Марья-царевна из Детской Областной (СИ)

И весь этот калейдоскоп странных существ сновал по улицам самого что ни на есть сказочно-славянского городка, сошедшего с картинок Билибина...

Сама Маша, может, и смотрелась чуждо на "страницах" этой сказки, но к счастью, все прохожие были заняты своими делами, а потому никто не додумался остановиться и поинтересоваться: "А чего это вы, женщина, без головного убора и без косы?". А может, коловертыш и преувеличил значимость прически...

Как бы то ни было, следуя советам поваренка Маша наконец добралась до своей цели. Ну или до дома, который вполне мог оказаться тем, что ей нужен - а то кто его, знает, вдруг заблудилась, или адрес не тот сказали...

Впрочем, проверить, правильно ли ее послали, Маше не удалось: за мгновение до того, как женщина наконец решилась шагнуть к воротам нужного дома, они приоткрылись и навстречу гостье вылетела воронья стая.

Птицы закружились вокруг женщины, мешая сделать хоть шаг, задевая крыльями волосы, насмешливо каркая.

Кощеева невеста испуганно отпрянула, закрывая руками лицо:

-Ой!

Все это было настолько неожиданно, что даже ни одно ругательство на язык не прыгнуло.

А птицы кружились вокруг, били крыльями, то ли нападая, то ли издеваясь.

-Нашли баловство! - зло просипел знакомый голос. - А ну - кыш!

Вороны порскнули в разные стороны, пали на землю... И рядом с потрясенной Машей на месте птиц вдруг появились трое парней: чернявых, смуглых и чем-то неуловимым похожих друг на друга.

И одновременно - на стоявшего в воротах мрачного Соловья - разбойника... Точней, Одихмантьевича, поспешно поправилась про себя Маша. Не хватало только его не по отчеству обозвать.

Былины, это конечно, хорошо, но как-то неудобно начинать лечение человека с оскорблений...

-А мы чего, мы ничего... - в один голос загнусавили парни. - Мы так... это самое...

-Вижу, что ничего, - огрызнулся Соловей. С голосом у него с прошлого дня ничуть не полегчало. - К девке чего пристали?

-А у нее коса отрезана! - хохотнул один из парней.

-Небось и ворота дегтем в свое время обмазали! - поддержал его второй.

Третий просто скалился в белозубой улыбке, но было видно, что он в любой момент готов поддержать братьев.

Маша поняла, что пора что-то делать. Иначе ее просто сейчас в грязь втопчут, а потом еще и ноги вытрут.

Ну, или наоборот. Сперва вытрут, потом втопчут.

***

Кощей устало потер лицо:

-Что следующее?

Царский Советник отложил на стол уже ненужные бумаги, оставив в руках всего один свиток:

-Челобитная от сиринов и гамаюнов из Северных лесов. В гнездовья к ним зло неведомое повадилось. Третий месяц подряд дома разрушает, птенцов губит. Плакались они посаднику царскому, а тот нос воротит, не желает откликнуться, говорит - сами разберетесь. Просят они о помощи, именем Рода заклинают...

Кощей задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику, поднял глаза на Змея:

-Северные леса - это ведь Юланский уезд?

-Он самый, мой царь, - Советник медленно прикрыл глаза, соглашаясь. - Граничит с Екимауцким и Рипнецким.

-И посадником в Юланском...

-Баламут - виритник, Горанов сын.

-Что там вообще, в Юланском уезде, творится? Спокойно или не очень?

Прежде чем выносить челобитные на рассмотрение царю, советник должен был сам узнать все и обо всем. И он не разочаровал правителя:

-Донесений о смутах никаких нет. Последний наказ еще лет триста назад в те земли направлялся... Баламута царь поставил шестьдесят три года назад.

-До него кто был?

-Умир из Блудячих огней. Но он всего пару лет там был, царю совсем его послужение не понравилось: по Северным лесам болота расползлись, гати погнили, клюква поисчезала...

-А до Умира?

-Хотен из межевичков. Только он, мой царь, плохо кончил.

Кощей удивленно заломил бровь, ожидая продолжения речи.

-Поссорился он с манилами, те, люди сказывают, его на охоте в глубь леса и завели, - меланхолично пояснил Змей. - Царь тогда еще дикую виру за пролитую кровь собрал...

На этот раз молодой царь долго молчал, подбирая верное решение. Со двора послышался бой часов... Уже седьмой час от рассвета идет. Пора заканчивать с челобитными.

Мужчина перевел взгляд на писаря. Мальчишка - шиликун сидел на полу, грызя кончик гусиного пера и не отводя восхищенного взгляда от правителя. Эх, знал бы он, насколько трудно вот так сразу решать чужие судьбы, зная, что твой нарок - будет последним и главным... Насколько все было проще, когда над тобой надзирал отец, который в любой миг мог все исправить, переменить решение, дать другой наказ...

-Пиши. "Послать тиуна царского из Рипнецкого уезда в сопровождении дружины, проверить что в Северных лесах творится. А Баламута, Горанова сына и Юланского тиуна - в столицу выкликать. Пусть поведают о своих трудах и хлопотах."

Писарь споро зашуршал пером.

А царь резко встал с кресла, перевел взгляд на Змея:

-Прикажи седлать коней. Поедем, узнаем, что там у Горыныча.

***

Маша всегда старалась не участвовать ни в каких конфликтах. Если с чем-то не согласна - проще не спорить. Не нравится, что тебе говорят - лучше промолчать... Да за всю жизнь у нее был только один крупный спор с родителями: когда отца года четыре назад перевели на Сахалин, мама тут же начала собираться, а Маша-таки решилась впервые в жизни встать в позу и заявить, что она не хочет никуда переезжать.

Сейчас, похоже, был один из подобных случаев - когда молчание могло только повредить...

Но как же было страшно говорить хоть что-то...

Женщина на миг прикрыла глаза, собираясь с духом... А затем резко повернулась к тому, кто про ворота говорил:

-Мозги у тебя обмазаны! - голос предательски дрогнул, а за грудиной притаился ледяной комок. - И не дегтем, а химусом! А я - врач! Лекарь, по-вашему! Целитель, в конце концов!

-А косу куда дела, лекарка?! - насмешливо хохотнул самый молодой из парней - воронов: лет пятнадцать на вид, не больше, только, небось, из педиатрии во взрослую поликлинику перевелся.

Маша зло поджала губы. Умной мысли в голове не было ни одной.

А, где наша не пропадала!

-Богам в зарок отдала! Сколько прядей на алтарь положила, столько людей спасти смогу!

Бред, конечно, был полнейший.

-И какому ж богу волосы понадобились? Кто на сговор пошел? - заломил бровь самый старший.

Соловей, похоже, после того, как Маша решила отвечать - вмешиваться в разговор передумал.

А вот сама Орлова так и замерла, не зная, что сказать. Кроме Асклепия и рядом пробегавшего Гиппократа - который, если уж быть честными, никакой не бог - она и назвать-то никого не могла.

По крайней мере, сейчас.

Может, если сесть, спокойненько все обдумать - что-нибудь умное в голову бы и пришло, но сейчас, когда отвечать надо было как на духу, Маша даже не знала, что сказать...

Стоп.

Волосы?

-Велес!

Насколько этот самый Велес мог лечить - врачевать Маша понятия не имела.

-Он же скотий бог, - нахмурился средненький "ворон".

-А скот лечить не надо, что ли? - возмутилась Маша.

Правда, ветеринария была совсем не ее специализацией, но кто ж сейчас диплом проверять будет?

-И не уж-то Макошь согласилась, чтоб под его руку лекарка пошла? - прищурился младший.

Для Маши все эти имена были китайской грамотой. Макошь - не Макошь, согласилась - не согласилась... Женщина уже была готова ляпнуть: "Да кто ж ее спрашивал?", но в последний миг прикусила язык. Если все эти Кощеи с Соловьями реальны, то что мешает существовать богам славянского пантеона? И вот, они, значит, существуют, а Маша их грязью поливает... Нет уж, в таких случаях лучше или промолчать, или что-то более умное сказать...