Третьи лица (СИ)

Мысленно выругавшись, Лори сделала глубокий вдох и снова приготовилась к повторному заклинанию, как тут:

- Ха! – хмыкнул ей прямо в лицо знакомый нахальный голос. - Если хотела меня поцеловать, так бы и сказала, а не насылала на меня какое-то вшивое заклятье! Духи, и что за рисунки у тебя на щеках, а? И какие кривые…

- Удод, - прошипела она и тут же отстранилась. – Да ты тут чуть не умер! И если бы не я…

- В курсе, - благодарно кивнул он и улыбнулся, вытирая ладонью пот со лба. – Ух, ну и ночка, ей богу! Кстати, а что со мной было-то?

Она зажгла на пальцах тусклый огонек, но теперь даже он смог прогнать сгустившийся над ними мрак. Лори устало вздохнула.

- Честно? Без понятия, и это меня очень даже беспокоит.

- Вот как? – он поднял с земли меч и отряхнул рукоять от грязи. – А я думал, раз ты ведьма, то должна знать все насчет этих ваших финтифлюшек. Или нет?

- Нет. Сначала ты застыл как вкопанный, а потом тебя начала пожирать тьма.

Катар поперхнулся и закашлялся.

- Тьма?! Ну, то есть настоящая… - он нахмурился.

- Настоящая, вот в чем вся проблема. Я со многим сталкивалась, уж поверь, но мне почему-то всегда казалось, что эти бредни про тьму и свет - всего лишь бабкины сказки, а тут… - она задумалась. – Она окутала тебя с головы до ног и начала высасывать твою сущность, представляешь?

Он передернулся и поморщился.

- Кажется, да, - буркнул парень. – Меня ж до сих пор трясет!

Он нахмурился.

- Так это, раз ты меня спасла, то, может, на секунду остано… - он сделал к ней шаг, но тут же поскользнулся на окровавленных потрохах. – У-у-о-у-у-у!..

- Так тебе и надо, - фыркнула она, и тут ее взгляд снова упал на статую. – Слушай, - продолжила она уже спокойным голосом, - ты хоть что-то помнишь из того, что видел?

- Не-а, - прогундосил тот в ответ, восстанавливая потерянные силы мертвым лежанием на полу. – Помню только, что мне было ну очень хорошо, а потом ты… Как ледяную воду на бошку залпом вылили. Ну, вроде как холодно аж жуть, но потом приятно.

- Ясно, - кивнула девушка и щелкнула пальцами. – Идем, кое-что покажу.

- Что, правда?

Она в который раз раздраженно вздохнула.

- Вставай уже, олух!

Дождавшись, пока Катар со старческим кряхтеньем и возмущенными возгласами насчет незаслуженных оскорблений в его адрес поднимется с земли, Лори подошла к статуе Тома и показала на нее пальцем.

- Знаешь, кто это?

Отряхнувшись, тот мельком оглядел скульптуру и с умным видом ответил:

- Даймон.

Лори резко глянула в его сторону.

- Но откуда?..

- Так вон написано же, - кивнул он на низкий широкий постамент, украшенный безумными ликами людей, разинувших рот в ужасающем беззвучном крике, и мельчайшими обломками сломанных мечей – из того же красного мрамора, конечно.

- А, ну да, - нахмурилась она, коря себя за невнимательность. – Значит, это не Том…

- Кто? – мимоходом спросил Катар, с интересом разглядывая резные рукояти мечей, выглядывающих у Даймона из-за правого плеча.

И кто вообще так носит оружие? Оно же ужасно сковывает движения, особенно если применять клинки по отдельности. Но тот человек без имени… Ему, кажется, они вовсе не мешали.

Она снова взглянула на выразительные черты лица человека, изображенного в камне. Если это не Том, то кто, и почему он так похож на него? Может, все дело в его крови? Но если так, то у демонов все равно не может быть детей! Тогда как?

Сейчас, взглянув на статую свежим взглядом, она действительно поняла, что это не Том – слишком уж давняя работа, да и этот Даймон явно был правшой.

Еще раз поразившись проделкам матери-природы, Лори тряхнула головой и направила все мысли на обратный путь отсюда. Тут ее осенило. И как она раньше до этого не додумалась?!

- Катар, а Катар? - улыбнулась она, и от этой улыбки Катар испуганно замер, словно его поймали на месте преступления.

- Чего? – с подозрением стрельнув глазами вправо-влево, спросил он.

- Ты ведь не хочешь снова встретиться с тьмой и фантомами, а, Катар?

- Э-э-э, не очень. Что случилось-то? Чего ты на меня так смотришь?

- Отлично, просто отлично, - девушка улыбнулась еще шире и положила ему руку на плечо, от чего тот нечаянно вздрогнул – видимо, страх перед ведьмами у него все-таки был. – А теперь закрой глаза и представь себе Денну. Ты ведь хорошо ее запомнил, да?

- Д-да…

- Очень хорошо? Учти: от этого может зависть твоя жизнь.

- Да, да, хорошо! – не вытерпел он и отстранился. – Можешь мне хотя бы объяснить, что задумала? Что-то мне не очень хочется потом найти свой бездыханный труп посреди какого-нибудь колодца!

- Успокойся, - мягко, но уверенно приказала она, незаметно вплетая в свои слова волшебные чары. – Вдохни… Вот так, молодец. А теперь закрой глаза и представь себе Денну.

- Ну, хорошо. Что дальше?

- Теперь вспомни то ощущение, которое у тебя возникло, когда тебя чуть не поглотила тьма. Помнишь?

Он вздрогнул и сжался, словно испуганный ребенок.

- Да.

- Представь его тоже. Так, хорошо, - она одобрительно кивнула, вплетая в сеть заклинания все новые и новые нити словно паук, создающий свою паутину, - а теперь вытяни вперед руки и не двигайся.

Катар послушно выполнил приказ, выпустив меч.

- Вот так…

Она вздохнула. Вновь вспомнив про Тома и выпутывая Катара из лап вездесущего мрака, она потеряла слишком много времени, и что-то ей подсказывало, что дальше будет только хуже. Судя по всему, Денна и ее спутник прекрасно знали это место, а значит только в них ее защита, какие бы цели их не вели. Проблема состояла лишь в том, что она боялась идти дальше по этим темным коридорам, которые не внушали ничего, кроме страха и недоверия, а если использовать портал (даже с первой попытки не вышло!), то она потратит абсолютно все свои силы. Остается только придумать еще один путь.

Лори сразу уловила суть этого места, но только сейчас поняла, как это можно использовать. Дело в том, что всех этих коридоров и статуй вообще не было – все это лишь иллюзия. Правдивая, но все же иллюзия. Как и фантомы, эти руины являются только воспоминанием и ничем больше, но как это воспоминание составлено?

Сошедшие с ума люди, кидающиеся на них из мрака, и странные звери без глаз лишний раз доказывали, что Денна права: все вокруг – Великая Пустота, а в Великой Пустоте не существует ничего, кроме тьмы. Даже время здесь не властно. Великая Пустота поглощает людские души, сводит их с ума, пуская свои корни все глубже и глубже в разум жертвы, но всякую подобную связь можно использовать в обе стороны. Ее тьма тоже коснулась, но перенестись через саму себя у нее не выйдет, остается только использовать Катара, а затем протащить его за собой. Признаться, желание оставить его здесь было велико… Однако жрица и в этом права: Катар не по своей вине на нее напал и пытался взять силой.

Она бросила прощальный взгляд на статую Даймона и выставила свои руки перед собой, направив пальцы перпендикулярно ладоням Катара. Сконцентрировавшись, она резко выдохнула и впилась ногтями в его кожу – тот даже не дернулся, все еще находясь под действием сильных чар.

«Эх, как же прекрасно снова владеть магией!» - подумала она и стала внимательно наблюдать за струйками крови, стекающими по его запястьям. – «Кровь… Везде кровь…»

Она закрыла глаза и резко выдохнула, прокричав во тьму одно единственное слово заклинания.

Часть 2

Стоило ей открыть глаза, как на нее тут же напали.

Пригнувшись, она развернулась на каблуках и с разворота ударила лезвием клинка по шее высокого мужчины, чья кожа сплошь покрылась язвами и сочилась гноем, а смердела так, что резало глаза.

Едва успев понять, что перед ней ходячий мертвец, девушка пригнулась и закрыла руками лицо. Живой труп тихо хлюпнул, и затем с грохотом взорвался изнутри, обрызгивая ее остатками ядовито-зеленого гноя и кусочками своей серой разлагающейся плоти.

- Катар!