Принуждение к миру

Пропустив мимо ушей данные об интерьерах яхты и её оборудовании, Арот связался с мостиком; команда лайнера никогда в глаза его не видела, но знала, что верхние апартаменты принадлежат «турецкому миллиардеру» Нирдуку.

– Всё в порядке, господин Нирдук, – ответили ему. – Просим извинения за отклонение от курса. Обойдём препятствие и вернёмся на курс.

«Солнце Свободы» повернул влево, собираясь разминуться с яхтой. Но та почему-то сдвинулась на кабельтов влево, словно не желала уступать гиганту дорогу.

Лайнер начал тормозить.

В тот же момент к нему кинулась стая быстроходных катеров, выросших на горизонте как по мановению волшебной палочки. За считаные минуты катера достигли корабля и бесстрашно подсунулись под его борта.

– Забавно, – повторил Арот, ни капли не беспокоясь. – Вот и пираты пожаловали. Лорд Акум не ошибся.

Однако дальнейшие события развивались по сценарию, которого владыка Экзократора не знал, хотя был уверен, что охрана лайнера справится с пиратской атакой. А в том, что пираты и неведомые десантники-руниты, о которых тоже предупреждал Акум, не доберутся до святая святых Экзократора – до апартаментов самого Арота, он не сомневался.

Катеров, атаковавших «Солнце Свободы» с двух бортов сразу, с кормы и с носа, было больше дюжины. Все они были мощными, скоростными, современными, что наводило на мысль: производители таких судов хорошо грели руки на этом бизнесе.

Пираты прекрасно знали тактику и стратегию своего промысла.

Они умело сманеврировали, чтобы не попасть под огонь охранников корабля (знали, где именно располагаются стационарные терминалы охраны), расстреляли носовой и кормовой посты и полезли вверх по бортовым надстройкам лайнера.

Охрана отреагировала, придя в себя от беспрецедентной наглости бандитов, начала концентрироваться на носу и корме «Солнца Свободы», чтобы отразить нападение.

И в этот момент пираты начали штурм другими силами.

С катеров внезапно стартовали десантники с наплечными реактивными ранцами! Они почти без потерь перенеслись на верхнюю палубу лайнера и дружно ударили по мостику управления, за две минуты уничтожив его охрану, рулевого и всю дежурную смену матросов. После этого военные действия по сути закончились.

Включились громкоговорители. На ломаном английском языке все проснувшиеся по тревоге пассажиры и команда корабля услышали, что «Солнце Свободы» захвачен «повстанцами Народного Фронта Сомали». Во избежание дальнейшего кровопролития охране гиганта было велено прекратить сопротивление и сложить оружие. В противном случае повстанцы оставляли за собой право уничтожать заложников из числа особо важных пассажиров и членов команды. Объявлено было также, что пассажиры пусть не надеются на военные корабли, уже идущие на помощь «Солнцу Свободы». В случае попытки освободить корабль захватчики пообещали залить его кровью.

Лайнер окончательно остановился.

Стрельба начала стихать.

Яхта «Алеф», преградившая путь «Солнцу Свободы», набрала скорость и исчезла, унося с собой тайну инцидента: то ли она оказалась здесь случайно, то ли её владелец – что не укладывалось в голове – был в сговоре с пиратами.

Арот восхитился простотой замысла и его исполнением. По всему было видно, что операцию пиратам помогли разработать профессионалы. И скорее всего это были агенты РуНО, о которых предупреждал Акум.

«Ну, и где вы, мальчики? – подумал Арот, в возбуждении потирая лапки. – Я вас давно жду…»

Перед тем как сосредоточиться в отсеке десанта, Ратибор и командир морского спецназа полковник Отарашвили полдня провели в каюте командира, обсуждая все варианты предстоящего рейда.

Полковник оказался неразговорчивым, но спокойным (вопреки расхожему мнению о вспыльчивости грузин), опытным, внимательным и вежливым (опять же вопреки, но на этот раз профессии) человеком. Ратибор сразу же проникся к нему доверием и впоследствии не пожалел об этом.

В их обоюдную задачу входило следующее.

Надо было проникнуть на лайнер во время атаки пиратов через отсек с подводной мини-лодкой, пройти сквозь все десять палуб до самой верхней, заложить взрывчатку по периметру резиденции Экзократора и после взрыва вернуться обратно тем же путём.

Взрыв был рассчитан таким образом, чтобы уничтожить только «гнездо» Арота со всеми устройствами защиты, связи, контроля и магическими причиндалами. Для этого с группой Ратибора и шёл витязь Бран, способный преодолевать магические заслоны и снимать «порчу» – всякого рода заклинания типа «чёрных туманов».

Час «Х» наступил в шесть часов утра по времени пятидесятого меридиана или по времени российского Екатеринбурга. В Москве ещё не рассвело, там только-только пошёл пятый час утра.

Лодка Шилова догнала «Солнце Свободы» на глубине трёхсот метров и пошла с такой же скоростью.

Кремень, сидевший на скамье в отсеке десанта слева от Ратибора, пошутил, что легче всего было бы стрельнуть из-под воды ракетой и разнести весь этот чёртов оплот Экзократора к чертям собачьим.

Бран, сидевший у выхода из отсека, но обладавший абсолютным слухом, ответил ему с флегматичным смирением:

– Ракета либо отклонится от цели, либо не взорвётся.

– Почему? – не понял оперативник.

– Потому что корабль прикрыт «чёрной завесой» магической защиты, хотите вы в это верить или нет. Арот – очень сильный маг, его можно только напугать или потеснить, но вряд ли убить.

– Зачем же мы тогда затеяли эту заваруху?

– Наша акция – по сути предложение отступиться от России, – вмешался в разговор Корнейчук. – Мы пока не в силах совладать с Экзократором, да и с Геократором тоже, но когда-нибудь сможем от них избавиться. Россия просыпается, люди всё больше хотят знать о прошлом, о своих корнях, и активно помогают создавать светлый эгрегор.

– А если этот Арот узнает, что мы собираемся сделать ему приятный сюрприз?

– Он знает.

Кремень встопорщил усы, с недоумением посмотрел на Ратибора.

Тот успокаивающе положил ему руку на плечо.

Корнейчук усмехнулся.

– Между жрецами свара, все они хотят достичь большего, добиться абсолютной и безраздельной власти над человечеством и ненавидят конкурентов. То есть друг друга.

– Ну и что?

– Тивел хочет сменить Арота, Акум самого Тивела, потому и предал его, сообщив экзарху о замыслах своего хозяина. Придёт время, они передерутся за власть между собой. Но и сейчас их желания пересекаются таким образом, что они мешают друг другу. Арот многое знает, но не всё.

– А вы откуда знаете, что он знает?

Бран и воевода переглянулись.

Корнейчук снова усмехнулся:

– Везде есть наши люди, однако, даже в епархии Арота Превышнего.

Кремень угомонился, получив порцию информации для размышлений.

В половине седьмого прошёл сигнал о начале операции. На пути «Солнца Свободы» должна была оказаться яхта, взятая в аренду у арабского миллиардера.

Без четверти семь лодка начала всплывать.

– Приготовились! – негромко скомандовал полковник Отарашвили.

Ратибор оглядел своих оперативников, растерянности и волнения на их лицах не увидел, кивнул сам себе: парни показали себя в деле на Чукотке с лучшей стороны и были сильными бойцами, на них можно было положиться.

– Маски!

Десантники натянули на головы маски с прорезями для глаз, такие же, какие по всему свету носили террористы и пираты. На всех были американские боевые костюмы «котик». Кроме того, вооружена группа была только немецким и бельгийским оружием.

Движение лодки вверх прекратилось.

– Фаза А! – прокомментировал Корнейчук, оставаясь на месте, в то время как десантники Отарашвили исчезали в люке верхнего кессон-выхода.

Процедура проникновения на лайнер через дно предусматривала крепление особой камеры к створкам люка, через который опускалась бортовая мини-подлодка, разблокирование люка и подъём группы в док с лодкой. Самой сложной фазой операции при этом являлся именно выпуск камеры и её «приклеивание» к дну корабля. На неё отводилось больше всего времени – четыре минуты, в то время как остальные фазы операции требовали от тридцати секунд до минуты.