Аю Метрикс

— Не получится, — сказала Спекта.

— Не дадите на рассаду? — уточнил Аю.

— Не в этом дело, — пояснила Спекта. — Их любить надо, причем искренне. Вы, демоны, на это не способны.

— Как это не способны?! — возмутился Аю. — Очень даже способны. Готов доказать это хоть сейчас!

Он остановился, и резко развернулся. Спекта вздрогнула под его любвеобильным взглядом, и поспешно прикрылась руками. Прикрыла, конечно, самое интересное, но Аю был настоящим ценителем красоты, и не ограничивался главными возбуждающими подробностями. Стройная, сжавшаяся под его взглядом, эльфийка напомнила ему нежную иву. Распущенные золотистые волосы были подобны кроне, а торчащие вверх острые ушки могли быть художественно отпиленными ветвями. Аю подумал, что неплохо бы вплести в эту крону несколько синих цветков. Просто для полноты картины. Руки лучше убрать за спину, тряпочки снять, тело чуть повернуть для лучшего восприятия его нежных изгибов, и поставить на зеленом фоне. Одну ножку чуть согнуть в колене, гордо вскинуть голову — у Спекты это так красиво получается, плечи развернуть, и к эльфийке не останется равнодушным даже камень. А уж что с ней сделает восхищенный демон…

— Немедленно отвернись! — хором потребовали эльфийки.

— Нет, я должен…

Легко и плавно, словно тень, Спекта проскользнула между демоном и колючими зарослями. Аю, рыкнув, повернулся следом. Только для того, чтобы заметить краем глаза, как Спекта снова исчезает за его спиной.

— Вот так вот, — послышался сзади насмешливый голос коварной эльфийки.

В следующее мгновение к спине Аю прижалось мягкое тело, и дальнейшее верчение на месте утратило всякий смысл. Демону остались только приятные воспоминания о прошлом, и не менее приятные ощущения в настоящем. Лия соблазнительно рыкнула на него, и Аю великодушно позволил эльфийкам оставить этот раунд за собой.

— Аю, ты путаешь два различных понятия, — сообщила Спекта. — Любовь и секс. То, что я почувствовала, было чистой воды вожделением. Любовь — это несколько иное понятие, которое даже зарождается в другой области.

— Кончаются-то они одинаково, — возразил Аю.

— Кончаются одинаково, — согласилась Спекта. — А вот путь у них разный.

— Кстати, о нашем пути, — прервала Лия ученую беседу своим практицизмом. — Спекта, что ты чувствуешь?

— Ну, если не считать отголосков эмоций, что кипят прямо передо мной, то до самого Флориса чисто. Нет ни нежити, ни кого-либо из наших. А вот в самом Флорисе, похоже, кто-то есть.

— Кто?

— Пока не могу разобрать. Без магии мои возможности ограниченны, а лес молчит.

— Ладно, пойдем, — вздохнул Аю.

Снова наступив копытом в чьи-то то ли ошметки, то ли останки, он брезгливо отер копыто о траву и замысловато выругался. Лия демонстративно закрыла ушки ладошками.

За кустарником лес начал редеть. Аю обогнул толстенный — в ширину больше, чем демон в высоту — дуб. Спекта поймала его за локоть, и указала на дерево, росшее у самой воды. Толщиной оно раза в два уступало дубу, но даже этого казалось слишком много. Дерево склонилось под собственным весом, нависая над водой. Склонилось столь основательно, что по стволу можно было не ползать, а пройти от корня до самой макушки. Аю вспомнил мост из растущих навстречу друг другу деревьев, и спросил:

— Оно специально так растет, или скоро навернется?

— Специально, — ответила Лия. — Это один из наших наблюдательных постов за рекой.

— Но сейчас там никого нет, — добавила Спекта.

Лия бросила на нее вопросительный взгляд.

— Уверена?

— Абсолютно.

— Странно, — протянула Лия. — Я думала, здесь кто-нибудь останется. Не нравится мне это.

Аю насторожил уши. Если уж эльфы подозревают какую-то пакость, дело точно нечисто. Ничего не услышал, и не заметил. Подойдя к дереву, выглянул в астрал. Ни единой ауры, достойной того, чтобы ее заметить. Только серебристо-салатовое мерцание самого дерева. Хотя, мертвецы тоже аурой не блистают. Спекта наклонилась, положила ладони на ствол, и прикрыла глаза. Вслушалась в ощущения. Аю огладил взглядом плавные изгибы ее бедер, и усилием воли заставил себя отвернуться.

— Нежити на дереве нет, — сообщила Спекта. — Просто мертвых — тоже. Тайник пуст. А жаль. Хотелось бы взять в руки что-нибудь потяжелее, и кое-кого стукнуть разок-другой.

— Значит, этому кому-то опять повезло, — беспечно отозвался Аю.

— Но не всегда ему будет так везти, — строго добавила Лия. — Спекта, что чувствуешь по поводу Флориса?

Эльфийка прикрыла глаза. Помолчала.

— Лес молчит, — с сожалением сказала Спекта спустя пару минут. — Ну ни единого знака. Словно вымерло там все.

— Может, надо подойти еще ближе? — предположил Аю.

— Куда уж ближе? — вздохнула Спекта. — Флорис вон за теми кустами. И полная тишина.

Аю бросил взгляд в указанном направлении. Невысокие заросли вставали ровной зеленой стеной. Высота была приличной для кустов, почти вдвое выше демона. Сами они такими не вырастают, тут чувствовалась опытная эльфийская рука. Аю прислушался. В кустарнике шуршала какая-то мелочь. Издалека волнами накатывался гул прибоя.

— Может, там и нет никого? — предположил Аю. — Тем более, раз и лес молчит, и ты ничего не чувствуешь.

— Вот именно — ничего, — отозвалась Спекта. — Даже самого Флориса. Там ведь не меньше десятка деревьев.

— Да? Так, наверное, спалили его, — развил свою версию Аю.

— Не исключено, — вздохнула Спекта. — Гляну сверху.

Повернулась, и ушла вверх по стволу. Аю проводил ее взглядом, но ветки быстро скрыли гибкую фигурку. Демон усадил Лию на ствол, и тяжело опустился рядом.

— Надо же, я все-таки устал, — с легким изумлением признал он. — А думал, что такую красавицу я могу носить на руках вечно.

— Спасибо тебе, Аю, — мягко произнесла Лия. — За все, что для нас делаешь, спасибо.

— Знаешь, киска, я могу сделать гораздо больше, — тотчас воодушевился Аю.

— Ты же устал, — с улыбкой напомнила Лия.

— Есть вещи, для которых настоящий мужчина никогда не бывает уставшим, — гордо заявил Аю.

— О, лунная богиня, неужели я обречена вечно быть настороже? — в притворном ужасе взмолилась Лия.

Демон фыркнул.

— Рядом со мной ты можешь спокойно расслабиться, — сказал он.

— Расслабишься с тобой, — проворчала Лия. — Вмиг твое напряжение прочувствуешь.

Сказано это было мягко, без обычной нотки рычания. Аю приободрился. По стволу вниз сбежала Спекта, и затормозила, ухватившись за плечо демона.

— Ну что? — сразу переключилась на деловой тон Лия.

— Флорис на месте и отлично выглядит. Ни следа пожара, да и нежити не видать. Даже изгородь не потоптана. Но… — Спекта помедлила. — Я его не чувствую. Совершенно. Как будто его и нет.

— Морок? — предположил Аю.

— Не похож, — неуверенно отозвалась Спекта. — Думаю, морок я бы распознала.

— Ну, может мастер иллюзий попался.

— Даже мастеру потребовалась бы масса энергии на такой большой и четкий морок. И на создание, и на поддержку. Там наоборот, словно кто высосал все до последней капли. Не хотелось бы думать о вампире, но впечатление именно такое. В преданиях говорится, что они оставляли после себя абсолютную пустыню.

— А источник магии в этом Флорисе есть?

— Должен быть, — Спекта в сомнении покачала головой. — Но я и его не чувствую. Если бы источник качал энергию в полную силу, я бы наверняка это заметила.

Аю задумчиво почесал подбородок, соображая, чем эта новость может для них закончиться.

— А самого вампира или чего-нибудь такого ты там не прочувствовала? — уточнил он.

— Нет. Но, боюсь, это ничего не значит.

Лия вздохнула, и хлопнула себя по коленкам.

— Сидя здесь, мы можем гадать до второго пришествия Датомируса. Идем.

— Не спеши, кошечка моя, — сказал Аю. — Мы один раз уже чуть не попались в Багрянолистье.

— У нас есть выбор?

— Выбор всегда есть. Как выглядят рыбацкие лодки, я знаю. А где их прячут?

— У реки, — ответила Спекта. — Деревья у воды выращены так, чтобы кроны образовывали навес. Там, на нижних ветвях, лодки и лежат.