История третья. Воин (СИ)

— Должна признать, вы меня удивили, мои маленькие крыски, — таковы были первые слова сестры-наставницы, произнесённые в тот же момент, когда исчезла щёлка между тяжёлыми, дубовыми дверями. — Я ожидала вас в гости в нашем имении в центре города и никак не думала, что вы проберётесь сюда.

— И всё же ты была так вежлива, что пожаловала сюда сама, сохранив нам кучу времени и нервов, — ответил Певец, делая шаг вперёд. — Или ты думаешь, что твоего маленького курятника хватит, чтобы победить трёх магов?

Ну, арбалетов и луков я у них не приметил, что переводила шансы на нашу победу из категории «призрычные», в категорию «крайне маловероятно». Хотя, Певец и Тевталь, пожалуй, были одними из тех немногих тёмных магов, кто на равных мог сражаться как с людьми, так и с нечистью.

Я, тем временем, подал условленный знак Тие, и та принялась чертить на полу нужную фигуру. Без оружия против двадцати крепких парней даже Дику не выстоять. Придётся пойти ва банк и положиться на здравомыслие моих коллег.

— Что за заклинание вы распространяете по городу? И что является топливом для «Пламени»? — взял быка за рога Кристиан. Но глава Ордена лишь разочарованно пожала свои губы.

— Вы даже это не смогли разнюхать? Так вы сюда пришли вслепую!? — рассмеялась женщина. — Что ж, вас можно поздравить с отменным чутьём и интуицией. Однако как только вы переступили порог этого собора, Каэлерис отвернулась от вас. Выйти отсюда, вам не было суждено. Разве что только по частям.

— Кончай мозги пудрить и признавайся, зачем отправлять целый город в лапы тёмных братьев!?

Настоятельница хотела что-то ответить, но ей в ногу вцепилась рыдающая в три ручья Изольда. Мне не понравилось то, с каким выражением её наставница посмотрела на неё.

— А, девочка, так это ты их пустила? — невинно поинтересовалась женщина, поглаживая волосы послушница. — Но ведь они тебя обманули, не правда ли? Ты ведь не знала, что они плохие?

Та закивала, прося прощения и обещая исправиться.

— Конечно, я дам тебе шанс, — по-матерински улыбаясь, мягко сказала настоятельница, помогая своей подопечной подняться и заглядывая ей прямо в глаза. — Не сейчас, но чуть позже… А сейчас придётся получить наказание!

Сказав это, она схватила Изольду за плечи и рывком приблизила к себе. А затем широко раскрыла рот и впилась девушке в шею. Мы все застыли с отвисшими челюстями. Секунды через четыре обескровленное тело бывшей привратницы с глухим стуком рухнуло на пол.

— Тупая дура, — презрительно скривившись, прошипела женщина, вытирая губы. — Она не заслужила вторую ступень посвящения так скоро, — а затем обернулась и приказала ближайшим подчинённым. — Утащите падаль в угол, пусть оклемается.

— Что за *** только что случилась!? — наконец обрела дар речи Тия и, само собой, не преминула сопроводить свой вопрос парочкой нецензурных слов.

— Я думаю… Кристиан, — я сам не заметил, как назвал своего «соперника» по имени, хотя обычно мы обращались друг к другу исключительно по прозвищам. — Сможешь разбить?

— Можно было не спрашивать!

Он сделал несколько изящных пассов руками, сопроводив их певучим речитативом, за который мага и прозвали Певец.

Раздался хруст снежного наста, а затем мир перед глазами лопнул, разлетевшись на множество осколков, мгновенно пересобравшихся заново.

Стоящая перед нами толпа преобразилась до неузнаваемости.

Я не мог поверить своим глазам, а мозг кипел и отказывался осознавать происходящее. Даже если это всё были иллюзии, в них имелось слишком много неувязок!

— Не иллюзии, Ворон, — отрицательно покачал головой светловолосый колдун, просчитав ход моих мыслей. — Заклинание наложено не на них, а на нас. И, скорее всего, на всех в городе. Фильтр восприятия. Куда более могущественное плетение. Хотя, судя по тому, кто стоит перед нами, этой твари такое под силу.

— «Тварь», это так вульгарно, — нахмурилась услышавшая нас наставница. — Меня зовут Патриция.

Итак, дела оказались запущены много больше, чем мы изначально предполагали. Ведь никому и в голову бы не пришло, что прямо посреди такого огромного города, как Альт, может свободно разгуливать вампир. Да ещё и с целой армией всякой нежити.

* * *

Тут стоит заметить, что есть некоторые различия в том, какой нечистью становятся мужчины и женщины. В большинстве случаев разницы особой нет. Однако не в нашем. Все послушницы оказались вестаро, теми, кого в просторечье называют упырями — довольно высокой формой оживших мертвецов. Они сохраняют некоторую часть былой личности и были в состоянии сколь угодно долго прикидываться людьми. Питаются, по большей части, падалью, но и свежим мясцом не брезговают. Ими могут становиться только женщины.

Гвардейцы же были простыми зомби. Ожившие куски мяса. Тупые, неповоротливые, но ОЧЕНЬ сильные. Попадёшься такому под руку — считай одной ногой уже в Бездне.

Однако это значительно упрощало дело. Вампир это, конечно, не шутки, но здесь три опытных тёмных мага. Правда, женщина-вампиресса это куда большая головная боль, тем более что у Дика и Кристиана нет амулетов. Эти бестии, в ущерб физическим данным, обладают куда большим арсеналом всякой магической дряни, включая иллюзии и гипноз.

Зомби-гвардейцы, подчиняясь мысленной команде своей госпожи, медленно двинулись на нас.

Я, не паникуя, выбрал себе в цель одного из кусков протухшего мяса, сделал привычные жесты, формирующие заклинание, пресекающее поток энергии, удерживающий беднягу в этом мире, и разрядил «арбалет».

Но ничего не произошло!

Судя по удивлению, мелькнувшему в глазах Кристиана, сделавшего то же самое, это была не моя ошибка в пальцовках.

Повторив свои действия, я вновь не получил ровным счётом никакого результата.

— Какого чёрта!? — удивлённо пробормотал Дик, глядя на свои руки.

— Увы, мальчики, это будет битва на моём поле! — с победной усмешкой заявила Патриция. Она уже успела сдёрнуть с себя чепчик и распустить длинные каштановые волосы. Теперь нами стояла не пожилая женщина лет пятидесяти-шестидесяти, а молодая девушка с бледной, похожей на воск кожей, чёрными глазами без радужки и капризными, подведёнными багровой помадой губами.

— Нас отрезали от магии!? — с нотками паники в голосе спросил у пустоты Певец.

Я, не питая особых надежд, попробовал произнести простейшее огненное заклинание. Каково же было моё удивление, когда крохотная стрела из пламени врезалась в голову ближайшему мертвяку, заставив его пошатнуться.

Выходит это не так? Но почему же?..

Ааа! Боги! Какой же я тупой!

— Нет, всё немного не так, — спокойно произнёс я, но в этот момент сердце у меня бешено колотилось. — Магия всё ещё с нами. Нам не дают окрасить искру в тёмный цвет.