Эльфийский Лес

— Интересно… Лаир, ты специально выбираешь особо подходящие время и место, чтобы уснуть?! Или надеешься, что мы не успеем выбрать другую лиэтаннэ?.. А может, ты решила, что я за тобой не поднимусь и вообще про тебя забуду?!!

Выныривать из приятной, расслабленной полудрёмы под такой монолог не пожелаю и врагу. Особенно с учётом возмущённого, яростного голоса…

Опять меня будят! Ну сколько же можно! Я человек или кто, в конце концов! Причём усталый!! Смените мне батарейку, я тоже хочу «Энерджайзер», как у этих ненормальных эльфов!! Или хотя бы оставьте в покое…

Стоп! Что она сказала?!

— Другую лиэтаннэ?! Почему не эту?! — я резко вскочила и с ужасом уставилась на пляшущую под ногами площадку и кружащуюся со всех сторон зелень… Ох, надо было сначала проснуться, а потом уже вскакивать! Шлёпнувшись обратно в кресло (благо, отойти от него я не успела), я повторила свой вопрос. Потом обернулась.

Эльфийка стояла, по пояс высунувшись из лестничного проёма в полу, с белым как мел лицом и идеально круглыми глазами.

— Что-то не так? — испугалась я.

— Т-ты ж-же м-могла у-у-упасть!.. — заикаясь, с трудом выговорила Ниирэ.

Ну, если дело только в этом, то ладно.

— Не упала же? Значит, нечего бояться! Поднимайся давай, мы в этом кресле вдвоём поместимся!

— Нет! Уж лучше ты вниз спускайся, я буду ждать тебя у выхода… — и Ниирэ поспешно скрылась.

"А почему именно "у выхода"? Ой, темнит что-то моя попечительница! И мне это не нравится! Мне теперь всё не нравится, что мешает присвоить себе эту литаннэ…", — с такими мыслями и решительным настроем (всех убью, одна останусь, но отобрать «замок» не дам!) я спустилась во двор. Эльфийка стояла у ворот. Увидев меня, махнула рукой, напрочь игнорируя мой решительно-воинственный вид:

— Лаир, куда ты пропала опять?! Идём же, надо успеть сегодня!

— Куда идём? И, кстати, почему именно сегодня? Мы что, завтра продолжить не сможем?..

Эльфийка дёрнулась. Правильно, мне самой стало страшно от такой перспективы… Но всё-таки, интересно же, к чему такая спешка?

— Послезавтра будет Праздник — Ночь Первой Звезды. И ещё хотя бы один день нужно оставить на обустройство и обживание лиэтаннэ…

— А что за праздник такой?

— Ну не буду же я тебе сейчас петь все Древние песни! Вот в Ночь Первой Звезды и услышишь! Ты идёшь или нет? — Даже ножкой топнула! Ну надо же, мы изволим гневаться!

— Нет, — я прислонилась спиной к косяку входной двери, стараясь изобразить на лице спокойно-умиротворённое выражение. Судя по реакции эльфийки, мне удалось. — Я остаюсь. Я выбираю эту лиэтаннэ.

— А может, ещё подумаешь? — последняя, робкая попытка меня отговорить. Которую я пресекла резко и безжалостно.

— Ну и ладно, — вздохнула Ниирэ. — По крайней мере, никто не сможет сказать, что я не пыталась тебя отговорить!

— Да в чём дело-то? Чем тебе этот вариант не нравится?

— Не мне, а Совету. Да и общественность может не одобрить.

— Запретить-то они мне не смогут? Ну вот и забудем об этом!.. Пойми, мне действительно здесь нравится! Это как что-то родное и близкое… В крайнем случае, скажешь, что я же человек, вот и пришлась по душе мне эта… «крепость».

— Да ладно! Что уж теперь! — махнула рукой Ниирэ. — Если тебе подходит, то я за тебя только рада.

— Конечно, подходит! Мне всё нравится, особенно башня… — в моём голосе прорезались мечтательные нотки, так и представилось — подняться сейчас наверх, устроиться в кресле и продремать пару часиков…

— Брр! И что там может нравиться…

— Воздух… Ветер… И так высоко… — я счастливо улыбнулась.

— Ладно, Воздушная, — чуть улыбнулась эльфийка, — пойдём лиэтаннэ обустраивать. Ты ведь не хочешь всю работу оставить на завтра?

Впервые в жизни с чистым сердцем могу сказать: "Обожаю ремонт!". В эльфийском понимании этого слова, конечно…

Сначала Ниирэ попыталась прочесть мне лекцию на тему "Что такое лиэтаннэ, с чем её едят, и как ею управляют". Я воспротивилась, предложив "госпоже профессору" преподать мне практический урок по этой теме… Она повздыхала-повздыхала, сетуя на мою нетерпеливость, и согласилась.

Первым делом эльфийка привела меня к воротам и предложила их закрыть. Я кивнула. Осмотрела арку ворот (в два моих роста высотой) сначала со стороны двора, потом снаружи. Внимательно изучила "дверной косяк" без малейшего намёка на то, что створки дверей тут хоть раз побывали — ни петель, ни каких-нибудь других приспособлений я не нашла. Попыталась изучить прилегающие стены на предмет скрытых рычагов, пружин и вообще механизмов. Ниирэ, до этого тихо похрюкивающая от смеха за мой спиной, не выдержала и захохотала в голос. Я раздражённо обернулась.

— Ты так… ой, не могу!.. ещё долго будешь искать отсутствующие двери… да… — сквозь всхлипы выговорила эльфийка. Наконец отсмеявшись, соблаговолила объяснить: — Вообще-то, лиэтаннэ позволяет закрыть вход только хозяину и его "доверенным лицам". Поэтому сейчас показать тебе, как закрыть ворота, я не смогу — лиэтаннэ примет меня за новую хозяйку. Но я попытаюсь рассказать…

Под чутким руководством Ниирэ я снова подошла к стене, рядом с воротами, и положила на неё руку. Потом попыталась почувствовать "жизнь лиэтаннэ" — здание ведь выращено из живого растения, и чтобы им управлять, нужно ощутить его жизнь… Несколько минут я стояла, чувствуя себя полной дурой и всё время ожидая взрыва хохота позади. Но эльфийка не смеялась, а стена у меня под ладонью ощутимо нагрелась и — или мне это показалось?! — ткнулась мне в пальцы, как тыкается носом в ладонь животное, если хочет познакомиться… "Здравствуй", — подумала я, погладив стену и невольно улыбнувшись. Ощущение чьего-то радостного, дружественного присутствия усилилось, стена раздалась под моей рукой, образовывая что-то вроде полочки-выемки… "Зачем? Не надо!" — испугалась я, отдёргивая руку. Стена напряглась и сжалась, скрывая след моей ладони.

— Всё правильно, Лаир! — голос Ниирэ за спиной прозвучал так неожиданно, что я подпрыгнула. — Там должен остаться след твоей руки… В другой раз, если ты дашь кому-нибудь положить туда руку, лиэтаннэ будет знать, что его всегда нужно пускать, не дожидаясь твоего подтверждения. Вот такой свободный доступ…

Я кивнула, подумав: "Извини, ты была права. Верни выемку?". Не успела я даже положить на стену руку, как выемка уже появилась. Я удивилась и поспешила уточнить:

— А касаться стены обязательно?..

Эльфийка поняла меня с полуслова:

— Нет. Теперь уже — нет. Лиэтаннэ приняла тебя как хозяйку и будет тебя слушаться, достаточно просто подумать, что ты хочешь, или представить это.

Я снова кивнула, вспоминая, что собиралась закрыть ворота. В ответ на мою мысль из "косяка ворот" внутрь арки вырвались серебристые побеги, разрастаясь, переплетаясь и заполняя собой проём. По моему желанию, двери стали сплошными, но так мне не понравилось, и побеги чуть «распутались», образовывая ажурную решётку. Да, так лучше…

Полюбовавшись на дело рук своих, я обернулась к Ниирэ, с интересом поглядывающей на мою работу.

— Ну как?

— Хорошо, — пожала плечами эльфийка. — Но долго. Так мы только к завтрашнему вечеру закончим, а хотелось бы побыстрее…

— А можно побыстрее?

— Можно. Если быстрее думать!

На первом этаже я сделала что-то вроде прихожей и гостиной с большим столом, стульями-креслами вокруг и несколькими окнами, выходящими во двор. Как раз напротив окон я задумала посадить какие-нибудь красивые растения, когда будет время. Второй этаж стал гостевым, там поместились две большие комнаты с полной мебелировкой — небольшой стол, стулья, кровать, два шкафа и зеркало в полный рост (откуда я взяла зеркало? не спрашивайте, не знаю, это эльфийка нахимичила). На вопрос эльфийки "Зачем? Тут у всех есть свои дома и есть сайнэ…" я только пожала плечами: "Чтоб было". На третьем этаже расположились мои собственные апартаменты… у… это слишком личное. Скажу только, что в них есть всё, что мне хотелось бы иметь… Кстати, ванная и прочие удобства у эльфов тоже есть, и вполне узнаваемые, только работают они тоже на основе магии…