Следователь и Демон (СИ)

- Вы уж нас совсем за простаков не держите, − извиняющимся тоном пробормотал Александр.

- Ну что вы. − Фигаро улыбнулся. − В первый раз вижу таких здравомыслящих и ответственных людей, честное слово. Вы и представить себе не можете, сколько всякой ерунды вываливают люди услышав это слово − странный. Так что ступайте с миром, и спасибо еще раз. Вы только что восстановили мою веру в человечество.

...В старшем технологе Василии Форке было что-то от медведя сожравшего всех прочих медведей в лесу и решившего со скуки заняться тяжелой атлетикой. Технолог, казалось, сплошь состоит из мышц: накачанными казались даже его оттопыренные уши. Наголо бритый череп, кривой, явно не раз ломанный нос, выдающаяся вперед челюсть напоминающая лоток кассового аппарата и совершенно зверское выражение лица превращали Форка в классического уголовника из театральной постановки, однако этот образ начисто перечеркивали глаза, глубокие и умные. Глаза, а еще пальцы: Фигаро в жизни не видел настолько длинных и гибких пальцев; рукам Форка позавидовали бы иные пианисты.

- Нет, − Форк подкинул на ладони монетку и задумчиво скрутил ее в трубочку − не знаю. Я понимаю о чем вы говорите, но уверяю вас: ни о какой секте действующей на территории Большой Пружинной не может быть и речи.

- И это не смотря на странные алтари для цеховых, необычные поверья, локальные заклятья... − Фигаро отхлебнул чаю и вытащил из ящика стола печенье.

- Да. − Форк ловко подхватил пальцами миниатюрную чашечку и уставился в чайные глубины, словно надеясь высмотреть там секрет всего сущего. − Фигаро, где вы вообще видели фабрику без поверий и местного набора заговоров? Замкнутые социальные группы всегда формируют свой собственный мини-фольклор. У них свои боги и божки, свои приметы, свои нашептывания от сглаза, свои неписанные правила − да все что угодно! И если тут и есть странности, то не там, где вы их ищете.

- Вот как? А где? − следователь сунул печенюшку в рот и запил чаем.

Форк немного подумал.

- Ну, вот, например, широко распространенный заговор для заточки инструмента. Нужно бросить через плечо кухонный нож и сказать: "Чтоб резало тонко куй, батька, звонко!" И ведь работает. Фрезы, пилы − все сохраняет остроту и не тупится, более того: самозатачивается.

- Полезный заговор. − следователь одобрительно кивнул. − Но что в нем странного?

- А то, что вы, допустим, им воспользоваться не сможете. Это нормально: локальная направленность... Не смотрите на меня так − я люблю читать колдовскую литературу. Иначе какой же я, к дьяволу, производственник?!. Но суть не в этом. Если вас сейчас вписать в наш кадровый реестр как работника Пружинной − вписать по всем правилам − вы тоже сможете пользоваться этим заговором. Причем незамедлительно после зачисления в штат.

- Это невозможно.

- И я говорю что невозможно. − согласился Форк. − Вхождение в зону локальных пользовательских конверсий занимает несколько месяцев, иногда даже лет. А у нас − печать, подпись и готово. Не знаю, но по-моему, нашу фабрику должны изучать специалисты из Академии Других Наук.

- Хм... − Фигаро задумался. − Вообще-то такое, в принципе, осуществимо, но для этого нужен или незаконный эфирный импринтинг или постоянная поддержка заговоров бригадой квалифицированных колдунов... Вот вы сами как, колдуете?

Форк чуть заметно улыбнулся.

- Я чародей, если это вас интересует. Могу охладить воду и наколдовать простой кинетик. В работе помогает. Но для того что вы описали необходима не только теория, но и неслабая колдовская сила. Колдунов такой квалификации на фабрике нет.

- Нет-нет, вы только не подумайте... − начал было следователь, но технолог, засмеявшись, махнул рукой:

- Да ладно вам! Мне понятен ваш интерес; в конце концов у нас тут за последнее время погибло несколько человек, причем, как по мне, погибли они довольно странно. Конечно, вы будете искать колдуна... Я сам подумывал на этот счет: если бы в цехах орудовали колдуны, то скрыть это было бы очень просто. У нас тут такие эфирные напряжения, что "мерило" просто плавится. Но я не понимаю кто и как именно способен их поддерживать − для этого не хватит всего столичного штата ДДД.

Следователь молча жевел печенье и не мигая смотрел на технолога. Затем спросил:

- Форк, вы знаете что такое "стоячие наведенные колебания эфира"?

- Конечно. Это из учебника для первого курса. Я не буду хвастаться что помню точное определение, но суть в том, что постоянные действия сильного Другого в определенной зоне создают мощные эфирные искажения − косвенные, конечно, так как сами Другие эфир не баламутят... Фигаро, вы же не хотите сказать, что у нас тут демон в свободном состоянии?

- Секта вполне могла бы вызвать достаточно сильного Другого если...

- Опять! − Форк дернул плечами. − Слушайте, что заставляет вас думать, что у нас на фабрике действует секта? У вас это, похоже, идея-фикс. Вы что, раскопали какую-то информацию это подтверждающую?

- А что если так? − следователь посмотрел технологу прямо в глаза и тот выдержал этот взгляд довольно спокойно. − Что бы вы рекомендовали сделать в этом случае? Если, к примеру, такая информация попала бы к вам?

Форк помолчал. Подбросил на ладони изувеченную монетку, посмотрел в потолок, затем, играючи, разогнул медяк обратно, при этом разломав его на две половинки и сказал:

- В этом случае я бы сделал срочный запрос в Инквизицию, присовокупив к нему все обнаруженные мною материалы и не вылезал бы из местного инквизиторского редута до тех пор, пока на фабрику не прибыла бы ударная бригада. Желательно − из Ордена Строгого Призрения... Фигаро, вы поймите: я люблю Пружинную. Это, можно сказать, мой второй дом. Но я не идиот. И отлично понимаю что может натворить секта, которой удалось притащить сюда Другого. Я бы, наверно, не стал давать показания против членов секты, окажись они моими друзьями, но покрывать нелицензированных колдунов? Возможная гибель сотен, а то и тысяч людей не стоит годового жалования и прибавки к пенсии.

Некоторое время следователь молча кусал губы. Затем открыл ящик стола и достал небольшую стопку фотографий, которые веером выложил перед собой на столе.

- Смотрите.

Форк встал. Подошел к столу и не меньше пяти минут внимательно изучал снимки, тасуя их в длинных гибких пальцах.

- Откуда это у вас? − спросил он наконец.

- Свистнул из кармана следователя патентного бюро Флаффа. − Фигаро даже не моргнул глазом. − Что скажете?

- Вот на этом снимке, − технолог бросил на стол фотографию, на которой несколько рабочих воздевали руки у непонятного агрегата, на боку которого сиял странный символ, − монтажная бригада загружает отопительный стержень в парогенератор. Видите: вот этот справа подает крановщику условный сигнал "майна помалу", то есть "аккуратно подай вниз". А что за "солнышко" на боку котла − ума не приложу... Ну ладно: вот еще снимок, − на стол полетело фото где мрачного вида люди в балахонах держали свечи стоя на подвесных мостках. − Это обходчики. Видите − у них свечи в руках? Они проверяют анкерные крепления на мостках и если все в порядке, ставят свечной копотью отметку на специальной пластинке... Вот только не понимаю, почему на снимке такая темень... Ну да ладно... Вот этот, пожалуй, самый интересный, − на стол легла последняя фотография, на которой темные фигуры извивались у жаровни. − Это празднование Дня Победы в этом году. У нас по праздниками, обычно, большие гуляния в Общем Зале: жарим мясо на решетках, приглашаем оркестр, начальство выкатывает пару бочек спирта... Да... Так вот, здесь запечатлен момент, когда какой-то болван сдуру плеснул на мангал керосином − чтоб разгоралось лучше. Снимок, как видите, некачественный: лиц совсем не видно. Похоже, у фотографа не было времени подготовиться и он просто навел объектив и щелкнул.

- А вот эта штука над огнем?

- Да, очень странно, согласен. Сложная эфирная структура, прямо как в учебнике. Но это единственное, что меня впечатлило из ваших "доказательств" существования гипотетической "секты". Да еще, пожалуй, эта светящаяся штука на боку парового котла.