Царица воинов (СИ)

- Куда дальше? - спросила Габриэль.

- Ворота уже перекрыты врагом, поэтому остаётся только забраться на стену и попытаться спрыгнуть вниз, благо укрепления здесь не особенно высокие, - ответила дочь Ареса. - У тебя есть верёвка?

- Есть пояс...

- Хорошо, свяжете его с поясами солдат. Этого должно хватить. Вам нужно подняться на стену, а я займусь другим. Там наши люди сражаются, я пойду к ним.

- Я лучше пойду с тобой, - сказала девушка. - Мой лук может пригодиться.

- Одна я буду быстрее. Выведу людей и вернусь к вам. Не успеете глазом моргнуть, как я уже обернусь, - возразила она и быстро пошла, уже не слушая иных доводов.

В это время основной их отряд уже был охвачен врагом с двух сторон. Александр заметил, что извне к главным воротам приближается римская когорта, покинувшая укрытие в роще, однако принял решение не бежать, но дождаться остальных с воительницей. Он занял пространство ворот плотным строем воинов со щитами, поставив над ними Тимоксена, и развернулся с остальными внутрь города, где уже слышался лязг движения второй когорты. В ворота ударили, однако каменные своды мешали эффективно метать пилумы, натиск же щитами эллины выдержали, и их копья не позволили противнику сразу продавить строй. Внутри мантинеец выставил заслон на главной улице, однако римляне пошли не только по ней, но одновременно направили отряд и по параллельной, заходя с фланга. Чтобы прикрыть все направления, людей у Александра не было.

Их завалили железным дождём копий, которые пробивали щиты, поражали воинов в грудь и плечи, входили глубоко, и вырвать их было уже нельзя. С близкого расстояния эти залпы оказывались убойны, однако большие щиты эллинов всё же сохранили многих своих владельцев. Юноша повёл людей вперёд, они столкнулись, и всякое командование в этом хаосе было потеряно. Он работал сам, делал, как его учили, - колол прямыми выпадами из-под щита, попадал в лица, животы, бока. Римляне зверели от ран, однако в толчее отойти им было невозможно, и даже раненым приходилось оставаться в передних рядах, сражаясь, пока кровотечение не заставляло их осесть на землю.

Александр сделал очередной выпад, однако за край щита его захватил противник и потянул на себя, открывая для удара. Сверху кто-то из римлян просунул гладий, уколов его в плечо, и дальше могло быть только хуже, но сбоку вклинился Фаон, буквально перерубив руку врагу и освободив своего командира. При этом македонец подставился, и его поразили копьём и мечом в правый бок, не защищённый никаким доспехом. Юноша потянул обмякшего друга к себе, позади его приняли чьи-то руки, и он исчез уже навсегда. Несмотря на меньшую численность, эллинам всё же удалось потеснить противника, однако недалеко.

- Держитесь! Я не оставила вас! - услышали они крик Зены, которая показалась на крыше ближнего дома. Её вид воодушевил людей, хотя надежды практически не было, и сама она это уже видела.

- Вот, и наш главный враг! - знакомый голос прозвучал снизу. За линиями сражающихся воинов стоял Агенор, окружённый своими охотниками.

- Не удивлена тебя видеть! - ответила она, ища возможность пробраться к эллинам.

- Ты уже знаешь, что тебя предали?! Это ясно! Знаешь ли ты, кто тебя предал?! - продолжал говорить римлянин. - Я скажу тебе, ибо мне не нужен обман, чтобы победить! Не вини никого из своих людей, ибо сведения нам принёс человек Помпея по воле самого Магна! Да, это правда! Помпей отдал тебя в наши руки! Видимо, он боится тебя больше, чем вражеского войска!

Зена не ответила, хотя поняла, что тот говорит правду. Она спрыгнула с крыши на высокий забор, что обрамлял двор, однако почти сразу же к ней бросилось много людей, не давая соединиться с отрядом. Сами эллины уже находились в критической ситуации, ибо их атаковали и с фланга. Превосходящая масса неудержимо повлекла их, толкая щитами, прочь с главной улицы, люди скользили на камнях мостовой, пытаясь удержаться, но их сталкивали, прижимая к заборам и стенам домов. В этот момент отряд перестал существовать.

- Бегите! - только могла крикнуть им воительница. В неё метали пилумы, и она пригнулась, потом же пробежала по забору и спрыгнула вниз.

Люди Тимоксена оказались зажаты с двух сторон, и бежать им было некуда. Они пытались организовать круг, но бой там был скоротечен, копья и мечи работали почти в упор, воины не могли упасть, сдавленные другими, и скоро тела образовали в проёме ворот настоящий завал. Александр бежал с полутора десятками бойцов в переулок, надежды удержать какую-то позицию уже не было, однако тяжеловооружённые римляне хотя бы не могли их быстро преследовать.

У Зены были свои проблемы, ибо за ней бросилось множество воинов, включая и собранный для её поимки отряд охотников. Она понимала, что на открытом пространстве у неё мало шансов, поэтому старалась идти по внутренним дворам, перебираясь через заборы, враги также переваливались за ней следом, другие старались обойти по улицам и отрезать путь. Одна из оград оказалась слишком высокой, и воительнице ничего не оставалось, как ворваться в дом, массивное здание в три этажа. Шедший первым Эномай уже готовился вцепиться в неё, дабы задержать до подхода остальных, но ему не хватило какого-то мгновения. Зена пронеслась по пиршественному залу и направилась к лестнице на второй этаж, крича удивлённым и напуганным жильцам:

- С дороги! Бегите вон! Здесь сейчас будет битва!

Она поднималась всё выше, за ней же идти не спешили, ибо можно было нарваться на внезапный удар в узком пространстве, поэтому преследователи коротко совещались, определив план действий. Деревянная дверь на третий этаж оказалась заперта, у воительницы не было выбора, и она навалилась всей массой, ломая изящный, но непрочный замок. Внизу уже поднимались, лишь в последний момент она успела выбить преграду и попала в комнату, принадлежавшую жене хозяина дома. Женщина была там, защищаясь столовым ножом, но дочь Ареса лишь сказала ей:

- Лезь под кровать. Сейчас здесь будет резня.

Та подчинилась, воительница же обернулась к дышавшим в спину врагам. В правой руке у неё был меч, в левой - шакра, кольчужный панцирь давал неплохую защиту, и можно было надеяться продать свою жизнь не дёшево. Первыми напали двое из охотников, разгорячённые погоней, они забыли об осторожности. Граний был ещё в дверном проходе, когда Зена, скрывшись за углом, поразила его мощным ударом, вспоров бедро. Он упал, но юный Тирон по инерции перескочил его и оказался в комнате. Юноша замахнулся на неё, ещё не успев понять, что смерть открывает чёрные объятия перед ним. Он махнул сбоку, однако воительница зашагнула в сторону, и клинок лишь вскользь зацепил панцирь. Радость от попадания вспыхнула в его глазах, но в тот же миг удар Зены пробил ему горло, и слева едва уловимым метеором обрушился шакра, после которого осталась лишь тьма.

Потери заставили римлян действовать осторожнее, они выдвинули вперёд бойцов со щитами из числа легионеров, которые двинулись вперёд словно живые башни. Воительница понимала, что любой ценой должна не пустить их внутрь, поэтому сама набросилась, метя ударом поверх щита. Копьё укусило её в бок, но глубоко не прошло, меч же нашёл тонкую брешь между шлемом и верхним краем скуттума и попал римлянину в лицо. Тот повалился от раны, заревев как зверь. Зена врезалась в щит всей массой, и божественной силы её хватило, чтобы заставить нескольких человек сделать шаг назад. Раненый Граний начал отползать к своим, она не стала его добивать, ибо возня с ним отнимала у противника ещё немного времени.

- Женщина, открой окно! - закричала воительница, хотя не была уверена, что та подчинится.

Они вновь напирали, совместными усилиями толкая её назад, словно панцирный зверь прорывался в комнату. Узкие жала пилумов выскакивали из брешей между щитами, но она старалась уклоняться и получала лишь скользящие удары, эти раны были как ожоги и лишь распаляли её ярость. Выигрывая мгновения, Зена рванулась в бок, обходя щиты слева, где они не были плотно прижаты к телам, и поражая римлян в бёдра, ноги, плечи. Один из воинов сделал выпад гладием, рассадив ей кольчужное плетение на груди, она же ответила шакрой в голову. Шлем выдержал, породив яркие искры, но энергии удара оказалось достаточно, чтобы сознание померкло, и боец осел на пол. Краем глаза воительница заметила, что сзади в комнату ударил сноп света - окно было распахнуто.