Отвергнутые Боги Годвигула. Книга вторая (СИ)

...звал меня?

Я присмотрелся и только сейчас заметил характерные признаки тайника.

- Ты хочешь...- пробормотал я.

Светлячок радостно закружился на месте.

Что ж...

Я приблизился к картине, привычным движением ощупал раму, отыскал замок. Раздался щелчок, и картина открылась, словно дверца. В неглубокой выемке в стене я обнаружил медальон. Он тоже таил в себе секрет. Всковырнув ногтем крохотную застежку, я раскрыл его и увидел два миниатюрных изображения - мужское и женское. Мужчина выглядел лет на тридцать. Девушка же была совсем юной. Но я узнал в ней особу, изображенную на картине.

Я взглянул на светлячка.

Дальше что?

А он сделал круг по комнате и исчез, ослепив меня яркой вспышкой.

Когда вернулось зрение, я увидел, как преобразилась комната, в которой я находился. Она представляла собой пепелище. Сгорело все - и кровать, и трюмо, и колыбель, и драпировка на стенах...

«Сорвине не удалось скрыть убийство наследницы, и она попыталась сбежать. Но слуги Хозяина настигли ее, вернули в башню и сожгли заживо... Лично мне ее не жаль. А тебе?»

Только сейчас я понял, что продолжаю сжимать в руке детскую игрушку. Я опустил глаза и увидел, что это и не погремушка вовсе, а обгорелая кость...

Я брезгливо отбросил ее в сторону.

- Кто ты?- обратился я к моему неожиданному гиду.

«Я прошлое Башни Теней»,- ответил бесцветный голос.

Даже так? Ну-ну...

Не зная, что делать с медальоном, я убрал его в свободный кармашек на поясе и вышел из комнаты.

Часы показывали начало двенадцатого. В Тени я находился уже одиннадцать минут. А мне еще предстояло так много сделать...

В конце коридора я обнаружил лестницу, ведущую на третий этаж. Прислушался, поднялся по ступеням и замер перед дверью.

Она была заперта.

Проклятье!

Ключа у меня не было. Зато имелся набор отмычек, которыми я в последнее время почти не пользовался. Что ж, придется вспомнить старые навыки.

Я присел перед замком, заглянул в скважину, воспользовавшись тем, что свет с маяка заглянул в окошко за моей спиной.

Ничего особенного, обычный замок...

Чтобы вскрыть его мне понадобилось двадцать секунд. Дверь открылась, и я шагнул на третий этаж.

Где-то здесь должна находиться шкатулка, которую просил забрать леверленг.

Но стоит ли тратить время на ее поиски?

Я оказался в очередном коридоре. Снова в окна бил Истинный Свет с маяка. Эллис медленно водила зеркалом по сторонам, то ли разгоняя крылатых чудовищ, то ли в расчете на то, что это мне как-то поможет. Дощатый пол под ногами поскрипывал при ходьбе, выдавая мое присутствие...

Ладно, поищу шкатулку, раз уж я все равно здесь.

Я приблизился к первой двери. Она оказалась запертой, вернее, заколоченной, так как замочной скважины я не обнаружил. Подергав, пришел к выводу, что здесь мне ничего не светит, и направился ко второй двери. Она находилась в центре коридора и, в отличие от других, открывалась наружу. Я потянул ее на себя, распахнул... и увидел каменную кладку. Кто-то замуровал проход. И внутренний голос подсказывал, что именно за этой стеной могла находиться искомая шкатулка. Но я не умел проходить сквозь стены, а значит, леверленг останется без гостинца.

Что ж, я сделал все, что было в моих силах. Правда, существовала еще одна дверь, в самом конце коридора. И она оказалась открытой. Но за ней я обнаружил лишь небольшую и абсолютно пустую кладовку.

Все...

У меня оставалось еще больше четверти часа времени, которое я собирался посвятить поискам Альгоя.

Я направился к двери, за которой надеялся отыскать лестницу, ведущую на четвертый этаж. До нее оставалось всего с десяток шагов, когда в голове послышался тревожный Голос:

«Берегись! ОН идет сюда!»

А через секунду я увидел в конце коридора человека с лампой в руке. Это была какая-то странная лампа. Она светила двумя желтыми концентрированными лучами, бросавшими на пол и стены круглые блики. Да и ее владелец был, мягко говоря, необычен. Невысокого роста... По крайней мере, мне так показалось, и лишь приглядевшись, я понял что в нем необычного. У незнакомца не было головы. Обрубок шеи торчал над белым воротником и, все еще сочился кровью. Поняв это, я догадался, что за предмет он нес в руке: собственную голову, которая освещала путь ярко горящими глазами.

Не знаю, откуда он взялся - дверь, вроде бы, не открывалась,- но мне понадобилось нескольких секунд, чтобы все это понять. И когда два луча заскользили в мою сторону, а голос Прошлого закричал: «Берегись!!!», я успел ретироваться назад. Посчитав ниши в стене недостаточно надежным убежищем, пришлось возвращаться в противоположный конец коридора, потому что безголовый неспешно шел следом за мной.

Если он направляется на первый этаж, мне придется отступить, а потом начинать все сначала.

Но другого выбора у меня не было.

Или?

- Кто это?- тихо спросил я, приближаясь в двери, ведущей на лестницу.

«Дворецкий Варви Цондар. Ты видел, сколько золота хранится в подвале? Его могло быть гораздо больше, если бы не этот человек. Хозяин доверял ему, как никому другому, а он крал понемногу, но регулярно на протяжении нескольких лет. Был пойман на месте преступления и обезглавлен рукой Хозяина. После смерти он стал Хранителем Башни. Тот, кто заглянет в его глаза, тут же умрет».

Исчерпывающий ответ.

Я подошел к двери, потянул за ручку, открыл... и уперся в каменную стену.

Проклятье!

Медлить было нельзя - безголовый дворецкий был уже совсем рядом. Стараясь не шуметь, я успел добраться до ближайшей ниши, прежде чем он появился из-за изгиба стены. Да, не самое надежное убежище, но другого здесь не было.

Вжавшись в стену, я смотрел в пол и ждал, когда появится Хранитель Башни. Была надежда, что он меня не заметит, пройдет мимо. Адреналиновый всплеск был не таким мощным, как при встрече с невидимкой, но сердце все равно колотилось так, что его мог услышать Варви Цондар.

Возможно так и случилось. Или же Хранителя привлекло что-то еще, но именно перед моей нишей он остановился и начал поворачивать голову, которую он держал сухими пальцами за густые волосы. А тут еще, как назло, Эллис направила свет с маяка именно на третий этаж. Я видел, как с разных сторон к нише приближаются два световых пятна...

Черт, черт, черт...

Свет Истинного Огня залил нишу за мгновение до того, как на меня посмотрели глаза отрубленной головы. Я зажмурился. Казалось, время остановилось, словно я активировал полюбившийся мне Навык, подаренный, а потом отнятый Богиней Яри. Свет был настолько ярким, что, казалось, будто он просвечивал меня насквозь.

А потом стало невероятно темно, и только яркие радужные блики плясали перед глазами, лишив меня на некоторое время зрения. Но я услышал удаляющиеся шаги, а значит...

Варви Цондар меня не заметил?

Словно причитав мои мысли, Голос Прошлого ответил:

«Хранитель провел долгие годы в сумраке Башни, и теперь солнечные лучи могли бы его убить. Поэтому в темноте он видит хорошо, но на свету становится слепым».

Жаль, что у меня не было карманного солнца...

Я выглянул из-за угла, увидел сгорбленную спину Хранителя, направлявшегося к замурованному проходу на второй этаж...

Интересно, как ему удастся преодолеть это препятствие?

Впрочем, я решил не терять времени даром, вышел в коридор и...

... под моей ногой скрипнула половица.

Варви Цондар резко обернулся, а я бросился к двери на лестницу, ведущую на четвертый этаж. И не особо удивился, когда узнал, что она заперта.

Слишком мало времени, чтобы рассчитывать на воровской Навык вскрытия замков...

Искоса глядя как скользят по стенам бьющие из глаз лучи, я бросился к кладовке, распахнул дверь, закрыл за собой и навалился на нее всем своим весом.

Может быть, удастся сдержать натиск безголового дворецкого...

Я увидел, как свет пробивается сквозь щель под дверью, а мгновение спустя сильный удар едва не отбросил меня к противоположной стене. Но я устоял и снова навалился на дверь.