Агнесс и серебряные швабы (СИ)

- Эрвин, - Агнесс улыбнулась сквозь слезы, - только твой отец может решить мою судьбу.

Юный Эрвин пренебрежительно фыркнул:

- Ты меня недооцениваешь! И все же, скажи: о чём ты мечтаешь? Чего бы ты хотела больше всего?

- Я? - она вытерла слезы и жалко улыбнулась юнцу. - О чём я могу мечтать? Конечно, о Крайце! Ты знаешь, как прекрасен закат солнца в горах? Как пахнут разогретые солнцем травы предгорий? Мне дорог там каждый камень, каждый глоток воздуха! Я только тогда и счастлива, когда родной замок снится мне во сне.

Эрвин заинтересованно слушал печальный голос собеседницы:

- Ты хочешь, чтобы тебе вернули Крайц?

Агнесс грустно пожала плечами.

- Разве кого-то интересуют мои желания?

- Меня интересуют, и я знаю, как тебе получить свой дом обратно!

- Малыш, - снисходительно рассмеялась Агнесс, вновь потянувшись, чтобы погладить его по голове, - о чём ты говоришь?

Но Эрвин обиженно увернулся от её руки.

- Я не сказал ничего смешного! - угрюмо буркнул он. - У тебя есть два пути! Ты можешь уступить моему отцу...

- Эрвин!

- Можешь уступить моему отцу, - упрямо продолжил невыносимый мальчишка, - и уговорить его выдать тебя замуж за преданного Геттенбергам рыцаря. Тот от твоего имени принесет присягу за Крайц, и, как знать, может, вам позволят вернуться в Баварию.

Агнесс недовольно фыркнула:

- Мне мало нравится этот путь!

- Зато он наиболее простой!

- Мне так не кажется... однако ты говорил, что есть и другой?

- Есть, но он сопряжен с большими опасностями, ненадёжен и имеет мало шансов на успех!

- И всё-таки?

- Ты должна подать жалобу на моего отца своему сюзерену - Генриху Льву и рассказать, что произошло на самом деле. Если вам с тёткой удастся убедить герцога в своей правоте, Крайц тебе вернут.

Девушка только тяжело вздохнула.

- Ты забыл, что я пленница? Как же мне встретиться с герцогом?

- 7 августа день святой Афры - покровительницы Аугсбурга! И мой отец, и Генрих Лев, и ещё немало властительных князей съедутся в епископство, чтобы поклониться мощам святой!

Агнесс рассеянно перекрестилась, недоуменно соображая, к чему ей эти сведения.

- И как мне попасть в Аугсбург? Кроме того: нет денег, нет связей, нет крыши над головой, чтобы где-то скрываться почти три месяца!

Эрвин негромко рассмеялся:

- А я и не говорил, что будет легко! Но если ты хочешь остаться здесь...

- Я бы предпочла обществу твоего отца даже огнедышащего дракона!

- Тогда послушай, что мы предпримем...

Странная это была ночь - сумасшедшая! В иные минуты изумленной Агнесс казалось, что она каким-то неведомым образом заснула и разговор с Эрвином ей только снится. Этот прирожденный авантюрист обстоятельно изложил ей план побега. Мало того, к рассвету уже было всё готово.

- На завтра назначена охота на волка, который с тех пор как ты здесь появилась не дает никакого покоя окрестным деревням. Неизвестно, сколько времени понадобится моему отцу, чтобы загнать его в ловушку, но будем надеяться, что этот зверь не так прост, и у нас есть хотя бы дня три форы. И самое главное - с ними уезжает Фриц! Вот, кого бы нам не удалось обмануть, а остальные, - Эрвин пренебрежительно махнул рукой, - не стоят того, чтобы принимать их в расчёт!

- Деньги я достану! Возьму в долг под свои доходы с Вайсбау у Фрица (я знаю, где он хранит сбережения)... правда, ему пока об этом знать не надо! - решил он и эту проблему.

- Неподалеку от Аугсбурга есть монастырь св. Афры. Настоятельницей там моя тетка - Гертруда фон Кауфман. Они с отцом не ладят с тех пор, как моя старшая сестрица Бригитта вбила себе в голову принять постриг. Но у графа были свои планы относительно дочери, и вместо монашеского покрывала Бригитта получила мужа. Тётка готовила сестру себе на смену и была очень недовольна, поэтому они здорово поссорились с отцом!

- И она даст мне приют? - не поверила Агнесс.

- Мы напишем ей письмо от имени Фрица. Благо, он сам неграмотен!

- Аббатиса может не поверить, что письмо от Фрица.

- Поверит, потому что на нём будет его печать. Он подписывает все свои бумаги оттиском перстня, который носит на указательном пальце!

- И как мы заставим его поставить эту печать?

Эрвин тихо рассмеялся.

- Он об этом не узнает! Когда Фриц спит, легче простого приложить его руку к восковой печати. Так что, я раздобуду бумагу и чернила, а ты зажигай светильник и пиши письмо!

МОНАСТЫРЬ СВ. АФРЫ.

План Эрвина оказался невероятно удачным, особенно если учесть, что придумал его двенадцатилетний мальчишка.

Воспользовавшись суматохой, царившей в крепости при отъезде графа со свитой на охоту, переодевшиеся в служанок Агнесс и до крайности недовольная Луиза беспрепятственно покинули замок. Стража на воротах не обратила ни малейшего внимания на двух груженных корзинами прачек, спешивших к реке. Но беглянкам не надо было стирать белье - они добрались до рынка, купили себе пару осликов, на которых спустя полчаса и покинули Вацбург.

По расчетам графского сына девицы фон Крайц должны были достигнуть монастыря на исходе третьего дня, когда вернувшийся с охоты Фриц сразу же выяснит, что пленницы пропали. Всех же остальных домочадцев Эрвин собирался водить за нос.

И надо сказать, этот авантюрный план практически удался. По крайней мере, когда мальчишка врал служанкам, что Луиза и Агнесс больны и сам оттаскивал подносы с едой в башню, ему верили, но на третий день их таинственной болезнью заинтересовалась графиня.

- Что там случилось? Грета, - послала она камеристку, - выясни, почему пленницы нигде не показываются? Неужели так расхворались? Ладно, девчонка - она всегда была нелюдимой, зато её тетка вечно шныряла по замку и всюду совала свой нос!

И вот тут-то выяснилось, что пропали не только пленницы, но и их вещи - платья и Библия.

- Бежали! - откровенно обрадовалась дама Берта. - Ну, теперь стервецу Эрвину не сносить головы! Это он им помог! Да и этих дурочек, когда поймают, наверняка, заточат в тюрьму, где им самое место!

Увы, учиненный допрос мало, что дал.

- Что я им, сторож, что ли? - угрюмо буркнул с огромным трудом отловленный начальником стражи противный мальчишка. - Откуда я знаю, куда делись женщины? Вчера ещё здесь были!

И был таков.

Зато на следующий день, когда без пользы проносившийся по горам и лесам отряд охотников вернулся домой, так и не увидев даже кончика волчьего хвоста, Эрвину пришлось несладко.

- Где Агнесс? - не шутя тряхнул отпрыска за шкирку фон Геттенберг. - Говори!

- Не знаю! - упрямо насупился Эрвин.

- Говори, гадёныш! - это уже рассвирепел Фриц. - Говори или я с тебя шкуру спущу!

Но как они не трясли упрямого мальчишку, прибегая к угрозам и награждая тумаками и затрещинами, тот держался как скала.

- Ничего не знаю!

Граф послал за розгами.

- Это бесполезно! - шепнул на ухо племяннику обеспокоенный Фриц. - У него задница словно из железа, и розги он уже давно воспринимает, как щекотание перышком. Только время зря потеряем!

Но фон Геттенберг и сам уже понимал, что поркой и угрозами от сына ничего не добьешься.

- Я думал, что ты уже достаточно взрослый, - горько вздохнул он, - и отдал тебе Вайсбау, а ты... ты не достоин такого дара. Глупый мальчишка!

Эрвин сверкнул глазами. Похоже, им, наконец-то, удалось зацепить его за живое.

- Ты дал мне Вайсбау взамен отказа от девушки! Я отказался от неё... и теперь ты забираешь своё слово назад?

Да, обстановка складывалась неоднозначная. Подвергнуть сомнению ценность своего слова фон Геттенберг не мог даже в такой сложной ситуации.

Пришлось договариваться по-другому.

- Послушай! Агнесс фон Крайц не просто красивая девушка - она наследница земель, которые имеют огромное, стратегическое значение. Для выгоды нашего дома нужно, чтобы она оставалась моей пленницей! Девицу надо вернуть во что бы то ни стало!