Путь воина

— Одеяло для вашей собаки. Если вы готовы, я проведу вас в зал.

Постелив одеяло не далеко от порога, я кивнул пареньку:

— Пошли.

Спустившись по лестнице и пройдя через большой холл, мы подошли к высоким дверям. Открыв двери, парень посторонился, пропуская меня в зал. Поблагодарив его, я прошёл в зал. Зал не зря назывался главным — он был очень большим. Большую его часть занимал потемневший от времени массивный стол, вокруг которого разместились такие же массивные и старые кресла, но больше всего меня заинтересовали висевшие на стенах знамёна и самое разнообразное оружие. Не далеко от дверей стоял Инер и разговаривал с пожилым человеком, по выправке которого сразу было видно, что большую часть своей жизни он провёл на военной службе. Увидев меня, они прервали разговор, и подошли ко мне.

— Олег, познакомься с Гролом — он капитан замковой стражи, так же старый друг моего отца и мой учитель. — Представил своего собеседника Инер. — Если у тебя возникнут вопросы и меня не будет рядом, обращайся к нему — он поможет.

В это время двери распахнулись и в зал вошли остальные.

— Все пришли, значит можно приступать к ужину. — Сказал Грол и подал знак рукой.

В зал вошло несколько слуг, которые быстро накрыли стол и сразу удалились. Ужин не занял много времени, так как все очень устали и уже скоро все разошлись по комнатам — отдыхать.

Проснулся я рано и некоторое время просто лежал, но затем решил, что хватит нежиться в постели, так как организм требовал утренней разминки и Дик начал требовательно поглядывать на меня. Быстро приведя себя в порядок, взял меч и направился вниз по лестнице, по пути, думая о том, где в замке находится тренировочная площадка. Выйдя на улицу, я увидел стоящего во дворе Грола и направился к нему. Поздоровавшись со мной, Грол спросил:

— Ищешь где размяться?

Услышав утвердительный ответ, Грол предложил:

— Пошли, я тоже решил слегка размяться.

Идя рядом с Гролом, я заметил, что он очень внимательно смотрит на мой меч, по этому, как только мы пришли на тренировочную площадку, я сразу спросил, чем его заинтересовал мой меч. Немного замявшись, Грол спросил:

— Ты не будешь возражать, если я осмотрю твой меч?

Я молча протянул свой меч Гролу и стал ждать, что он мне скажет. Внимательно осмотрев меч, Грол пристально посмотрел на меня и сказал:

— Я раньше видел этот меч и знал его хозяина.

— Вы знаете Воста? — удивился я. — Именно он подарил мне этот меч.

— Давай разомнёмся и, если ты не против, я хочу посмотреть чему тебя научил Вост. — Ушел от ответа Грол.

Я не возражал, так как и сам хотел просить Грола об учебном поединке — мне было интересно, что он скажет о моей подготовке. Пробежав вместе с Диком несколько кругов по площадке, я начал делать комплекс упражнений, который мне показал Вост, заметив краем глаза, что Грол выполняет те же самые упражнения. После того, как мы закончили упражнения, Грол подвёл меня к стойке с учебными мечами, где я выбрал себе меч, который был максимально похож на мой. Когда мы вышли в центр тренировочной площадки, Грол не дал мне времени на размышления и сразу атаковал меня, мне удалось уйти от его атаки, и я даже попытался контратаковать его. Но Грол легко разорвал дистанцию и начал снова атаковать меня. Наш поединок продолжался не долго — всего минут пять. За это время я получил несколько ударов по рукам, но и сам умудрился поймать Грола на контратаке и наградить его ударом в грудь.

— Что скажете о моей подготовке? — спросил я Грола.

— Очень даже не плохо. — Улыбнулся он. — Вижу, что Вост хорошо погонял тебя.

— Я хочу, что бы ты тоже позанимался с Олегом. — Присоединился к нашему разговору пришедший на тренировочную площадку Инер.

— Разве мы сегодня не выезжаем? — удивился я.

— Пока нет. Некоторое время мы поживём в замке. — Ответил Инер и пояснил. — Только что гонец привёз сообщение от императора — он задерживается в столице, на какое время — не известно, но как только он освободится — пришлёт сообщение.

— Что-то случилось? — Спросил Грол.

— Случилось. — Ответил Инер. — Но ничего серьёзного. — Поспешил успокоить он, сразу напрягшегося Грола. — Его задержали непредвиденные обстоятельства.

— Если не секрет, какие? — Спросил я.

— С одной стороны ничего серьёзного, а с другой стороны — даже не знаю. — Задумчиво ответил Инер. Задумавшись на несколько секунд, он продолжил. — Сейчас идем, перекусим, а затем я вам всё расскажу.

Придя в зал, мы увидели, что все уже в сборе и ждали только нас. Быстро закончив с завтраком, все вопросительно смотрели на Инера, ожидая когда он поделится с нами новостями. Инер приказал слугам убрать со стола и принести нам вина. Ожидая, когда его распоряжения будут выполнены, Инер встал и задумчиво начал прохаживаться по залу. А я сидел и думал, как намекнуть ему, что я предпочитаю пиво и не пью вина. Но тут мне помог Бых, у которого, как, оказалось, были похожие мысли:

— Инер, ты забыл, что я не пью вина. — Сказал он и, выдержав театральную паузу, добавил. — Олег — тоже, мы с ним предпочитаем пиво.

— Извини, задумался. — Улыбнулся Инер и распорядился по поводу пива.

Когда на столах всё было расставлено, и слуги удалились, плотно закрыв двери, Инер протянул мне какой — то медальон. Я взял медальон и вопросительно посмотрел на Инера.

— Этот медальон привёз гонец. Теперь ты — Око императора. — И видя, что я ничего не понял, пояснил. — Есть такая должность — Око императора. Это очень ответственная и почётная должность. Император лично назначает на эту должность, только кристально честных и преданных империи людей. Это очень большая честь. Но соответственно на тебя ложиться огромная ответственность — за любой проступок, не говоря уже о преступлении, наказание будет очень суровым. Ты имеешь право на прямую обращаться к императору в любое время, судить тебя может только императорский суд, при личном участии императора. — Инер перевёл дыхание, выпил пару глотков вина и продолжил. — Думаю, что при личной встрече император сообщит тебе твои права и обязанности, а так же то, почему он назначил тебя на эту должность.

— Как можно было назначить меня на эту должность, если император меня абсолютно не знает?! — Удивился я.

— Думаю, что ответы на все вопросы ты узнаешь при личной встрече. Одно могу сказать точно — император никогда не совершает необдуманных поступков и, если он принял такое решение, то у него были на то причины. Так что успокойся — ты всё узнаешь позже. Могу добавить лишь то, что ты теперь приравнен к безземельному дворянству.

Пару минут в зале стояла полная тишина — я пытался осмыслить то, что рассказал мне Инер, а остальные ждали, когда он расскажет о причинах, которые заставили императора задержаться в столице.

— Теперь, главное. — Продолжил Инер. — Император задерживается на неопределённое время в столице по двум причинам: первая — на днях в столицу прибудет посольство из княжества Колрис, а вторая причина — старейшины всех гномьих кланов, которые сейчас проживают на территории империи, попросили императора срочно принять их. Как вы все помните — последний раз старейшины кланов просили императора принять их, когда они решили переселиться в империю. Думаю, что сейчас у них не менее важный вопрос. — Инер перестал прохаживаться по залу и присел за стол. Дав время на обдумывание услышанной информации, продолжил. — Так, что нас ждут….. — Он задумался на минутку, и я не удержался оттого, что бы вставить свои " пять копеек»:

— Великие дела. — И видя удивлённые глаза друзей, развил свою мысль. — Как я понимаю — это первое посольство княжества со времён катастрофы. Это может означать, что они смогли преодолеть последствия катастрофы и решили узнать, как империя перенесла катастрофу, или у них возникли серьёзные проблемы, и они решили обратиться за помощью к империи. Но всё это мы узнаем только в столице при встрече с императором. Тоже самое я могу сказать и по поводу гномов. — Я перевёл дыхание и схватил со стола бокал с пивом.