Ключ (СИ)

— Ты помнишь, что я тебе говорил? Источники — это некая сеть, и её центр находится на Прэне. Возможно, через главный Источник мы сможем найти последний.

— Это всего лишь предположение! Кракен не будет терять времени.

— Керцез тоже. В Фет-е-тане сейчас военных не меньше, чем на передовой.

— Опомнились, — я скрестила руки на груди и, задев бандаж, поморщилась.

— Искать камень в горах всё равно, что иголку в стоге сена, но тебя мы потерять не можем. Ты поняла меня?

Я неопределенно пожала плечами.

— Ты говорил, что об Источниках, кроме тебя никто не знает. Значит, в ордене…

— Верно. Понятия не имеют ни о камне воншесс, ни о колонне в Ара-казе, — Арельсар усмехнулся. — Зато ССК в курсе всех событий. Азар прочитал твои мысли?

— В Ямах, когда управлял демонами через меня. Услышал мой разговор с тобой или с террористами, — я развела руками. — Тогда, когда мы выпустили демонов, мне было не до конспирации, а сейчас наши поля уже не так…

— Что? — кевт вскинул брови. Пожалуй, впервые я видела его удивленное, если не сказать шокированное, выражение лица.

— В чем дело? Он не сказал тебе, что поначалу управлял демонами через меня? Азар прошел Ямы вместе со мной, без его силы мы бы не справились, — начала оправдываться я.

— Да к демонам Азара. «Дети Теней» знают о втором Источнике?!

— Э… Ну да…

Арельсар грубо выругался на кевтском, после чего, переведя дух, недовольно уставился на меня.

— Понятно, что орки решили приберечь информацию для себя, но что же ты молчала?

— Я думала, ты в курсе. Ты же ничего не спрашивал!

— Потрясающе. Где были мои мозги, — Арельсар в сердцах ударил по подлокотникам кресла. Нестройно загудели абстракции. — Откуда им…

Резко замолчав, он огляделся по сторонам.

— Можешь, кстати, передать привет Алтаннат. Она нас сейчас прекрасно слышит.

— Почему? — я настороженно огляделась. — Здесь нет камер.

— Зато есть прослушка. Пока я лежал один, со мной разговаривали исключительно орки, а теперь появилась ты, и Хагоны не хотят пропускать ни слова из наших бесед.

— Как ты догадался? — я перешла на шепот.

Кевт насмешливо фыркнул.

— Можешь не шипеть, нас всё равно слышат. Но это не мешает нам продолжить разговор. Он будет полезен Хагонам. Интересно знать, откуда «Теням» стало известно об Источнике в Храме Великой Матери.

Арельсар откинулся в кресле и выжидательно посмотрел на меня.

— Видимо, их разведчики работают гораздо лучше шпиков ордена, — съязвила я, не понимая, что хочет услышать кевт. — Или… им мог сказать Гранто, если, конечно, сам знал об этом. Тебя не смущает тот факт, что профессор очень уж быстро согласился работать на террористов?

— Отчасти, да, — кивнул Арельсар. — Несмотря на то, что Гранто любил перешагивать через правила и принципы, его репутация не вызывала сомнений. Предать организацию, где провел всю жизнь, всех друзей и знакомых ради науки — да, но не настолько быстро.

Я нахмурилась — неприятно было слышать подобные заявления. В моих воспоминаниях до сих пор соседствовали два совершенно разных Гранто. И уж никак не могла я поверить, что оба мертвы.

— Так может вербовкой занимался как раз кто-то из его знакомых? — заметила я, передергивая плечами. — Ни для кого ни секрет, что профессора с Ларзанмар связывала не только дружба.

— Ты хочешь сказать, что Верховная воншесс — Кракен? — Арельсар усмехнулся.

— По-моему, вполне логично. Гранто был её запасным вариантом на случай, если со мной ничего не выйдет. Он создал для неё «Бета-ключ»… Тьма, теперь она может выпустить демонов в любой момент!

— Не паникуй раньше времени. Идея хороша, но не верна. Ты ошибаешься в том же месте, когда берешься утверждать, что Гранто знал об Источнике. Несколько сотен лет Верховные воншесс хранили тайну об алтаре. Но едва старик-историк сунул свой нос, куда не следует, как его тут же отправили к предкам. Бонэса убрали по приказу Ларзанмар, не задумываясь. И стоило капнуть поглубже, как выстрелы зазвучали и у меня за спиной. Одно дело — спихнуть старика со скалы, другое — покушение на офицера СБО. Не смотайся мы с Прэна, какая-нибудь пуля да догнала бы меня. А что мы видим тут? Террористы знают о втором Источнике и, не шифруясь, говорят об этом.

— Ты уверен, что Гранто не знал о секрете камня Верховной воншесс?

— Ни в чем нельзя быть уверенным на все сто, — Арельсар помолчал, задумчиво покачивая головой. — Допустим, Гранто знал о тайне Ларзанмар. Он привез тебя в Шарсе-Шарсе, негуры обыграли его похищение, сцапали тебя. Ты активировала Источник, Гранто поработал над «Бета-ключом». Всё прекрасно, да?

Я кивнула.

— Тогда вопрос. Зачем Ларзанмар террористы? У негуров есть великолепная агентурная сеть, опутывающая всю планету, потому что змеи давно и прочно вцепились в золотую жилу нашего мира — нейтралитет. У Верховной воншесс появился «Бета-ключ» — и всё, демоны в её распоряжении. Она желает вернуть военную славу своего народа — ей не нужны для этого «Дети Теней». Даже если Ларзанмар была настолько близка с Гранто, что поведала ему о втором Источнике, хотя могла просто использовать профессора, держа всё в секрете, она вряд ли имеет отношение к террористам. Верховной воншесс это попросту не нужно.

— То есть, остается два варианта — либо Гранто знал о втором Источнике…

— Либо в близком окружении Ларзанмар есть приспешник Кракена, — закончил за меня Арельсар и, подумав, добавил. — Если не сам Кракен.

Мы помолчали, глядя друг на друга. Не сдержавшись, я широко зевнула.

— Странный вышел разговор, — меня клонило в сон. — Извини за… Просто не ожидала увидеть тут Алтаннат.

— Каждый живет, как может, — отстраненно ответил Арельсар. — До завтрака ещё пара часов. Не возражаешь, если я посплю?

Я кивнула но, поднявшись, замешкалась.

— А что по поводу выписки? Когда я, наконец, смогу удрать отсюда?

— Ты же хотела остаться тут подольше, если мне не изменяет память, — Арельсар тоже поднялся, расправил плечи.

— Это было сказано под действием лекарств. Больницы я ненавижу всей душой, — и уже серьезно добавила. — Нельзя тянуть время — это может стоить кому-то жизни.

— Побереги, для начала, свою. Покойной ночи.

В резиденцию Хагонов нас доставили на вертолете. Вышло демонически неинтересно — я вообще не увидела город, меня просто обступили со всех сторон здоровенные орки и провели от посадочной площадки через парк к огромному зданию, напоминавшему гору. Пройдя мимо темно-серых колонн, мы оказались в зале, размером с пару футбольных полей, с широкой лестницей, ведущей наверх. Я даже не успела оглядеться, как меня потащили куда-то вправо, через широкий, полутемный коридор. В помещениях, через которые вели меня телохранители клана, не было ни то, что украшений, сами стены казались не отделанными — камень на камне. Однако постепенно, когда глаза привыкли к довольно скудному освещению, я смогла увидеть то, чего не заметила при беглом осмотре. Швы были четко выделены, а камни в кладке располагались строго по оттенкам, из-за чего стены выглядели объемными, полукруглыми. Ни картин, ни скульптур, ни даже светильников — сияло лишь покрытие потолка. Казалось, мы идем по подводному тоннелю, внутри которого играет пробивающийся через толщу воды солнечный свет.

— Сюда, — меня пропустили внутрь просторной, светлой комнаты, которая оказалась едва ли не отдельной квартирой. Остановившись посреди гостиной, я заворожено оглядывалась по сторонам но, спохватившись, обернулась к оркам.

— Какая из трех спален моя?

— Помещение целиком в вашем распоряжении, — отозвался один. — Это крыло для гостей.

— Обалдеть. То есть, благодарю.

— Вас обслуживает Магра, все коды на карточке в столе записей.

— А где стол записей?

— Я тебе покажу.

Меня будто ударило током. Мгновение я стояла, таращась на орков, собираясь с духом, чтобы обернуться, не понимая, но стараясь понять, какую боль причиняет ей одно лишь мое присутствие.