - «Удовольствие», которое я получил от проведенного здесь времени, больше не постигнет ни одного ребенка.

- А как насчет детей, которые находятся там прямо сейчас? - возмутился Прилкоп.

Любимый покачал головой.

- Это возмездие драконов, никому не под силу остановить его. - Он обернулся, чтобы взглянуть на своего друга, его голос был ужасен. Это был голос Пророка: - Я подвел его, Прилкоп! Из-за меня Фитц Чивэл был на грани смерти дюжину раз! Никто не знает, чего мне это стоило. Никто! Это мое будущее, мой Путь, я выбрал его как Белый Пророк своего времени! Ты настолько слеп? Он и я, это все сделали мы! Мы привели драконов обратно в этот мир! - он отвернулся ото всех. Он скрестил руки на груди и закричал: - СЛУЖИТЕЛИ! Вы привели нас на этот Путь! Задолго до того, как я пришел в этот мир, вы встали на эту извилистую тропу к будущему. Убивая ради собственной выгоды, беспокоясь лишь о собственном величии, вы создали этот Путь. Но такого вы не предвидели, - его голос опустился ниже и постепенно успокоился: - Я и мой Изменяющий, мы победили. Будущее уже здесь, а возмездие вышло масштабнее, чем я когда-либо предполагал, - его голос, такой величественный всего секунду назад, вдруг надломился: - Мы купили это будущее, ценой его жизни.

Морской бриз пронесся мимо, взлохматив его волосы. Мне не понадобилось прикасаться к нему, чтобы понять, что он был связующим звеном. Всего на мгновение я увидела все возможные пути, расходившиеся вокруг него. Они двигались, пересекаясь в один яркий путь, который в свою очередь разделялся еще на тысячу. Они ослепляли меня, и в то же время я не могла отвести от них взгляд. Внезапно он опустил руки и снова стал обыкновенным худым и бледным человеком. Он всхлипнул:

- Ты действительно считаешь, что я одномоментно могу свести на нет всю работу, сделанную моим Изменяющим?

Он, как и я сама, знал, что все это подходит к концу. Любимый был разрушителем в той же мере, что и я. Мы с ним уничтожили самый глубокий корень сорняков. Я не понимала, что собираюсь это сделать, пока не сделала шаг вперед. Я взяла Любимого за руку, ту, что в перчатке, и мы вместе стояли так, глядя на Прилкопа.

- Они собираются уничтожить и город тоже? - с ужасом прошептал Прилкоп.

- Собираются, - подтвердил Любимый. Наша маленькая группа собралась вокруг него. - Прилкоп, я вижу для тебя всего один выход. Бери все, что у тебя есть, и беги в горы. Это все, что можешь сделать ты, и все, что я могу вам дать. Мы балансируем на весах, которые слишком долго были без равновесия, - он покачал головой. - Это началось не с меня, а с драконов. И драконы пришли, чтобы завершить это.

Прилкоп смотрел в сторону замка, его руки дрожали. Безо всякого страха Любимый подошел к нему и обнял. Он медленно заговорил:

- Я жалею лишь о том, что тебе приходится сейчас чувствовать. Возьми тех, кого сможешь, и направь их на лучший Путь.

- Там были дети, - сдавлено проговорил Прилкоп.

- В Ивовом Лесу тоже были дети, - напомнила я ему. Я не стала упоминать, что была одной из них.

- Они не сделали ничего, чтобы заслужить подобную кару!

- Мои люди были также невинны! - я не была уверена, что он меня хотя бы слышит.

Пер внезапно оказался рядом со мной, его круглое лицо очертил гнев, которого я прежде не видела на нем.

- Разве мой отец и дед должны были умереть ради того, чтобы вы похитили девочку? Разве они это заслужили? Вы стерли моей маме память обо мне. Она прогнала меня с порога собственного дома! Ты хоть осознаешь, что Служители, придя в Ивовый Лес, разрушили наши с Пчелкой жизни? Из-за того, что вы сделали, погиб ее отец!

Внезапно я вспомнила свой давний сон.

- Ты знаешь, что они расставили сети на острове Других, чтобы ловить и убивать змей? Чтобы они никогда не стали драконами.

- Но… - начал было Прилкоп.

Любимый сделал шаг назад. Он заговорил суровым голосом:

- Никто не заслуживает такой смерти. Но, знаешь ли, жизнь редко воздает нам по заслугам.

Тем не менее, старик стоял на месте и смотрел на нас умоляющим взглядом.

- Прилкоп, время не ждет. Иди.

Прилкоп уставился на него, пораженный его словами. Затем он развернулся и, спотыкаясь, побрел туда, откуда пришел. Я наблюдала, как он уходит. Наши компаньоны вопросительно смотрели на нас, но добавить было нечего.

- Бойо очнулся, - тихо сказала я. Ант повернулась и побежала к нему. Ему удалось сесть, но выглядел он даже хуже, чем раньше. Прямо за ним, в воде, что-то зашевелилось.