Угроза с Севера (СИ)

   - Ты никак не можешь быть младшей сестрой настоящей графини, а значит просто пытаешься утешить нас. Не стоит. Может это и поможет нам поднять настроение на пару дней, но потом разочарование будет только сильнее.

   - Я конечно понимаю, что рассказанная мной история звучала несколько странно, но в ней не было ни слова лжи.

   - Послушай, моя сестра прислуживала младшей дочери ярла когда я жила на севере и я прекрасно помню, как именно ведут себя благородные. Даже если это не касается тебя, то будучи частью семьи правителя ты бы все равно не могла оказаться в лесу в полном одиночестве и встретить Сигурда. Ты везде должна передвигаться если не со свитой, то уж точно с отрядом охраны.

   - Ну, видишь ли... - Ризани несколько замялась. В словах ее новой знакомой в общем-то был смысл. - У меня несколько особенная ситуация. И я часто пренебрегаю подобными мерами безопасности.

   - Тогда ты бы просто оказалась под замком.

   - Может это и было бы возможно для обычного человека, но не для меня.

   Пусть Ризани и не смогла убедить девушку, она решила не спорить дальше.

   - Ладно, Ризани. - Альфриза слегка потрепала девочку по голове и Ризани не стала отстраняться от ее искреннего жеста. - Пусть я и не могу тебе сейчас поверить, но я рада, что ты настолько беспокоишься о ком-то, кого только что встретила.

   - Не говори обо мне так, как будто я Сигурд.

   - Ну, как по мне вы очень похожи. - она хитро посмотрела на Ризани. - Смотри, может он станет твоим парнем в будущем.

   - Я уже сказала. Он не мой парень. - поморщилась Ризани. - Вот уж чего мне не хватало.

   - Это ты сейчас так говоришь. - хихикнула девушка. Похоже, ее плохое настроение рассеялось. - Ты понравилась девочкам, останешься с нами до вечера?

   - Только если ты прекратишь меня подкалывать или говорить, что я вру.

   - Хорошо-хорошо. Я обещаю.

10. Доказательство происхождения

   Следующие несколько часов пролетели для Ризани незаметно. Она больше не упоминала печальных для северянок тем и просто весело общалась с ними за работой, помогая им со сбором продовольствия. Большая его часть поглощалась ими тут же, но это было вполне нормально для собирателей. Девчонки болтали на разные темы, радуясь тому, что могут хотя бы на время позабыть о невзгодах. Драконица немного удивилась тому, с какой легкостью ей удается влиться в самые различные компании людей, такое случалось и раньше, а в последнее время только усилилось. Занятая этими мыслями, она не сразу поняла, что ее зовут.

   - Ризани! Да слушай же ты меня!

   - А?!

   Оказывается, Сигурд подошел вплотную и уже какое-то время пытался обратить на себя ее внимание. Девочка совершенно его не заметила.

   - Ты что, совсем оглохла?

   - Вот напугал! Сигурд, не подкрадывайся так. Кое-кто из-за этого уже пострадал в прошлом. Не хотелось бы повторения.

   - О чем ты? - нахмурился парень. - Впрочем, неважно. Ульрика вернулась в лагерь, мы можем пройти.

   - Привет, Сигурд. Твоя подруга довольно забавная и очень веселая. - Альфриза поприветствовала его. - Мы были рады провести с ней время.

   - Рад за нее. - недовольно буркнул парень. - И тебе привет, Альфриза. Я провел три часа перед воротами под наблюдением ваших новобранцев, сторожа ее и свои вещи.

   - Ладно, заканчивай дуться и пошли. Увидимся, девчонки.

   Попрощавшись с новыми знакомыми, Ризани отправилась за Сигурдом обратно ко входу в лагерь беженцев. Как и раньше, ворота охраняли двое охранников. Они все так же с подозрением посматривали на юношу, но более не пытались мешать ему войти в лагерь и он просто проигнорировал их, таща за собой засмотревшуюся Ризани.

   Внутри лагерь напоминал обычную деревню охотников. В отличие от частокола большинство домов уже были полностью починены новыми обитателями и прекрасно подходили для жизни. Вернувшиеся с охоты люди разошлись по домам и сейчас занимались своими делами. Ризани порывалась было пройтись по деревне и осмотреться, но Сигурд потащил ее прямо к центру селения, к самому большому, но при этом наиболее разрушенному дому в деревне. Перед входом Ризани вырвала у юноши свою руку и заявила, что пойдет сама.

   - Ладно, все равно мы уже пришли. Ульрика ждет нас.

   Они вошли внутрь. Сигурд уверенно направился вперед по пыльному коридору по направлению к большому круглому залу, видимо раньше использовавшемуся для встреч старейшин деревни, а теперь занятому Ульрикой для своих целей. По пути драконица обратила внимание, что большая часть помещений не используется постоянно, а скорее посещается несколько раз в месяц и то, только если нужно было вместить десяток или больше человек, но не хотелось проводить собрание на улице. Только зал, освещенный огнем масляных ламп был достаточно убран и в нем отсутствовал запах пыли. В центре зала за большим круглым столом сидела женщина с повязкой на глазу.

   - Итак, Сигурд. - скучающим голосом она обратилась к юноше. - Это ее ты хотел мне показать?

   - Да, это та самая девочка о которой я упоминал ранее. - он наклонился к Ризани и прошептал ей на ухо, чтобы она представилась.

   - Меня зовут Ризани. - девочка слегка склонила голову.

   Женщина кивнула в ответ на приветствие Ризани и представилась сама.

   - Я Ульрика, дева щита. Так в нашей культуре называют женщин, которые посвятили свою жизнь воинскому искусству. Я вижу, что ты тоже изучаешь владение оружием, Ризани?

   - Да, я уже пять лет изучаю владение мечом.

   Ульрика слегка задумчиво оглядела драконицу.

   - Сигурд сказал, что вы вдвоем убили вепря, который уже некоторое время угрожал этому селению и передал полученное с его туши мясо. Благодарю вас обоих за это. Пусть мне и сложно поверить, что именно ты смогла убить его после того как Сигурд потерял сознание.

   - Тем не менее, это так. И не стоит благодарности, мы убили его только потому что он сам напал на нас.

   - Я привел ее не поэтому, Ульрика. - до этого молчавший юноша взял слово. - Мы встретили вепря случайно, к тому времени я уже решил привести ее сюда.

   - Зачем?

   - Когда я встретил ее, я все еще был с людьми Рейнера. Мы с ними спорили и эта девица подглядывала за нами из кустов, но попалась. Я вступился за нее и у нас завязалась драка, во время которой она прикончила одного из этих горе-вояк.

   Ульрика внимательно слушала слова Сигурда, посматривая на девочку. Услышав о смерти одного из воинов от руки девочки она слегка нахмурилась.