Общий враг (СИ)

- Теперь - планирую. Ведущим быть очень тяжело. Только дураки считают, будто управлять людьми просто. Знай себе сиди да погоняй другими! Нет, такой правитель не удержится и пары лет на троне. Его либо свергнут бывшие товарищи, если у них есть хоть капля самоуважения, либо на вилы поднимут подчиненные. Единственный вариант для такого - насаждение своей власти насильно, но на любой меч найдется меч побольше, не так ли? - подмигнул брату Искуснику воин, - Помню, ходил я в наемниках у одной бабы. Как раз в Испорченные земли наведывались. Так вот поначалу, нами принялся руководить какой-то спесивый бара...кхгм...барон. - посмотрев на девчушку поправился бывший стражник, - Растеряв треть воинов и остатки уважения к своей персоне, был плавно пинком под гузно отправлен рулить лягушками в соседнем болоте. К даме во главе наемничьего отряда отнеслись тоже без особого воодушевления, признаюсь, думал не вернусь из того путешествия.

- И как вы выбрались?

- Спокойно, без лишнего шума, да еще и трофеями разжились, шкуры там разные, вещички древние. На выручку с того похода я в Риоке почти год кутил! - улыбнулся, вспомнив былые времена бородач, - Эта стерва оказалась на редкость грамотным и умным командиром. Ловко обходила стаи крупных зверей, засады диких и действительно заботилась о своих людях...

- Диких?

- Да, опаснейшие обитатели тех мест. Странные создания, будто звериное нутро исказило представителей разумных рас, и получились на половину звери, на половину люди, эльфы или орки.

- Я не слышал про них.

- А мало кто слышал, Дикие обитают ближе к побережью. Вглубь Испорченных земель редко захаживают исследовательские экспедиции.

- А эти Дикие могут встретиться нам на пути?

- Маловероятно, разве что где-нибудь в пещерах.

- В любом случае, надо быть готовыми.

- Добро. - Искусник одарил Романова странным оценивающим взглядом, - Вот про то я и толковал, молодец, Князь.

Весь оставшийся путь Горыня шел молча, отдавшись созерцанию одному ему ведомых прелестей окружающих товарищей пейзажей. Несомненно, богатырь думал о чем-то своем, но делиться мыслями не собирался, лишь изредка одобрительно похмыкивая в бороду.

-Кана! - девушка склонилась над лежащей на сшитой из шкур северных волков подстилке женщиной. Выглядела больная ужасно. Осунувшееся и бледное лицо, мешки под глазами. Похожая больше на высохший труп, чем на живого человека, только постоянным непрекращающимся шепотом она давала понять, что жизнь еще теплится в ее ослабевшем теле.

- О, бесы! - мрачно выругался Бран.

- Худо дело. - согласился бывший стражник.

- Вы знаете, что с ней? - обеспокоенно спросил парень.

- Цепунец, - ответил мечник, - мезкая тварь, цепляется на кожу и медленно пожирает ее вместе с мясом, при этом выделяя в кровь какой-то яд, обезболивающий и вызывающий такое состояние. Цепунца тяжело заметить, выглядит он как небольшое уплотнение, которое со временем разрастается.

- Как его снять?

- Срезать, если процесс не зашел слишком далеко.

- А если зашел?

- Отрубить конечность.

- То есть в случае головы или туловища - сделать ничего нельзя?

- Нельзя - согласился бородач, - Но такое не часто встречается.

- Во тира ванаксес? - переводя взор с одного собеседника на другого испуганная ульдка обратилась к единственному человеку, понимающему ее язык.

- Тира секрксес минар. До дазакен. - успокоил девчушку Лис. - Что мы будем делать?

- Скажи Риннон, что нам нужно осмотреть ее маму. Борода, иголка есть? - обратился к брату Бран.

- Вестимо, есть! Как не быть.

Начав с кончиков пальцев ног, Искусник постепенно покрыл легкими ранками все тело женщины. Слабые подергивания уголков губ отражали болевые ощущения в той или иной части тела, однако уколы в левую руку никакой реакции у больной не вызывали.

- Левая рука, чуть выше локтя. - заключил мужчина. - Придется ампутировать, глубоко засел паскуда.

- Бинты у нас имеются. - кивнул Святогор - Для восстановления что потребуется?

- Трудно сказать. Уж больно хреновое у нее состояние.

- Предложения?

- Отсюда до Ланда, столицы баронства, полдня пути. Там и припасы пополнить можно и лечебных отваров набрать.

- Думаешь, там будут?

- Шутишь? Разбойничий центр равнин, на лекарства там огромный спрос.

- Хорошо. Горыня, Лис, остаетесь здесь. Обустраивайтесь и готовьтесь. Завтра к утру мы вернемся.

- Ночью пойдете? - спросил боец с копьем.

- Да. Двинем, Бран, время не ждет.

- Святогор, - остановил Брата бородач, - Щиток припрячь, дюже примечательная вещица.

Главный город баронства Ландбрат ничем выдающимся похвастаться не мог. Унылые улочки, не менее унылые дома и донельзя унылые виды. Пасмурная погода никоим образом не создавала общее впечатление от столицы, скорее наоборот, эти края нагоняли дождь и тучи, подразумевая их неотъемлемой своей частью. Полные тоски и серости, безрадостные будни жителей Ланда усугублялись ежедневным риском попасться снующим темными улочками завсегдатаям воровских притонов и бандитских кабаков. А повсеместно раскиданные помои и не совсем трезвые горожане лишь завершающими мазками дополняли мрачную картину обыденности сего града.

У пожилого, опытного старшины караульного гарнизона Южных врат двое только что прошедших в город вызвали серьезные подозрения. Прожив почти пять десятков лет, родившийся в грязи и смраде местного кабака, стражник с пеленок научился чуять опасность, иначе бы он просто не выжил.

В пятнадцать, еще мальчиком, попал в разбойничью ватагу, в двадцать пять уже сам водил небольшую шайку, а почтенную старость решил провести в милом сердцу уголке. Немало пошатавшись по Северным равнинам, Кевин Лаксвилл сколотил небольшое состояние, выбил себе тепленькое местечко в городской страже и спокойно "доил" прибывающих в столицу путников, несказанно радуясь столь простому и безопасному методу обогащения. Привыкнув за полвека подавлять жажду наживы в угоду сохранности собственной шкуры, бывший атаман вежливо приветствовал слегка по истрепавшихся мужчин и пропустил их без "проходного досмотра".

Первые трели опасности вызвало оружие незнакомцев. Простые одноручные мечи, без вычурных украшений и модной нынче гравировки, даже ножны для них выполнены исключительно из соображений удобства и практичности. Однако от тренированного глаза профессионального разбойника и вора не утаить того, за что можно выручить неплохие деньги. За неказистым внешним видом скрывались клинки необычайного качества, представляющие собой поистине гений кузнечного искусства.

Первый, который постарше, на поясе носил работу широко известного, в том числе и на просторах империи Риок и Оркхейра, мастера Борислава, по слухам Борислав сам был Искусником и не редко снабжал своих братьев. Так что, приметив такое снаряжение - будь готов, перед тобою вполне может оказаться высококлассный специалист по умерщвлению любой живности. А может и не оказаться, тут уж как повезет, тем более ребятки явно слишком молоды. Вот только скорость, с которой младший, манерами и поведением до жути похожий на Риокского нобиля, взглядом определил все засадные лежки арбалетчиков Ласквилла и наметил самые подходящие пути к отступлению, наводила на весьма неприятные мысли. Настолько неприятные, что даже дорогущий клинок из оркского темного метала не смог помочь червячку жадности в душе старшины выбраться из-под пресса самосохранения. Выручки от продажи подобного меча вполне хватило бы на покупку небольшого домика или год-два безбедного существования. Что, между прочим, не играло абсолютно никакой роли, ведь задумай Кевин отнять это сокровище и сам факт существования всего караульного гарнизона ставился под серьезное сомнение.

Жаль только состав гарнизона не проявил столь завидного благоразумия, завидев лакомый кусочек хапуги из стражи аж загорелись желанием, но приказ есть приказ, пропустили. Пусть пока поживут, из города их вряд ли выпустят.