Варвара и хозяйки Похёлы

– Слушаю внимательно.

– Я попрошу тебя за меня общаться по компьютерной почте с моими родителями. Ты знаешь, они у меня геологи и сейчас находятся в Австралии. Поэтому я написал им письма вперед на все лето, как мы живем в деревне. А если возникнет какой-нибудь конкретный вопрос, прошу, ответь за меня, пожалуйста.

– Ладно, обманем твоих предков.

– А… – начал Мирослав.

– Понятно! Получите официальное приглашение в морскую школу в Старой Ладоге на два месяца, чтобы Варины родители, когда у них начнутся каникулы, тоже жили спокойно. Надеюсь, этого времени хватит на ваши поиски?

Мирослав задумался:

– Михаил ищет Катерину уже больше семи месяцев и до сих пор не нашел.

– Ладно, не успеете, через два месяца я что-нибудь придумаю и «сошлю» вас еще куда-нибудь.

– Спасибо!

– Кстати, что Михаил пишет?

– Последний раз он писал в середине апреля. Сообщал, что как только лед растаял, он снова ушел в плавание по ладожским островам и шхерам. Но вот уже три недели мы не имеем о нем никаких сведений. Чувствуем, что и его искать придется!

Когда Добрыня уехал, Варвара дернула за тесемки мешков.

– Да тут столько провизии, что шарик по экватору­ обогнуть хватит! – обрадовалась де­вушка.

За неделю до отъезда к ребятам пожаловали Мерлин и Прасковья.

– Проверка прибыла!

Мерлин задал несколько вопросов Мирославу. Затем махнул рукой:

– Пустое, Прасковья! Соображают они лучше нас. Все для путешествия есть. Ничего не забыли.

– Мы ведь целый год готовились!

– Ну что ж, заканчиваем проверку и приступаем к выдаче подарков.

Мерлин достал из сумки странного деревянного идола.

– Вот вам мой подарок. Поренута! Обязательно закрепите его на носу вашей яхты. Поренута – покровитель мореплавателей.

– Какой суровый! – восторженно сказала Варвара. – Фантастическое существо!

На голове Поренуты было четыре лика, обращенных в разные стороны, а пятый лик располагался на груди. В руках Поренута держал трезубец.

– Это для того, чтобы идол мог уследить сразу за всеми ветрами, дующими с севера и юга, запада и востока, и охранять путешественников и корабельщиков от неожиданных, жестоких и свирепых штормов, – пояснил Мерлин. – Глаза пятого лика на груди Поренуты всегда устремлены вниз, ибо так идол бережет своих подопечных от мелей, неожиданных камней и страшных морских чу­довищ.

– Не забывайте делиться с Поренутой пират­ской добычей! – пошутила Прасковья.

– Это правда! – серьезно подтвердил Мерлин. – Раньше моряки, благополучно вернувшиеся из плавания, не скупились на жертвы Поренуте: часть всего, что везли из далеких краев, отдавали своему заботливому покровителю.

– Варя, мне кажется, название у нашей яхты наконец-то появилось! – воскликнул Мир.

– Я согласна! – догадалась девушка. – «Поренута»! Очень романтично.

– Теперь мой подарок, – сказала Прасковья. – Вот вам серебряная тарелочка и яблоко. На самом деле тарелок три. Вторая у меня дома осталась, третья – у Мерлина. Пустите яблоко по тарелке – и она мне все покажет и расскажет, где вы находитесь. Совет будет нужен – не стесняйтесь – дам. Ну, а если в беду попадете, то я тут же появлюсь и постараюсь выручить. Когда же мы вас будем вызывать, тарелочка зазвенит, как серебряный колокольчик.

Прасковья положила тарелку на стол и что-то прошептала. Яблоко тут же двинулось по кругу, мелодично позванивая.

– Открыто я вам помогать не могу, уж извините. Иначе против вас все ополчатся. Даже те, которые сейчас против Мараны. Но мы решили, что Мерлин все время будет рядом с вами, иначе мы вас никуда не пустим! – сказала Прасковья, и Мерлин подтвердил ее слова кивком головы.

– А вот когда вы с Мараной встретитесь, то тогда я появлюсь. Вместе ее поджарим! – сурово сказала Прасковья.

– Теперь послушайте меня, – сказал Мерлин. – Поренута, конечно, не главный мой подарок. Главный подарок я вам приготовил. Правда, он не здесь, а на Ладоге! До него вам еще добраться надо.

– Доберемся! – уверенно сказал Мирослав.

– Давай вместе проверим ваш путь. Надеюсь, карты у тебя есть? – спросил Мерлин у Мирослава.

Мир улыбнулся. Он достал толстую папку с картами. Ладожские карты лежали сверху.

– Три дня из Интернета лоции качал. Все есть! Самые маленькие островки: масштаб – пятьсот метров в одном сантиметре, и даже указатель глубин.

– Откуда вы начинаете свое путешествие? – спросил Мерлин.

– Договорились с Добрыней спустить яхту на воду в Киришах. Там удобный подъезд и есть место для спуска. Яхта сама на воду встанет.

– О! Здесь даже маршрут разработан! – приятно удивился Мерлин, развернув карты. – Внесем коррективы с учетом захода на остров Коневец. Начнем с Волхова. Течение в Волхове слабое – зато попутное. Около ста километров до Ладоги. Думаю, вы их за два дня пройдете. Сколько километров в день вы планируете проходить?

– Около пятидесяти. Может, и больше. Все зависит от ветра. Часов по десять в день будем плыть. Но если задует встречный западный ветер или будет полный штиль, то придется задержаться. Переждем. На это пару дней надо запланировать. А пока мы плывем по реке до Старой Ладоги, Водовлад дает опытного яхтсмена, который все у нас проверит и подскажет, как лучше управлять яхтой. Заодно посмотрим, как наша яхта себя ведет на воде, как руля слушается, какие паруса на ней лучше ставить при различном ветре. Если что не так, то в мастерских морского училища он нам поможет исправить недоделки.

– Передавайте Водовладу и Добрыне нашу благодарность за помощь. Ладно, продолжим. До Ладоги вы по течению доплывете. Прямо через Ладогу двигаться нельзя – опасно. После того как вы выйдете из Волхова, поворачивайте налево вдоль южного берега и идите до западного берега. Через пять-шесть дней вы должны приплыть на остров Коневец. До него от устья Волхова примерно сто семьдесят километров. Встретимся на мысе Варгосы. Это северный мыс острова. А уже оттуда будем искать, где прячется серая ведьма.

– Мы примерно так и планировали, – кивнул Мирослав.

– Тогда покажи, где вы наметили делать стоянки?

– Когда выйдем в озеро, то доплывем до мыса Сафоша. Там удобная большая бухта. Затем обогнем мыс Воронок и дойдем вот до этого небольшого острова Колюхово.

– Это около сорока километров. А затем вам предстоит самый трудный переход через Ладогу до западного берега. Не рискуйте, убедитесь, что погода стоит хорошая. Лучше подождать день или два. Отдохните, рыбку половите. Вам придется плыть через Ладогу около пятидесяти километров без всяких остановок. Что с прогнозом погоды?

– Да вроде бы все хорошо! – пожал плечами Мир. – Я по всем погодным сайтам лазил. Ни один прогноз не угрожает сдуть нас шквалистым ветром.

– Не забывай, что Марана готовится к встрече, поэтому шквал может налететь в любой момент.

– Водовлад обещал помочь. Южная Ладога – это территория его друзей.

– И все же будьте осторожны. Дальше у вас путь достаточно несложный – вдоль берега. А непогоду и сильный ветер вы сможете пережидать в бухточках.

– Да я все знаю! Много литературы прочел. Действительно, на Ладоге ветер налетает неожиданно, а погода может поменяться в течение нескольких минут. Лучше всего плавать по утрам, – сказал Мирослав. В это время ветер дует не слишком сильно.

Варвара неодобрительно поморщилась.

– Но нам придется плавать по вечерам, когда волны будут меньше!

Варвара снова заулыбалась.

– Боюсь, что утром мы рискуем потерять сонную Варвару – может вывалиться за борт.

– Как будете подходить к Коневцу, сообщите по нашей связи – тарелочке с яблоком. Я вас встречу.

– Кого с собой из помощников берете? – спросила Прасковья.

– Баюшу и Макошу. Они так тоскуют по Катерине. Макоша даже общаться со всеми прекратила и за печкой сидит. Скучает, пряжу по ночам не прядет. А Баюша гулять никуда не ходит, из дома носа не высовывает.

Баюн, услышав имя Катерины, соскочил с печи и доверчиво подошел к беседующим.