Витки спирали. Часть 3 (СИ)

- Прекрасно, - Джарет потер руки. - Неси.

- Вы с ним давно знакомы? - спросил Эйден, когда хозяин лавки ушел за товаром.

- Как сказать? - Джарет поднял глаза к потолку. - Не слишком. Но у него всегда можно раздобыть что-нибудь эдакое. А что ты здесь делаешь?

- Контрабанду ищу, - вздохнул Эйден.

- Вполне возможно, что и найдешь, - кивнул Джарет. - О, а вот и мой подарок. Премного благодарен, извини, Ден, рад бы еще поболтать, но спешу.

- Передавай Дарине мои поздравления, - улыбнулся Эйден.

- Непременно, - Джарет забрал ящик, раза в полтора больше предыдущего и удалился.

- Что у вас наверху? - Эйден кивнул на лестницу.

- Жилые комнаты, - любезно ответил Эрик.

- Показывайте, - Эйден первым начал подниматься наверх.

Второй этаж представлял собой резкий контраст с первым. Пестрые шелковые обои на стенах, пушистый ковер на полу, облицованный черным мрамором камин, многочисленные полочки с безделушками.

- Что там? - Эйден указал на дверной проем, полу скрытый шелковыми занавесками.

- Спальня, - Эрик радушным жестом раздвинул занавеси.

Эйден невольно присвистнул. Окон в комнате не было. Все стены были завешаны яркими коврами. Кровать была двуспальная, застеленная шелковым покрывалом с бахромой. На столике — шеренги каких-то склянок и опять же безделушки. Что-то среди этой пестроты показалось Эйдену странно знакомым. Но понять что именно, он не успел. Снизу снова раздался перезвон.

- Прошу прощения, - Эрик заспешил вниз. Эйден выругался и пошел за ним. Если клиентов будет много, он обыск до вечера не закончит. Но на этот раз в лавке обнаружился Лайонел.

- День добрый, - он махнул значком перед носом помрачневшего Эрика и чихнул. - Городская стража с обыском. А, Ден, какие успехи?

- Пока никаких, - Эйден тоже чихнул. Запах духов никак не хотел выветриваться из лавки. - Откройте что-ли окно, дышать ведь нечем.

Темнолист покладисто распахнул небольшое окошко. Лайонел огляделся, сделал какие-то выводы и прямой дорогой направился к лестнице.

- Так, Ден, ты осмотри эту комнату, а я — спальню.

Эрик занял позицию в дверном проеме, понаблюдал за Лайонелом, потом переместился в кресло у камина и принялся следить за Эйденом. Через несколько минут этот пристальный взгляд начал раздражать мага.

- Боишься, что я что-нибудь стащу? - Эйден приподнял ковер, проверяя, нет ли тайника в полу.

- Ну что вы, лорд Эйден, - негромко ответил Эрик, - Я просто любуюсь вами.

Эйден с недоверием повернулся к нему. Надо же. Обычно его столь откровенно не решались рассматривать Да и обстановка не располагала к романтике.

- Не советую со мной заигрывать, не поможет, - он снова занялся обыском.

Эрик достал из кармана чек, пару минут изучал его, потом встал и подошел к Эйдену, который как раз присел перед камином, высматривая, нет ли чего в трубе.

- Эта сумма не слишком обременила вас? - участливо спросил он.

- Переживу, - буркнул Эйден и заглянул под кресло.

Эрик оглянулся на спальню и очень тихо сказал:

- Между прочим, есть примета. Если двое наблюдали, как распускаются каменные цветы, то они влюбятся друг в друга.

- С нами еще Джарет был, - фыркнул Эйден.

- Ну Джарет не считается, - улыбнулся Эрик и положил чек в верхний карман куртки Эйдена. - Пожалуй, я предпочту принять оплату в другом виде.

- Это в каком же? - не понял Эйден, нагибаясь, чтобы рассмотреть изнутри подозрительно толстую поверхность стола. И вдруг почувствовал руки на своих бедрах.

Лайонел дотошно проверял кровать, накрытую тремя перинами, когда из соседней комнаты донесся грохот и звон. Эшли выскочил из спальни и с удивлением уставился на Эрика, лежащего на полу, и опрокинутые со стенных полочек статуэтки.

- Эйден, ты что творишь? - командор не терпел рукоприкладства среди своих подчиненных.

Под его строгим взглядом Эйден побледнел, потом покраснел и пригладил вставшие дыбом волосы.

- Что здесь произошло, я спрашиваю?! - повысил голос Лайонел.

- Произошла ошибка, - невнятно произнес Эрик, поднимаясь с пола. Он осторожно потрогал челюсть и поморщился. - У лорда Эйдена плохо с чувством юмора. Он не понимает шуток.

- Дурных, да, не понимаю, - огрызнулся маг и принялся собирать статуэтки. Одну задержал в руках. Обвел ставшим прицельным взглядом полки. - Откуда это у тебя?!

Лайонел насторожился. Таким тоном Эйден обычно говорил перед тем, как что-нибудь сжечь. Или кого-нибудь.

- Я обязан ему отвечать? - спросил Эрик у Лайонела.

Командор открыл рот для ответа, но Эйден уже сгреб Эрика за грудки и впечатал в стену. Устоявшие в прошлое потрясение статуэтки посыпались на пол.

- Я спрашиваю, откуда ты это взял?! - красные огни в глазах мага опасно разгорались.

- Отпусти его немедленно и объясни свое поведение! - Лайонел оторвал Эйдена от его жертвы и развернул к себе. - Ну?

Эйден сглотнул и усилием воли погасил пожар в глазах.

- Вот это, - он протянул командору изящную статуэтку кота. - Из Целефаиса, города в мире Древних богов. И вот это — тоже оттуда, только из Далат-Лина. Как же я сразу не заметил!

- Я тебя понял, - Лайонел заметно помрачнел. - Господин Темнолист, как вы можете объяснить наличие у вас вещей из полностью закрытого мира, куда даже маги не могут проникнуть?

- Это преступление? - Эрик уселся в кресло, массируя челюсть. - Покажите мне закон, господин командор, в котором сказано, что в Городе запрещено владеть вещами из мира Древних.

- Кажется, я знаю, откуда к нам прибывает контрабанда. И как, - зловеще произнес Эйден. - До тебя, Нел, здесь побывал Джарет. Мы зря тратим время на обыск. Великий Хаос, как же меня провели эти двое! Ведь Джарет забрал в ящике амулеты, да? Или еще что похуже? Признавайся, сволочь!

- Эйден, держи себя в руках! - Лайонел обхватил мага поперек туловища и оттащил в сторону. - Прости, но я не могу себе представить, чего ради Джарету участвовать в контрабанде. И потом, он здесь редко бывает. Амулеты появляется гораздо чаще.

Эйден хлопнул себя ладонью по лбу.

- Клубочек! Я же его вернул Джарету. А он наверняка отдал этому типу.

- На зачем?

- Не знаю! - Эйден снова подступил к внимательно слушавшему их разговор Эрику. - Я ведь угадал да? Ладно, можешь молчать. Нел, ищем клубочек. Его нужно изъять. И тогда вся контрабанда закончится. А с Джаретом я потом поговорю. Я ему припомню этот ящик!

Обыск закипел с удвоенной энергией. В комнатах на втором этаже был проверен буквально каждый сантиметр. Затем сыщики и хозяин переместились вниз. По прежнему глухо молчащий Эрик уселся на стул за прилавком, и принялся втирать в щеку какую-то мазь, поглядывая то в зеркальце, то на сыщиков.

- Всё, - бессильно выдохнул Лайонел, выходя со склада. - Нет его здесь. Должно быть, Джарет забрал.

Эйден задумчиво окинул взглядом лавку. Он проверил всё, даже землю в ящике. Хотя, нет, кое-что осталось.

- Поднимись, - потребовал он у Эрика.

- Подними, - с достоинством ответил тот.

Эйден скрипнул зубами и легко, как перышко, поднял Эрика, мельком подивившись хрупкости эльфа. Посадил на прилавок и принялся ощупывать грубовато сделанный деревянный стул, казавшийся цельным. Однако при дотошном изучении сидение оказалось полым и открылось, как шкатулка.

- Вот он! - Эйден с торжеством поднял клубочек.

- И что? - поднял бровь Эрик. Он поудобнее устроился на прилавке, поджав под себя ногу. - Повторюсь, господин командор, покажите мне закон, запрещающий владеть артефактом, с помощью которого можно путешествовать между мирами?

- Данный артефакт попадает в категорию особо опасных и надлежит изъятию, - Лайонел забрал клубочек у Эйдена и спрятал в карман. - И скажите спасибо, господин Темнолист, что контрабанду мы не нашли. А то бы ты еще и штраф заплатил.

Эрик что-то прикинул и вдруг улыбнулся.

- Насколько я помню законы Города, вы, командор, не высшая власть здесь. Я требую суда Совета. В Доме. Сейчас же.