Warhammer 40000. Катарсис (СИ)

Шелест крыльев уже заглушал гул. Твари были в полсотни метров от нее. Поднявшись с колен Ристелл решила встретить смерть гордо. Песок под ее ногами уже почти весь был измазан ее кровью. Она все еще надеялась, что перед ней лишь кошмар испуганного сознания и она в момент своей смерти здесь, проснется где-нибудь в другом мире.

Едва крылатые чудовища, скаля свои, похожие на лошадиные черепа морды приблизились к ней на несколько метров, как из пропасти поднялся столб пламени. Он был шириной в несколько километров и имел ярко лиловый цвет. Ристелл видела как в этом смертоносном потоке в одно мгновение разлетелась на атомы вся стая, ее саму обожгло, но не жаром, а холодом. Упав ничком она заглянула в бездну и к своему ужасу увидела как из тьмы выныривает огромная изуродованная рука, она обхватывала колонну, сотрясая ее и извлекая из тьмы что-то ужасное. В этот момент в затылке Ристелл разгорелась тупая боль, словно кто-то хотел проткнуть ей голову тупой палкой. Мир перед глазами канониссы закружился и она с ужасом поняла, что скатывается в пропасть. Тьма вокруг нее сгущалась, пока она не перестала различать собственные руки, а потом боль отступила и Ристелл уже не знала падает она, или каким-то непонятным образом зависла в воздухе.

В ее рот стекало что-то густое и солоноватое. Вместе с потоком воздуха она проглатывала непонятную жидкость и мир вокруг нее начал потихоньку проясняться. Приоткрыв веки она увидела знакомые оранжевые глаза. Едва почувствовав ее первый вздох Архонт оторвался от губ Ристелл. Он тяжело дыша заглядывал в ее глаза, на его лице читалось облегчение. Ристелл почувствовала, что ее голова лежит в его руках, а сама она укутана в какой-то теплый мех и лежит на мягкой постели. Воздух, словно разрушая какие-то неведомые преграды с хрипом влетал в ее легкие. Она как и прежде не могла оторвать взгляд своих ясных глаз от глаз Архонта, но если дыхание ее и восстанавливалось, то речь пока еще не вернулась.

- Глупая, - Это слово Повелитель произнес с какой-то удивительной нежностью,

- Упрямая и глупая.

Он утер с подбородка свою кровь, которой напоил канониссу и покачал головой.

- Я едва сумел тебя вытащить, но смерть по-прежнему стоит у тебя за плечом. И боюсь мне будет очень трудно убедить ее повременить.

Архонт погладил девушку по щеке и нежно опустил ее голову на подушки.

- Глупая, - Повторил он и поднялся с пастели.

Ристелл неожиданно ухватила его за руку, она не могла ничего сказать, но к собственному удивлению не хотела, что бы он уходил.

Архонт сжал ее руку в своих ладонях.

- Что случилось? – Ристелл наконец почувствовала свой язык и смогла заговорить.

- Ты натворила бед, - Просто ответил Архонт, - Убила нашего хорошего война и чуть сама не погибла смертью, которая страшит всех эльдар. Ты поступила очень глупо!

- Я видела Варп, - Шепнула Ристелл словно самой себе.

- Ты чуть не стала жертвой Слаанеша. Мы с Вормасом чудом тебя вытащили.

- С Вормасом? – Канонисса была удивлена.

- Сама понимаешь, он от этого не в восторге. И наши неприятности только начинаются. Ты мне доставляешь слишком много хлопот и я не могу понять, почему мне так тяжело отказаться от тебя.

- Что с моей Сестрой? Что с Арлин и остальными?

Повелитель вздохнул.

- Ристелл, ты не сможешь защитить их.

- Но они вам не нужны! - Ристелл боролась с отчаянием. Как она могла надеяться, что ее выходка останется без последствий. Да Архонт может и защитит ее от гнева Темных, сделает своей рабыней, раз не может просто позволить ей умереть. Но ее сестры не имели для него значения. Ристелл не могла себе представить столь тяжелого выбора. Ей казалось, что это какая-то шутка Императора. Либо она разделит судьбу своих Сестер, либо будет молить о защите Архонта Темных эльдар, что бы вызнать про ключ к Сердцу Мира и постараться спасти Империум. Она будто снова оказалась на вершине колонны, между крылатыми демонами и неведомым ужасом пропасти…

- Ристелл.

…Только теперь ее никто не спасет от выбора.

- Ристелл?

Канонисса очнулась от тягостных раздумий и посмотрела на Повелителя, из ее глаз текли слезы и она впервые не скрывая их, искала свое отражение в янтарных глазах Архонта.

- Ты можешь стать моей.

- Ты и так распоряжаешься моей жизнью.

- Я не об этом, - Архонт прижал ее руку к своей груди, - Я не хочу всегда держать тебя на цепи, не хочу, что бы любой кому вздумается, мог навредить тебе.

- Почему? – Ристелл выдохнула этот вопрос непроизвольно, словно ее и вправду волновало отношение порочного существа пленившего ее Сестер.

- Я слишком долго пробыл в Варпе, среди таких же проклятых богами душ как и моя собственная. Я не знаю почему мне удалось спастись, я лишь помню, что убивал своих братьев, всякий раз скармливая их души ненасытному новорожденному богу. Я словно тонул и пытаясь спастись, топил тех, кого вместе со мной затягивала бездна. А когда я выбрался, то оказался в числе таких же братоубийц. Мы праздновали победу… победу над собственным народом!

Архонт отвернулся от Ристелл, стыдясь собственного отражения в ее глазах.

- Наши бежавшие братья эльдары нашли способ спасти свои души от Слаанеша, создав защитные артефакты, а мы, разрозненные, озлобленные и покинутые, знали только один способ спастись – накормить бога чужими душами, и чем страшнее бы-ла смерть нашего врага, чем больше мучилась его душа, тем лучше он утолял голод бога. А потому мы убивали, пытали и опять убивали.

- Почему вы не попросили помощи у эльдар?

- Потому что мы были прокляты! Мы стали позором цивилизации! Как зараженные чумой мы могли получить от них только быструю смерть. А смерть для нас означала встречу с голодным богом.

Ристелл не могла поверить, что вся злость и жестокость Темных эльдар, всего лишь результат рационального поведения. Она снова вспомнила слова Гомункула о том, что жестокость лишь процесс регуляции.

Архонт заметил ее растерянность.

- Проведя сотни лет среди жестокой резни, я впал в отчаяние. Я думал, что всякий раз, удачно избежав смерти в лапах Той Которая Жаждет, я перерожусь в новом теле среди тех же братьев убийц, что бы снова вести их в бой за новыми жертвами. Именно тогда я стал думать, как можно было бы изменить свою судьбу. Где найти бога, от которого не придется бежать. Я хотел освободиться. Но как я тебе уже говорил, это не мы выбрали Слаанеша, а он нас. Ему было выгодно сохранить жизнь горстке павших в Варп, чтобы они добывали для него души, вытягивая их из живых существ. Меня душило общество выживателей, которые, словно падальщики, терзали плоть миров. Я всегда видел либо своих братьев, либо врагов, которые шли на корм Слаанешу. И эти картинки никогда не менялись…

Архонт потянулся рукой к Ристелл, но потом опустил.

- …Пока я не встретил тебя.

Канонисса склонила голову, пытаясь понять шепот Повелителя.

- Я казался себе пустым, космическим вакуумом, а ты…, тебя переполняла вера в светлого бога, ты сияла словно звездное скопление и ни в чем не сомневалась. В тебе что-то было, что-то не дающее тебе сломаться.

Ристелл помотала головой, вспоминая свою растерянность и страх, но Архонт продолжил.

- И пусть ты иногда позволяла духу ослабеть, ты всегда могла потянуться к своим убеждениям и набраться сил. Ты даже сейчас не сдаешься.

На этот раз Архонт позволил себе прикоснуться к лицу девушки.

- Но я подвела своих Сестер, я подвела Императора, первая канонисса нового ордена я…

Архонт приложил палец к ее губам.

- Много ли пользы Императору будет в том, что ты умрешь вместе с остальными пленными? Это мой бог жаждет смерти. Это Слаанеша можно накормить своей душой. Ты не поможешь своему народу, если погибнешь, а смерть это самое лучше, что тебя ждет, если ты захочешь разделить судьбу других пленных.

Сомнения Ристелл, сковавшие ее душу, стали отступать. Она не могла поверить, что обязана этим Архонту. Кодекс Сестер утверждал – уничтожь еретика или погибни пытаясь, но Ристелл уже приняла решение действовать так, как ее учил Инквизитор Кхан. В Инквизиции учат что одна жизнь не так важна, как десять и сотни жизней не так важны, как тысячи. Она не откажется от своего долга перед Сестрами, но прежде, чем предстать перед Императором, она должна сделать все возможное для Империума человечества.