Угроза с Севера (СИ)

   - Ладно, я не совсем согласен с твоими действиями, но желаю удачи.

   - Спасибо, Сигурд. Итак, возвращаемся к беженцам. Что ты знаешь обо всем происходящем, Ризани?

   - Я говорила с Альфризой, она упоминала о том, что в Нордлейне начались очень суровые зимы и люди начали перекочевывать кто куда, в том числе и сюда. Еще о каких-то бандах фанатиков упоминала. Рена была обеспокоена этим, а я решила проверить сама.

   - Ну да, это тревожный знак. Особенно это касается фанатиков. Я получила несколько противоречивые данные о возможных причинах этих морозов, но если драконы Севера и правда ни при чем, то ничего хорошего как Нордлейну, так и Телории это не сулит.

   - О чем ты говоришь? Я не понимаю.

   - Есть небольшая вероятность появления нового Вида Деви, перехода внешнего владыки мироздания в статус внутреннего лорда.

   - Э... а можно еще раз? Что еще за Вида Деви?

   - Если честно, то я тоже ничего не понял.

   - Вообще эта тема не совсем для сегодняшнего дня, слишком уж она объемная. - хоть именно Ульрика упомянула свои подозрения, она предпочла пока закрыть эту тему. - К тому же пока нет подтверждения этому.

   Ризани задохнулась от возмущения, но взяла себя в руки.

   - Ульрика, - обманчиво мягко начала она, - это не дело вот так вот вызывать любопытство, а затем замолкать на полуслове. Объясни хотя бы коротко, что это за зверь такой и почему тебе это так не нравится?

   Ульрика скривилась, будто от зубной боли, но не стала противиться.

   - Ладно. Вида Деви это бог из вне Девинлара или равное ему по силе создание, которому тем или иным способом открыли путь в этот мир и он выбрал прийти сюда.

   - Зачем?

   - Может, чтобы захватить мир? - Ульрика пожала плечами. - Я не слишком хорошо разбираюсь в этом вопросе, я все же больше воин. В любом случае если это действительно произошло, то будут большие проблемы.

   - Как те самые морозы?

   - В том числе, но не только. С пришествием Вида Деви в мир проникает новая сила и до тех пор пока мир ее не переработает под себя, будут происходить не очень приятные события. Во всяком случае для людей. Давайте пока закроем эту тему, все равно еще ничего не ясно.

   - Хорошо. - Ризани уже услышала то, что хотела, дальше упорствовать не было смысла. - Даже если не учитывать эту проблему с внутренними и внешними лордами, если морозы продолжатся, люди хлынут сюда куда большим потоком, чем сейчас?

   - Верно. Группы беженцев можно разделить на несколько типов, как одиночек, так и уже сложившихся в группы. Но даже если до того как прийти сюда они являются более-менее сложившимися группами, то из-за политики Вейлгардского герцога обычно распадаются, из-за чего мне и пришлось наспех создавать это убежище.

   - А что именно за позицию занял герцог?

   - Он не собирается давать землю беженцам, вынуждая их идти дальше на юг и запад. Часть из них правда он все же берет на службу без выделения им земель, также поступают и северные волки. У него достаточно военной силы, чтобы вынуждать их идти дальше, преимущественно в земли своих политических и экономических противников. Он хочет, чтобы вы и другие лорды ослабли, после чего он вероятно захочет прибрать к рукам ваши земли или повлиять каким-то другим выгодным ему способом. Все же у него есть трое сыновей и дочь. Правда я слышала, что некоторые из банд фанатиков уже тоже обосновались в герцогстве, но их пока стараются особо не задевать.

   Ризани выслушала и на некоторое время задумалась.

   - Если им так нужна земля, готовы ли они служить лорду, который таковую предоставит?

   - В целом да. - Ульрика медлила с ответом. - Если твоя сестра, как ты ее называешь, даст им землю, даже не самую лучшую и при этом покажет силу и власть, то проблем с их преданностью не возникнет. Если же демонстрации силы не будет, то они просто продолжат бродить здесь и нападать на всех кого вздумают. Северяне немного неуравновешенный народ с процветающим культом силы.

   Сигурд возмущенно фыркнул, но ничего не сказал. Ризани же высказала свое предложение по поводу земельного вопроса.

   - Я думаю, что мы сможем найти землю, но не в центральной части графства. У нас есть доступ к перевалам, а за ними начинаются земли кочевников, Великая Степь. Это значит, что селения будут подвергаться набегам, как и наше пограничье в целом, но это все равно лучше, чем вообще не иметь дома, верно?

   - Думаю, это достаточно разумный и приемлемый вариант, пусть его примут и без восторга и только если подавить этих местечковых ярлов, занявших лес, а также не давать спуску тем, кто придет за ними. Все же даже между деревнями северян не так уж редки были набеги друг на друга, так что им не привыкать.

   - Значит, ты согласна?

   - Да, нужно будет встретиться с графиней и обсудить это с ней, но я думаю, что это вполне жизнеспособный вариант, особенно если я помогу его осуществить. Все же у меня есть определенная репутация среди северян.

   - Отправляемся сейчас?

   - Уже поздно, к тому же мне нужно будет оставить инструкции остающимся, чтобы тут все не развалилось. Пока нам стоит поужинать и лечь спать, а уже утром мы пойдем к графине.

   - Хорошо. Сигурд, ты вернешься в Вейлгард или присоединишься к нам?

   - Думаю, еще некоторое время я побуду с вами. Да и взгляну на твою сестру, Ризани.

   - Она конечно красавица, но не забывай, что замуж ей сейчас рано.

   - Я ничего такого не имел ввиду. Просто интересно.

   Драконица с подозрением посмотрела на юношу.

   - Хорошо, если так.

   Ризани вернулась в человеческую форму и втроем они заняли соседний с этим дом, видимо используемый Ульрикой для жилья. Утром Ульрика оставила распоряжения своим людям, после чего они вместе отправились к Дейлингу.

12. Торговый тракт

   Покинув лагерь беженцев, Ризани обратилась к спутникам.

   - Только не говорите мне, что мы опять потащимся по звериным тропам. Мне и одного раза хватило за глаза.

   - В этот раз нет. - ответила Ульрика. - Так как мы уже решили, что конфликт с бандами практически неизбежен, то даже если мы встретим один из патрулей, лучше разбить их сразу и как можно быстрее двигаться в город.

   - Значит, пойдем по тракту. - подтвердил ее слова юноша. - А мы справимся?

   На минуту храмовница задумалась, но затем уверенно ответила.