Академия магов. Тетралогия (СИ)

Эх, слышали бы твои речи Билли с Майклом, то даже их куцых мозгов хватило бы поразмыслить над перспективами дальнейшего сотрудничества со столь вероломным 'вожаком стаи'.

‑А если заартачатся, то мне нетрудно устроить им обоим вылет из Академии со свистом ‑ и без финансов, и со вполне отчётливой перспективой оказаться на самом дне жизни там, во внешнем мире. Так что шутить со мной не стоит. А потому решай окончательно ‑ ты с нами или против нас?

Ага, попользуешься мной, а потом отправишь вслед за своими 'подельниками'. И не нужно даже изучать магию Духа, чтобы предсказать ход твоих мыслей, видно без всякого Истинного Зрения. Всё же стоит прояснить ещё одну детальку, чтобы людоедское нутро твоё проявилось во всей красе.

‑Допустим, приму я предложение. Однако тут же возникнут некоторые проблемы морально‑этического характера. Попросту говоря, мои друзья вряд ли одобрят сотрудничество с твоей компанией. Как посоветуешь поступить?

‑Да что тут думать? Это их проблемы. Когда станешь миллионером, у тебя появятся новые друзья, не чета прежним. Богатые и влиятельные, чьи снимки не сходят со страниц модных журналов. Не успеешь оглянуться ‑ и в высший свет проберёшься, сам элитой станешь. Зачем тебе неудачники и голодранцы? С них ничего не получишь, да и сам пропадёшь в безвестности. Как говорится, с кем поведёшься…

‑Вот тут согласен полностью. Однако небезызвестный Макиавелли в своём 'Государе' не советовал даже пытаться переманивать врагов на свою сторону ‑ новых друзей не обретёшь, зато старых растеряешь. Поэтому извини, Дэнил, не по пути нам с тобой. Добрый совет напоследок всё же дам: откажись от затеи своей, ничего путного из неё не выйдет. Нарвёшься на хищника, большего чем ты, и артефакта лишишься, и денег, хорошо ещё, если вообще живым выпутаешься из передряги. И заруби на своём носу: я друзей не продаю!

Ошарашенный столь жгучей отповедью, явно не ожидавшейся, ирландец не нашёл ответных слов. Окончив разговор, Эрик попросту развернулся и направился обратно в замок, стараясь не оглядываться.

Едва фигура нашего героя скрылась из глаз, Билли и Майкл покинули свои посты, поспешив узнать итоги переговоров.

‑Ну что, согласился? Или как?

‑Отказался. Да ещё сослался на какого‑то Макиавелли.

‑Итальянец, что ли? Тоже мне авторитет. Помню, завалил я как‑то в бар, денег с собой не оказалось, а выпить хоц‑ца, смотрю, макаронник сидит, пиво дует. Я к нему подвалил: угости, брателло, выпивкой, трубы горят, а таньгу дома забыл! А он, гад поганый, по‑своему лопочет, делает вид, английского якобы не понимает. Тут я, обидевшись на такое неуважение к представителю коренной национальности, так его звезданул, что он под стойку улетел. Я ему и там наподдал пару раз ногами. Пусть знает наших! Короче, уважай Америку ‑ или уезжай!

‑Гы‑гы‑гы! ‑ восхитился Майкл. ‑ Так и надо! Может, и этому вломили бы для начала пару плюх, глядишь, сразу сговорчивей стал бы.

‑Ага, а потом латинос тебя самого отметелит за милу душу где‑нибудь в тёмном уголке. Нет, тут надо идти другим путём.

‑Так научи, шеф, скорей! Обида гложет, кулаки чешутся. Сквитаться надо бы, показать им всем величие англосаксонского духа. А изменникам и предателям родины особенно!

‑Это ты про индейца нашего? Ладно, разрешаю разобраться с ним в первую очередь. Для облегчения задачи дам тебе, Билли, штуковину одну ‑ на кого её направишь, того от страха парализует, и делай с ним что хошь. Надеюсь, позабавишься всласть. Особенно с девками из их компании. Узкоглазыми не брезгуешь, случайно? ‑ осклабился рыжеволосый, и янки дружно отозвались глумливым хохотом. ‑ А насчёт итогов нашей 'дружеской' беседы не беспокойся, русские они такие, вначале покобенятся, идейных из себя изображая, а потом всё равно денежки возьмут ‑ у них это 'откатом' называется. По крайней мере, как рассказывали те, кто в России бывал, а тем паче вёл там бизнес. Поэтому не пугайте его попусту, он мне ещё нужен ‑ перво‑наперво выведать, каким колдовством он нас тогда приложил. Что‑то непростое, чую я, в учебных книжонках такого днём с огнём не сыщешь, да и сила нужна немереная. Поэтому чтобы и пальцем его не трогали, при встрече зверских рож не корчили, улыбались приветливо, если заговорит ‑ отвечали вежливо. Всё понятно?

‑Так точно, шеф!

‑Тогда свободны. За обещанной вещицей, Билли, заглянешь завтра. Мне её еще зарядить нужно соответственно.

И под ненавидящим взором его ближайшее деревце стало медленно обугливаться, испуская тошнотворное зловоние.

Тем временем Эрик, никем не замеченный, вернулся к себе и некоторое время размышлял над столь неожиданным поворотом событий. Хотя, если взглянуть беспристрастно ‑ ничего особо странного тут нет, злодеи для достижения своей цели на любые уловки пойдут, понадобится ‑ и адских тварей на помощь позовут. Если знаний и силы хватит, конечно.

А если и впрямь хватит?!?

В самом Штарндале едва ли такой фокус пройдёт ‑ охранники замка в момент учуют врага. Мастер Халид рассказывал как‑то, что несут они свою почётную службу еще со времён Тариона, и любое чернокнижие унюхают сразу же, но сам остров‑то такой защиты не имеет? И кто помешает Дэнилу и его банде открыть портал на одном из отдалённых его уголков, да призвать какую‑нибудь гадину? Удержат ли её под контролем ‑ другой вопрос, ну да если и нет ‑ невелика потеря. Едва ли кто‑либо из его сокурсников станет лить слёзы, их оплакивая.

‑А, наконец‑то появился! Вроде уже с обеда возвращался и вдруг пропал куда‑то. Купаться пойдёшь?

‑Надо подумать…

‑Ты чего? Утром же договаривались, и ты вроде против не был. Что случилось? Ну‑ка, давай выкладывай.

Прошлось рассказывать со всеми подробностями, всё равно от настырного Геки просто так не отвертишься, а на ходу сочинить что‑либо правдоподобное не получилось. Впрочем, тот и не подумал ёрничать и зубоскалить в своей обычной манере, восприняв услышанную информацию серьёзной частью мозга.

‑Оставайся здесь, никуда не уходи! Сейчас оповещу остальных, по дороге на пляж обмозгуем.

И если до визита Геки Эрик колебался ‑ говорить ли друзьям о предложении Дэнила, или благоразумнее промолчать, то теперь выхода не осталось. А с другой стороны ‑ на душе сразу полегчало: на то они и друзья, чтобы понять правильно и не судить поспешно. Да и стыдиться ему вроде бы нечего, разве только ‑ что не послал ирландца с его приспешниками сразу и очень далеко.

Взбудораженная новостью, команда через каких‑то четверть часа собралась у беседки, ставшей традиционным местом их встреч. После краткого рассказа Эрика, опустившего некоторые несущественные детали, разгорелась жаркая дискуссия.

‑Вот, значит, каким путём решили пойти, гады. Видать, дела идут не очень, помощники понадобились.

‑Или от Билли с Майклом толку слишком мало оказалось.

‑Не исключён и такой вариант: заказчик, спонсировавший их поиски, недоволен и требует побыстрей отработать вложение.