Исса (СИ)

-Выходит, ты предоставил мне возможность самой выбрать оплату долга и стал ждать? - С недоверием взглянув на мужчину, она справедливо заметила. - Если бы не тот случай с Еланой, я бы ни за что не обратилась к тебе. Постой... - ее голос сошел на шепот.

Маг довольно улыбнулся, протянул руку и провел пальцами по ее плечу, убирая выбившуюся из низкого пучка прядь. - Ты невероятно догадлива, любовь моя. Твое благородство должно было сыграть мне на руку, на это я и рассчитывал. И не ошибся...

-Я так предсказуема?

-Ты так добра, - мягко поправил ее колдун. - Я понимал, что рано или поздно в нашем неспокойном городке случится что-нибудь такое, с чем ты сама не сможешь справиться. Пообещал выполнить любое твое желание или мечту... И как ты сказала, стал ждать...

-Илар...

-Без комментариев, - маг решительно поднял руку, - я не хочу, чтобы между нами оставались какие-то недомолвки.

-В голове не укладывается, - честно призналась Стелла. С силой потерев лоб, она рассеянно улыбнулась. - Я ни разу не заметила, чтобы за мной следили!

-Я не следил, - упрямо исправил ее колдун, - а присматривал! Поэтому и пропустил некоторые любопытные истории, в которые ты попадала по доброте душевной. Например, стоит вспомнить тот случай с проклятыми амулетами. Тебя могли казнить, если бы в Хантаре узнали о том, что именно ты помогла сбежать одной из главных подозреваемых! Еще можно вспомнить ваше первое дело...

-А с ним что не так? - Разозлилась Стелла. - Мы просто помогли лорду...

-Ожить, - невежливо перебил ее Илар, - вернуться к жизни. Из призрака вновь стать человеком... Я могу продолжать до бесконечности.

-Не стоит, - она раздраженно фыркнула, - я поняла тебя!

-Кто из вас до такого додумался?

-Я, - неохотно призналась Стелла. - Другого способа просто не было.

-И зачем ты так рисковала?

-Я хотела спасти агентство! Любым способом!

-Тебе повезло, что соседский мальчишка так хорошо поддавался манипуляциям с моей стороны. Мне удалось внушить ему, что он влюблен в тебя, и заставить таскаться следом для того, чтобы оберегать от неприятных сюрпризов.

-Так влюбленность Дэйва - твоих рук дело?

-Можно сказать и так, - Илар невозмутимо встретил ее возмущенный и осуждающий взгляд, - страховка на всякий случай. Как выяснилось, я поступил правильно...

-Что еще я должна знать?

-Спрашивай, что тебя интересует - я отвечу.

-Те маги, которых искал Адрий, они еще в городе?

-Да, но затаились. Или придумали какой-то новый план или выжидают удобный момент, чтобы продолжить начатое дело и вернуться к убийствам молодых девушек.

-Давай свое кольцо, - Стелла требовательно протянула вперед руку.

-А предложение? - Опешил колдун. - Я еще должен на колени опуститься, рассказать, как сильно я тебя люблю, и попросить стать моей женой!

-Попробуй, - мрачно сказала она, - и услышишь мой категорический отказ! Кольцо!

Тихо выругавшийся сквозь зубы Илар наклонился, поднял с покрывала украшение и аккуратно положил его на протянутую ладонь женщины. Затем, до того, как она успела сжать пальцы, быстро забрал его обратно. - Я хочу сам одеть его на твой палец...

Поколебавшись, Стелла перевернула руку, позволяя ему украсить ее безымянный палец красивым, и, безусловно, дорогим кольцом.

-Ты станешь моей женой?

-Чтобы до конца дней отравлять твою жизнь, превращая ее в сущий кошмар? - Она хитро прищурилась. - Конечно, да...

Колдун обнял ее, прижимая к груди. Чувствуя, как неровно и сильно бъется его сердце, Стелла тихо произнесла. - Очень романтичный момент. Но без тушки этой змеи на заднем плане было бы еще лучше!

-Ты так думаешь? - Илар усмехнулся. - Если что, ты сама это сказала...

Существо, все это время лежащее без движения на песке, впавшее в спячку, как уверял маг, от контакта с водой, внезапно исчезло, заставив ее резко выпрямиться.

-Куда ты ее дел? - Подозрительно спросила она, предчувствуя худшее.

-Как куда? - Илара явно забавляло происходящее. - Отправил к лекарше.

-Ты с ума сошел!? - Стелла отчаянным жестом схватилась за голову. Затем - за руку мага. - Ты должен был сначала убить ее!

-Да не тащи ты меня так, мы все равно из Сараарта своим ходом не выберемся даже с той скоростью, с которой ты идешь! - Маг решительно остановил ее. - Может, лучше воспользуемся переходом?

-Ты представляешь, что сейчас творится в городе? Ты же перенес змею, живую! и опасную змею в Златогорск, на одну из центральных улиц!

-Я подумал, что маленькая проверка нашим доблестным городским стражам не повредит. Пусть побегают, посуетятся, попаникуют...

-Не заставляй меня жалеть о только что импульсивно принятом решении!

-Поздно, - широко и довольно улыбаясь, колдун поднял ее руку, полюбовался сверкающим в закатном свете кольцом, наклонился и поцеловал ее пальцы. - Теперь нас ничто не разлучит.

-Кроме...

Илар не позволил ей договорить. Прижав указательный палец к ее губам, он заглянул ей в глаза и серьезно произнес. - Ничто, я обещаю.

*****

-О, смотри, какой миленький скелетик, - Фиона непосредственно ткнула пальцем в выбеленные временем кости, лежащие у входа в старый склеп.

Стелла удостоила их коротким взглядом, быстро осмотрела скелет, принадлежащий какому-то странному животному с непропорционально длинными конечностями, вытянутой мордой и острыми рогами. Неопределенно пожала плечами и ступила на первую ступеньку, ведущую вниз.

Илар, терпеливо дожидающийся их на середине лестницы, создал магический светлячок, услужливо скользнувший к ней поближе, чтобы освещать своим ровным мягким светом дорогу вниз. Улыбнувшись уголком губ, он кивнул в сторону дверей. - Стражники притащили пару месяцев назад.

-Зачем? - Не поняла Стелла.

-Чтобы попугать подростков, если им вдруг вздумается пощекотать себе нервы и погулять ночью по кладбищу.

-Интуиция мне подсказывает, что они скорее разберут этот скелет на памятные сувениры, чем испугаются. - Она недовольно выглянула из рассохшихся дверей, когда-то давно выкрашенных в темно-фиолетовый цвет. И окликнула сестру. - Ты идешь? И учти, на обратном пути заставлю вывернуть карманы!

-Как ты могла такое обо мне подумать? - Фальшиво оскорбилась Фиона, появляясь в поле ее зрения спустя пару мгновений. Обиженно надув губки, она продемонстрировала пустые руки.

-У нее на куртке пришит внутренний карман, - насмешливо сообщил снизу колдун, - и не забывай, как ведьма, она умеет работать с размерами.

-Сдавать тех, кто тебе помогает, не хорошо! - Наставительно произнесла Фиа, тяжело вздыхая. Расстегнув куртку, она предложила. - Проверишь?

-Пока просто поверю на слово, - Стелла улыбнулась, потому что сестра скорчила уморительную рожицу и стала спускаться вниз.

-Здесь определенно кто-то был, - из-за ее спины протянула Фиона, - давно, правда. И, скорее всего, не тот, кто нам нужен.

-Расхитители могил? - Предположила она. - В склепах всегда находится что-нибудь, чем можно поживиться.

-Не думаю, - Илар задумчиво изучил вторую дверь, ведущую непосредственно в склеп. Кто-то или что-то со страшной силой рвало ее острыми огромными когтями, оставив длинные глубокие борозды на толстом дереве. Подняв руку, он провел над искромсанным деревом засветившейся голубоватым сиянием ладонью.

-Это создание, кем бы оно ни было, выбрало странное и совсем не подходящее место для своего занятия, - заметила она. Стелла подошла ближе к магу, прикрыла следы рукой и хмыкнула. Ее пальцы не покрыли и третьей части следа, оставленного пятью когтями, процарапавшими дверь наискосок.

-И чем оно, по-твоему, здесь занималось? - Отвлеченно поинтересовался колудун. Присев рядом с дверью, он внимательно изучил каменный пол, покрытый мелким крошевом, оставшимся от дерева.

-Точило когти, - без тени сомнения сказала Стелла. - Как огромный кот.

-У тебя богатая фантазия, сестренка, - Фиона вынырнула из-за ее плеча и изучила учиненное безобразие долгим пристальным взглядом. - Хотя, ты не далека от истины, похоже...