Меч и проводник.Дилогия. (СИ)

  * * * * * * *

  За спиной стоял нижний. И страх - липкий, мерзкий, сковывающий движения - полз между лопатками. Хотелось реветь от бессилия - плечо болело, сил для удара уже не было и бежать - некуда. И кто тогда впереди? Ловцы по двое не ходят. Или ходят? Один - за ним, второй - за Талиной?

  - Давай договоримся? - шептал по-прежнему ласковый голос. - Возьми меня с собой, и я помогу тебе стать величайшим магом - там, под небом. Или здесь. Мои советы не имеют цены. Я и вылечить тебя смогу - ты же истечёшь кровью. Тот, напротив, убьёт вас обоих - а я помогу... Только скажи "да".

  Ренни сцепил зубы и замотал головой.

  - Договоримся, - услышал он ответ ловца на предложение существа в капюшоне с той стороны моста. - Ты уже догнал тех, кого хотел? Ну так и иди обратно. Мы тебе не препятствуем. Мы на них случайно напоролись, ты нам помог - а теперь оставь в покое.

   * * * * * * *

  Разумно, решил Дерек, но меч в его руке раскалился и сменил цвет на ядовито-зелёный. Может, клинок и прав - мужчина стоял, ничуть не скрываясь. И двое лежащих вряд ли были с ним в одной компании. Но угрозы в фигуре не было. Был бы тоже магом - давно бы напал. Тогда зачем он там? Если пройти по мосту - лежащий огневик запросто может ударить, а стрелок - тут же послать болт следом. Странно, что они ещё так не поступили - сложно стрелять сразу после магического удара? - но он всё равно успеет откинуть капюшон и отбить стрелу.

  Дерек ступил ногой на камень - узкий, чуть шире его ступни.

   Мужчина на той стороне наклонился и коснулся плеча мага. Бережно и осторожно. Но тот заорал, вскочил и бросился на мост. Стрелок вскинул арбалет, в упор всадил болт в голову мужчины, добавил тому арбалетом по голове и ринулся вслед за магом. Существо пошатнулось, схватилось за голову руками, немного помедлило и выпрямилось.

   Дерек бросился вперёд, разворачивая хлыст.

  Маг собирался повиснуть на руках и скользнуть под мост в расщелину, но левая рука изменила ему. Стрелок успел добежать и схватить его за правую, но теперь они сползали в пропасть оба.

  Бросок - бич обвился вокруг руки мага, удерживая того от падения.

  Рывок вниз был силён - стрелок сполз вслед за магом, и теперь висел, держась за его плечи и сжав ногами.

   Дерек восстановил равновесие, намотал хлыст на руку и как можно дальше откинулся назад. Удержать-то он их удержит, а вот вытащить один не сможет. Хотя стрелка можно бы попытаться...

  Сделать пару шагов до той стороны?

  И столкнуться с сущностью, способной выдержать арбалетный болт в голову?

  Которая гналась вот за этим магом? И которая почему-то ещё не напала...

  Перекинул бич через плечо, пропустил под мышкой. Подтянул висящих ближе. Опустился на колено, одновременно выбирая слабину бича.

  - Руку... - сквозь зубы прошипел Дерек стрелку. - Дай руку.

  Ответом ему был полный ужаса взгляд из-под коротких взлохмаченных косм и судорожное мотание головой. Идиот, вспомнил Дерек, руку давать нельзя. Значит, просить тоже нельзя!

  Пригнул шею, одновременно потянул хлыст на себя, собираясь поднять беглецов ещё выше и вытащить стрелка за шиворот, но тут мост дрогнул.

   Дерек вскочил на ноги, одновременно разматывая хлыст, откинулся назад и помчался на свою сторону. Только бы стрелок не сорвался от рывка. Середина моста обвалилась, когда он был в прыжке от своего берега. Бросок - и он повалился на камни. На своей стороне. Успел. И вес на биче не изменился. Пока.

  Мост полностью рухнул в водопад.

  Груз на хлысте Дерек мог удерживать сколь угодно долго. Тем более на твёрдой поверхности, а не на летящем сквозь грозовые тучи коне. Магу ничего не грозит - разве рука посинеет. А вот стрелок... сорвется. Да и при прыжке Дерека обоих точно как следует приложило о стенку.

  - Хельм! - заорал владыка, с тревогой ожидая, что держать вот-вот станет легче. - Сюда!

  Тайный с Ингуром подлетели в три секунды.

  - Вытащи их. Только руку не проси.

  Хельм свесился над пропастью, но дотянуться не смог. Ему не хватило какой-то половины локтя, не больше. Ингур придерживал тайного за ноги. Маг вцепился в стрелка и помогать обоим не собирался.

  Тайный обернулся к Дереку.

  - Не дотянусь. Подтяни чуть. Я помогу. - И ухватился за бич.

  Дерек отполз ещё на локоть, благо вдвоем тащить висящих было не сложно. Он лишь боялся, что стрелок сорвётся от любого движения. Из-за спины Ингура увидел, как Хельм за шиворот вытащил стрелка и уложил на берегу. Настала очередь мага. Дерек поднялся на ноги и принялся тянуть хлыст. Маг сопротивлялся - бич шёл рывками. Хельм лежал на краю, пытаясь дотянуться до парня.

  - Дай руку, кретин! - не выдержал тайный. - Дерек тебя держит! Протяни руку! Или возьми мою, дурак! Мою возьми! Я ж твоей не прошу! Если за бич буду тащить, голову тебе о камни расшибу, или плечо выдерну к гномьей заднице!

  Хельм протягивал магу руку. Безрезультатно. Хоть бы тот огнём не швырнул...

  - ...! ...! ...! - высказал своё мнение тайный и рванул кожаный ремешок, стягивающий волосы. - Держись за волосы, тупица! Намотай их на руку, а дальше Ингур тебя перехватит! Ну же! Идиот!

  Взгляд замершего в ужасе мага при виде серебристых лохм чуть прояснился - необычный способ вытаскивания из пропасти несколько привёл его в чувство. Он протянул руку и обмотал её волосами насколько смог. Дерек осторожно тянул бич, закрученный вокруг другой руки. Тайный начал приподниматься, дожидаясь пока Ингур перехватит мага за предплечья.

  Дерек освободил бич и подошёл к стрелку. Женщина, с изумлением сообразил он, разглядев под бесформенным свитером очертания груди. А стреляла совсем неплохо.

  Перевёл взгляд на противоположную сторону пропасти.

  Существо по-прежнему находилось там. Теперь Дерек знал, что оно не нападёт. Мало того, он знал, что оно его боится. Но мост скорее всего разрушило оно, чтобы владыка рухнул в пропасть. Или чтобы туда рухнул маг.

  - Зря, - сказало существо громко и печально. - Не стоило тебе спасать своего будущего убийцу. Знай - именно этому магу суждено убить тебя. Но ещё не поздно скинуть его вниз или оставить мне.

  Дерек опустился на колени перед магом - кровью был залит не только рукав, но и весь свитер. Разглядел рану - наконечник застрял в плече, но особой опасности не было. Вытащат уже наверху. Там и перевяжут. Маг попыток спалить всех не делал - он весь горел и уже начинал бредить. Да он совсем мальчишка, наконец разглядел Дерек, лет... сколько это в переводе на местный? Вот наверху и спрошу, решил владыка. Усы и не намечаются ещё, а силища неимоверная. Или тут у всех такая?

   Словам существа напротив он не поверил. Дураку понятно, что оно охотилось за парнем и почему-то игнорировало его спутницу.

  - Терпи, - утешил бредящего мальчишку Дерек, - вытащим, перевяжем. Стрела - пустяк.

  Взглянул на арбалетчицу - она в себя так и не пришла. Видать, её всё же крепко приложило о стену. Ладно, пусть, меньше хлопот.

  Ингур, поморщившись, перекинулся в пса. Хвоста у него теперь не было вообще.

  - Пока ты тут разбирался, - объяснил Хельм, - мы хвост отрубили - болел невыносимо Всё ж рана меньше болит, чем ожог... Ничего, - утешил он агента, - победим, доберёшься до мага, он тебе новый отрастит, не проблема.

  - Может, тебе в человеческом виде идти? - предложил Дерек. - Там вроде не болело ничего?

  - Не, - отказался пёс, - так я себе все ноги собью в кровь.

  - Ладно, - махнул рукой владыка, - Хельм ты...

  "...парня потащишь или девчонку?" - хотел он спросить, но неожиданно для себя выдал: