Словоплёт (СИ)

- Жаль. Выходит, нет никакой возможности узнать о прошлом?

- Здесь - нет. Я уже изучила библиотеку Твердыни: тут нет развёрнутых трудов по истории. Я могу рассказать тебе общие факты, о которых знаю, но вряд ли это поможет. Нужно возвращаться в столицу - там есть Академия, магические школы. Мой учитель всегда увлекался историей колдовства, это его маленькое хобби. Может, он сможет помочь.

- Тогда решено. Когда мы выезжаем?

- Шана, ты забыла: я теперь воевода Белой Твердыни, - Сантинали грустно усмехнулась. - Я не могу отсюда уехать, пока король не решит, что пришла пора сменить меня.

- Выходит ты здесь что, в ссылке?

- Я тебе об этом с самого начала твержу!

- Теперь я понимаю почему этот отчёт так важен для тебя. Прости, что сразу он мне показался ерундой, - ша встала, стряхнув плед, и потянулась. Сейчас она казалась ещё длиннее, чем обычно. - Мне нужно выучить ваш язык, прежде чем мы отсюда уедем. Хочу понимать, о чём говорят окружающие. Раз ша не осталось, вряд ли я встречу много людей, которые могут со мной говорить. Не с детьми же проводить всё время.

- Постой, ты что, не понимаешь о чём говорят остальные?

- Понимаю только когда ты рядом. Или дети.

Только теперь королевна поняла, почему ша всё время ходила следом за ней. И почему если она отправлялась куда-нибудь по своим делам, то всегда старалась прихватить с собой стайку детей. Но прожить вместе почти несколько месяцев и никак не выдать этого своего недостатка! Вот это да. То ли королевна слишком ненаблюдательна... или несообразительна. То ли самообладание ша находится где-то за пределами человеческого понимания. Как и её голос.

- Почему же ты раньше не сказала?

- Мне казалось, ты знаешь, - покаянно вздохнула Шана. - Хотя теперь я понимаю, что знать ты этого не могла. Прости.

Шана извинилась второй раз за вечер?! Что-то невероятное.

- Хорошо. Значит, с завтрашнего дня мы будем заниматься каждый вечер.

- Договорились. А теперь спать. Слишком много информации за сегодня, мне нужно всё обдумать. Ты доберёшься сама до своих комнат?

- Да, не беспокойся.

- Тогда спокойной ночи, - ша наклонилась, и Сантинали на мгновение показалось, что та собирается подобрать брошенный ранее плед, но вместо этого Шана подняла с пола тень и закуталась в неё, как в плащ. Несколько мгновений колдунья смотрела на уже немного забывшуюся чёрную фигуру с алыми угольками глаз, а потом исчезла и она. Так вот как она это делает. Ходит по дороге теней.

#

Глава 4

Сантинали стояла на Изумрудной башне и смотрела на город. Ясеневая Роща выглядела странно: не горели огни, не было слышно обычных уличных звуков. Зато по дороге медленно брели странные полупрозрачные тени. У них не было ни глаз, ни ртов, но жуткий едва слышный многоголосый шёпот забирался под кожу и заставлял волосы на голове вставать дыбом. Однажды она видела такое. Не в подземельях Твердыни, нет. Намного раньше. На юге. Леборойская порча выкосила почти целое воеводство. Особо опасная, неконтролируемая, спонтанно возникающая там, где колдовали слишком много. Бывали отдельные случаи заражения, отдельные вспышки, но такого массового поражения как в тот раз на юге... Именно порча положила конец войне, а не дипломатические умения послов. И теперь то же самое в Роще. Но что могло случиться, чтобы порча пришла сюда? Колдунья почувствовала чьё-то присутствие у себя за спиной. Не дружелюбное, но и не врага. Что-то потустороннее, опасное, но не угрожающее. Она резко обернулась. Рядом, на расстоянии вытянутой руки стояла Шана и тоже смотрела на город. На шепчущие тени, на дома без огней.

- Шана, ты можешь остановить это?

Что-то вспыхнуло и погасло в вишнёвых глазах ша:

- Могу.

- Тогда действуй.

- Нет. Этого ещё не произошло.

- Чего не произошло?

- Этого, - Шана кивнула на город. - И будет проще, если ты просто это не допустишь, чем потом останавливать. Такое в твоих силах.

- Но что я должна делать?

- Твоё время - тебе лучше знать, - ша протянула руку и коснулась плеча королевны. Сантинали резко открыла глаза. Она лежала в своей кровати в Белой Твердыне. Рядом сидела Шана. Колдунья успела заметить, как она убирает руку от её плеча. То есть, прикосновение было в реальности? Не во сне? Но как такое может быть, что сон так точно наложился на реальность?

- Шана?

- Доброе утро, минья.

- Ты видела мой сон?

- Немного.

- Что это было?

- Не знаю, - Шана пожала плечами. - Может, в тебе говорит кровь ша. Иногда к нам приходят видения будущего. А иногда сон - это просто сон.

- Но ты знаешь, что я видела? Ты сталкивалась раньше с Леборойской порчей?

- Только однажды.

- И ты правда знаешь как её остановить?

- Нет. Только как не допустить.

- Но во сне ты...

- Нельзя пугать спящего человека.

Сантинали откинулась на подушки. Шана только сильнее всё запутала. Был ли это действительно провидческий сон? Раньше ей никогда не снилось будущее. Стоит ли на самом деле беспокоиться о столице?

- На самом деле я здесь по другой причине, чем будить тебя на завтрак, - тактично напомнила о своём присутствии Шана. Сейчас, когда она постоянно выглядела, как человек, о ней уже сложно было думать, как о твари. - Сюда едет отряд. Двадцать человек. Кажется, твой отец прислал тебе смену.

- Они уже здесь?! - Сантинали вскочила, как ужаленная и поспешно начала переодеваться.

- Нет, будут где-то через полтора часа, - Шана насмешливо наблюдала за метаниями королевны. - Мы с детьми встретили их в дальнем конце долины.

- В дальнем конце? Что вы там делали?

- Как обычно, искали.- Ша пожала плечами и поднялась собираясь уходить. - Я - старые кости. Дети - приключения. Скоро снег уже пойдёт, тогда будет не до поисков. А, и ещё, минья. Если это действительно твоя смена - советую контрабанду всю в замок перенести до того, как мы уедем.

- Зачем? Всё же и на складах вроде бы неплохо лежит.

- Оно там лежит пока я - дух горы - их якобы охраняю. А если я уеду вместе с тобой, как думаешь, что со всем добром случится на следующий же день?

- Ты права. Ладно. Скажу Роэлю чтобы перенесли в оружейную всё, что мы с собой не увезём.

Шана кивнула и тихо прикрыла за собой дверь.

Когда всадники подъехали к воротам, все в замке уже были готовы к встрече. Слегка тучный мужчина возглавлявщий отряд удивлённо изогнул брови, когда увидел Шану, спускающуюся вслед за Сантинали во двор. После церемонных расшаркиваний и представлений, он не применул спросить:

- А у вашего колдуна есть близнец?

- Близнец? Нет. Почему вы спрашиваете? - но к моменту, как Сантинали закончила фразу, она уже знала ответ. Ведь новоприбывший Тартаи не знал кто такая ша и что умеет делать.

- Просто мы возле входа в долину видели очень похожую женщину с детьми... - мужчина хмурился ещё несколько мгновений, рассматривая колдуна. - Но это ведь невозможно: оказаться здесь раньше нас, - он засмеялся. Только твари могли передвигаться быстрее лошадей, но никто не сказал этого вслух.

- Пойдёмте. Наверное, вы устали и проголодались с дороги.

Всё происходящее живо напомнило Сантинали её совсем ещё недавний приезд в Белую Твердыню, только теперь на месте Каранниэля была она, а на месте королевны - баронет Тартаи Заитани. Раскланивания, торжественный обед, пространные обсуждения свежайших сплетен столицы, откуда прибыл гость. Потом королевна точно так же чуть ли не на зуб проверяла все документы и печати. Тогда ей такое поведение воеводы казалось смешным, но сейчас - единственно верным. Что, если она оставляет воеводство какому-то проходимцу?! Конечно, Каранниэль в своё время руководствовался совсем другими причинами, чем она сейчас, но всё же...