Мой путь озарён рассветом (СИ)

В пожаре сгорел соседний лес, и птицы из него собрались перебраться в королевство, где жил Петух. Разумеется, Петуху не понравилось это, и он всячески принялся возводить препятствия на пути своих ставших бездомными собратьев. Всё больше и больше фигурок плясали вокруг меня. Поддерживать их было непросто, а потому особенно интересно, ведь теперь мне не было нужно отвлекаться на подбор слов для сказки.

— Так бы у Петуха всё получилось и всех птиц съели бы пантеры, но одна Канарейка подслушала его планы и всё рассказала Королю Слону, — вещала Айри, когда я вдруг обратила внимание на то, что кончик моего лисьего хвоста странно дрожит — куда сильнее, чем обычно. Это было неправильно, и я поспешила воспользоваться советом Маттиаса и проверить, где Древо.

Древо было близко, но не слишком, бывало и хуже. Я спокойно могла осуществить требуемое для следующей части истории, а вот дальше заходить пока не стоило.

— И тогда Король Слон отдал приказ двум Тиграм, которые обещали показать Петуху его место.

Две тигриные фигуры отделились от тела слона, прошли мимо канарейки и направились к петуху, стоявшему в стороне около пантеры. Кончик моего хвоста задрожал сильнее, но я знала, что справлюсь. Я просто не могла не справиться, я справилась бы, если бы не случилось то, чего никогда не случалось прежде. Вопреки всем моим предупреждениям и своим обещаниям, один малолетний слушатель — мальчишка лет четырёх — радостно взвизгнул и кинулся к тигру.

— Кися всех спасёт! — крикнул он, хватая зверя руками.

Мальчик должен был умереть. У меня совершенно не было сил, чтобы сдержать убийственную силу посоха, и всё, что я слышала от Маттиаса, говорило об одном: ребёнок был обречён. Не стоило даже пытаться, но я всё равно кинула все свои силы — даже те, которых у меня не было, — на невыполнимую задачу. Удержать, остановить, защитить.

И Древо нависло надо мной. Оно было вокруг меня, оно было внутри меня, оно было всюду. Оно рвало меня на части, всё тело скрутило болью, словно сквозь него уже начали прорастать деревянные отростки. Я стиснула зубы и зашипела, но продолжала держаться. В голове осталась только одна мысль: я должна держаться, пока руки мальчика не отпустят тигра.

К счастью, все вокруг быстро поняли, что что-то не так. Ребёнок бросил фигурку и отскочил назад до того, как к нему успела подбежать Айри, и я наконец-то смогла расслабиться. Звери исчезли, а я рухнула на пол, совершенно обессиленная. Перед тем, как потерять сознание, я успела почувствовать, как простой ровной палкой падает на меня мой посох.

Комментарий к 29. Небо, на котором нет звёзд.

Про ударения:

Фрибо́д, Ми́ртен, Лага́н, Ли́тасс, Коо́вир, Фо́рвод и То́нтор — города Вольных Милантринов.

Имена:

Верео́н То́рни, Ру́на Ста́воль, Ма́рья Сири́н.

========== 30. Грозы поздней весны ==========

Мы уже битых два часа тащились по широкой горной дороге, изнывая от усталости. С неба жизнерадостно светило солнце, но прохладный горный воздух не давал нам почувствовать его тепла. И всё-таки нам было жарко: подъём давался нам нелегко. Мы забирались всё выше в горы, Сона сердито пыхтела, Тео мрачно молчал, едва живую Дису поддерживал бледный Тайто, а не менее бледная Петра хмуро косилась на Ирму, которая носилась вокруг, словно счастливый детёныш.

— Смотрите, сколько мать-и-мачехи! — радостно кричала она то и дело. — Смотрите, смотрите, ручей! Ой, а тут обвал камней был!

В других обстоятельствах я могла бы бегать вместе с ней, радуясь окружающей нас красоте, но последствия недавнего происшествия всё ещё давали о себе знать. Резко ослабевшие конечности поддерживали меня неохотно, и мне приходилось опираться на свой посох на ходу. Из-за этого все, кроме Олли и Криса, старались не подходить ко мне близко.

О том, что случилось в библиотеке, к вечеру знал уже весь город. Никто, кроме меня не пострадал, а об опасности я предупреждала заранее, потому меня никто не винил, просто начали обходить стороной всякий раз, когда я шла по улицам, опираясь на длинную прямую палку.

Логри Бумажный навещал меня в больнице, где я провалялась несколько дней. Он обещал, что не позволит запретить мне продолжать устраивать мои представления, вот только я сама не хотела этого больше. Клан вспомнил, что такое посох киирина на самом деле, я же только сейчас в полной мере это поняла. То, что мы с мальчиком оба остались живы, было настоящим чудом, за которое я благодарила Кииру каждый раз, когда воспоминания о случившемся заставляли трястись мои ноги.

От мыслей о том, что моя наивность и забывчивость ребёнка могли лишить меня здоровых ног навсегда, я рыдала, утыкаясь лицом в подушку, до тех самых пор, пока за этим занятием меня не поймал Крис. Он заверил, что со временем мне станет лучше, хотя как прежде уже не будет.

Призрак поддерживал меня, как мог, особенно когда оказалось, что в поход в горы ребята собрались без меня. И теперь, пока я тащилась позади всех и тихо радовалась, что в отличие от некоторых не умираю из-за перемены давления, Крис был рядом. А вот Олли в основном держался впереди, рядом с Малисаной, которая чувствовала себя прекрасно, а потому не прекращала его грызть.

— Ты говорил, совсем недолго, — возмущалась она. — Мы идём уже целую вечность!

Олли смеялся и отшучивался, а ученица Слышащей, казалась, была готова вцепиться своему рыжему коллеге в его похожие на огоньки пламени вихры.

— В следующий раз не будешь сбегать, — холодно заметила Петра.

Марика Малисану не отпустила. Сегодня она была нужна в Главном Доме, но ученица Слышащей ко всеобщему огромному удивлению, догнала нас у поезда. Она объявила, что пропустить такую поездку из-за повседневных обязанностей не может, а потому попросту сбежала. Петра возмутилась, словно Малисана только что грубо оскорбила её лично, и до сих пор старательно строила из себя обиженную. Это явно смущало ученицу Слышащей, потому она и бросалась на Олли снова и снова. И всё-таки когда Петра доходила до прямых уколов, Малисана отвечала всегда. Вот и сейчас она наградила подругу высокомерным взглядом.

— Такой шанс раз в жизни выпадает.

— Разве? Это место никуда не денется, ты могла бы приехать сюда в любое время. Свободное время, — отрезала Петра.

Ей как всегда было нужно приставать к другим, а Ирма оказалась слишком занята осматриванием окрестностей, чтобы остановить ученицу лекаря.

— Ты прекрасно знаешь, что я… — раздражённо начала Малисана, но Олави Безродный не дал ей закончить.

— Как бы то ни было, ты уже здесь! Так что наслаждайся шансом, чтобы потом не пришлось жалеть.

Наградой ему стала пара злобных взглядов двух ссорящихся подруг. Не переставая обворожительно улыбаться, Олли поднял руки, показывая, что сдаётся и просит пощады, и Малисана горделиво приподняла подбородок.

— Именно этим я и пытаюсь заниматься. Но мы идём уже целую вечность!

— Там коза, я видела козу! — радостно вскричала Ирма где-то рядом.

— Не кричи в горах, — немедленно отреагировала Петра и тут же получила шутливый хлопок по плечу от Рии.

— За-ну-да, — по слогам проговорила она. — Вы обе страшные зануды. В горах, конечно, лучше не кричать, но сколько можно ныть-то?

Записанные в зануды и нытики девицы задохнулись от возмущения, а Рия унеслась к Ирме спрашивать, где коза. Шиикара чувствовала себя в горах, словно дома. Думать так было особенно забавно, зная, что она действительно родилась в горах и провела там большую часть своей жизни. Вот и сейчас Рия улыбалась и наслаждалась происходящим, а ведь она ещё не знала, куда мы на самом деле её ведём.

К счастью, Петра была слишком утомлена дорогой, чтобы продолжать ссоры, а Малисана выбрала своей постоянной жертвой Олли и почти не обращала внимания на других. Тот стойко выдерживал её нападки, но узнать, сколько в самом деле ещё идти, было не лишним.

— Видите вон ту гору? Как за неё свернём, будет видно место, куда мы идём, — заверил ученик Старшего Слышащего.