Белые хранители

Я поёжилась под строгими взглядами пустыми провалами глазниц (суеверие скульпторов, утверждавших, что стоит статуе вставить глаза и туда обязательно вселится злобный дух), чувствуя себя воришкой, забравшимся в чужой дом. Вампиры тоже чувствовали себя неуютно. Сиелла даже испытывала лёгкий страх. Только я не могла понять от чего: при виде Богов или при мысли о том, что мы собираемся сделать.

Ролм, рассеивая напряжение, уверенно встал в центр пентаграммы. Мы один за другим, последовали его примеру. Так как третий курс уже водили сюда и показывали, как активировать точку телепортации, Ролм знал, что нужно делать.

Медленно разведя руки в стороны, он начал зачитывать заклинание. Всего несколько запутанных строчек, от которых изумрудным огнём вспыхнули линии пентаграммы, и засветился пол под нашими ногами.

— Это заметно в Завеси, как думаете? — спросила я.

— Надеюсь, что нет, — сказала Сиелла, глядя под ноги.

Каменные лики Богов озарились светом. Из-за танцующих теней, казалось, что они движутся, словно живые, следят за нами невидимыми глазами.

— Посмотрите наверх, — поражённо выдохнул Римм. Я подняла голову.

На потолке горел точно такой же пятиугольник, как и под нашими ногами. Тонкие изумрудные нити соединяли контуры фигур, пол с потолком. Когда Ролм замолчал, нити расширились и соединились в прозрачные грани.

— Ролм подбросил в воздух перо, которым пользовался Сирн. Язык изумрудного пламени слизнул его, не позволив коснуться пола.

Пламя взревело и накрыло нас с головой…

Сирн

Мы с Верком устроились на ночь на деревьях, не утруждая себя разведением костра и приготовлением лежаков. Какой же это, оказывается, приятный способ для ночлега!

Я забрался почти до середины высоты дерева, там, где ствол расходился на пять толстых ветвей, две из которых были так близко друг к другу и росли под таким удобным углом к земле, что вполне сошли за постель.

Вытянувшись на ветвях и упираясь ногами в ствол, я закинул руки под голову и расправил крылья, удобно просунув их в щель между ветками. Ноги после длительного перехода слегка гудели.

Я только-только закрыл глаза и… В небе что-то гулко громыхнуло, эхом прокатившись по лесу. Как я не свалился, ума не приложу.

— Что это? — воскликнул я, выпутываясь из листвы и глядя на тёмное небо.

— Sharrak [Ругательство. У демонов — тёмное божество.]его разберёт! — на соседнем дереве завозился Верк.

И тут прямо на наших глазах половина неба, с той стороны, откуда мы пришли, озарилась зелёной вспышкой. Я прищурился. Слишком похоже на телепортацию из башни Завеси. Неужели кто-то из учителей догадался и вычислил меня? Да нет, невозможно. Да и не будут же меня всерьёз преследовать, глупость.

— Сирн, эта не та хорошенькая девочка? — спросил Верк, указывая на открытое каменистое пространство, разделяющее два лесных массива. Там, кажется, кто-то стоял. Я прищурился.

Из тени деревьев вышли ещё три фигуры и присоединились к первой. Я с удивлением узнал своих друзей. Им-то какого рожна здесь надо? Воспользовались башней телепортаций, надо же. Придурки.

Может, случилось что-то серьёзное, раз их понесло в башню, лишь бы догнать меня? Может, их послали учителя? Да нет, бред… Они ни за что не допустили бы туда первокурсницу. Тогда что?

— Я сейчас, — бросил я Верку, спрыгивая на землю.

Ну, если они здесь только затем, чтобы не пустить меня к отцу одного…Они у меня получат! Djesh! [Ругательство] Я со злостью продрался сквозь густой кустарник, путаясь в колючих ветвях.

Кнеса

После башни мы мгновенно оказались в ночном лесу. Тёмные кроны деревьев трепещущими лоскутками листьев закрывали небо.

— Ну и где он? — спросил Римм, вглядываясь в темноту.

— Наверное, Сирн где-то рядом, — предположил Ролм. — Давайте выйдем на опушку и осмотримся.

Мы согласно двинулись в сторону залитого лунным светом пустого пространства, которое мелькало между деревьями.

На каменном пустыре было тихо. Я подняла голову и посмотрела на тоненький серпик месяца, смотрящий рожками влево.

— Где нам его искать? — спросила Сиелла, вытаскивая из волос сухой листик. — Ролм, ты уверен, что правильно активировал точку телепортаций?

Вампир нахмурился.

— Я сделал всё, как показывали на занятиях.

— Смотрите! Вот он, — Римм указал за наши спины.

Я обернулась. Из-под тёмного полога леса вышел Сирн, смахивая с плеча мусор.

Подняв голову, он уставился на нас, а потом я услышала злобный мысленный голос.

— Кнеса, какого орка? Что вы тут делаете?

— Всего лишь пришли тебя навестить, — съязвила я, не ожидавшая нападок. — Мы предупреждали тебя, что намерены идти на встречу с твоим отцом все вместе.

— Кто дал вам право решать за меня? — ядовито спросил демон в моей голове. Я поморщилась.

— Мы твои друзья. И так просто тебе от нас не отделаться, — я смело и довольно нахально улыбнулась. — Мы даже воспользовались башней телепортаций, чтобы тебя догнать.

Сирн поднял глаза к небу и испустил тяжкий вздох:

— Tieros…["Идиоты". Язык демонов.]

— Что?

— Идиоты! — раздражённо повторил демон.

— У тебя нет выбора, — уверенно заявила Сиелла. — Теперь тебе придётся взять нас с собой.

Римм согласно кивнул.

— Djer tes![Ругательство на языке демонов.] — Сирн скрестил руки на груди. — Вы что — запасные носки, чтобы я "брал вас с собой"? Я просто оставлю вас здесь, привяжу к деревьям, если это необходимо, и отправлюсь на встречу с отцом.

— Попробуй, — предложил Ролм, улыбаясь. — Давно я с тобой не дрался, tien.["демон"]

Сирн скривился.

Рядом раздался тихий смешок. Позади Сирна показался Верк. Демон осмотрел всех нас и улыбнулся.

— Может, правда возьмём их с собой?

Лицо Сирна надо было видеть. Смесь удивления и разочарования.

— Прости. Я не мог оставаться в стороне, видя, что здесь происходит что-то интересное. Ты же знаешь, любопытство — наша слабость, — продолжил демон. — Пусть составят нам компанию, — он кивнул на нас.

Сирн пожал плечами и отвёл взгляд.

— Мне всё равно. Пусть идут куда пожелают, — равнодушно ответил он.

— Вот и отлично, — улыбнулся Верк и посмотрел почему-то на меня. — Пойдёмте. Думаю, следует угостить вас ужином.

Демон, приглашая нас следовать за собой, указал на лес и первым скрылся под кронами деревьев.

Сирн, прежде чем идти за ним, обернулся и зло посмотрел на меня.

— Учти, он сделал это, чтобы быть ближе к тебе.

— Замолчи, — мысленно возмутилась я и с опаской посмотрела в спину Верка. Демон, словно почувствовав взгляд, обернулся и улыбнулся мне. Я вздрогнула. Как бы и правда это не вышло мне боком! О, Боги.

После сытного ужина, приготовленного на костре (уничтожив остатки припасов, которые Сирн и Верк брали с собой), мы наскоро устроили лежаки. Сирн ворчал, что теперь не может переночевать на дереве, как ему хотелось. Тоже мне, птица перелётная!

Вот честное слово, я устраивала свой лежак между Риммом и Сиеллой. Но вследствие каких-то таинственных обстоятельств, оказалась с краю, да ещё и рядом с Верком.

Я хотела было возмутиться, но не успела: все уже улеглись на свои места. Я разочарованно захлопнула рот. Придётся, похоже, смириться.

Верк лёг на свой лежак, скрестив руки под головой и загадочно улыбаясь звёздам, словно он тут ну совершенно не причём! Я кашлянула, пожала плечами, и легла к нему спиной.

На травинках светились последние отблески догорающего костра. Зевнув, я закрыла глаза.

Но спокойно выспаться мне не дали. Я проснулась посреди ночи от того, что моего плеча что-то коснулось. Открыла глаза.

Ага, "что-то"! Надо мной самым наглым образом навис Верк. Тёмный силуэт на фоне неба и два горящих уголька глаз. Я с трудом подавила желание завопить.