Кровь Ведьмака

- Впустите меня, - крикнул я.

- Я уже говорил вам: никто не входит после наступления темноты. – прошипел он сверху на меня. –Приходи завтра утром – если еще сможешь дышать.

- Пожалуйста, скажите моему хозяину что я здесь, - умолял я, встревоженный его словами. – Попросите его прийти и поговорить со мной.

- Ты тратишь свое время. Твоего хозяина здесь нет. Он не вернулся. Если он по-прежнему в доме хозяйки Фреск, ты его больше не увидишь. Лучшее, что ты можешь сделать, мальчик, это оставаться на этой стороне реки до рассвета.

Мое сердце сжалось от его слов, он подтвердил мои худшие опасение. Ведьмак в опасности.

Хозяин хлопнул окном и я остался в одиночестве. Меня начало трясти и я вдруг почувствовал сильное желание последовать его совету, и остаться на этой стороне реки. Но могу ли я бросить своего учителя? Возможно, уже слишком поздно, но я должен попытаться спасти его любой ценой. Какую угрозу представляет собой хозяйка Фреск? Фермер Бенсон говорил что «иностранцы» съедят его лошадей. В тот момент его слова показались мне совершенно безумными, но теперь я смотрел на них по-другому. Они едят и людей? Могут ли они быть каннибалами?

Я пересек реку и направился в Кривой переулок, где остановился и прислушался. Все что я мог услышать, были вздохи ветра сквозь деревья. Затем послышалось уханье совы. На небо взошел полумесяц, но сквозь ветви и листья его свет сюда не доходил. Это был темный туннель, наполненный неизвестной опасностью. Крепко сжав свой посох, я начал подниматься в сторону дома.

Возможно, Ведьмак просто согласился переночевать в доме хозяйки Фреск. Если это так, то он просто гость или ему грозит опасность? Может я беспокоюсь зря – просто позволяю своему воображению вести меня? Джадд должен быть в доме, а два Ведьмака смогут справиться с любой угрозой. Что ж, я сказал себе, что скоро я все узнаю.

Я был примерно на полпути к дому, когда услышал какое-то движение справа от меня. Что-то большое пробиралось сквозь деревья. Я остановился, мое сердце бешено колотилось в груди, я держал посох по диагонали перед собой, подготовившись в атаке.

Звуки прекратились. Когда я снова пошел вперед, они повторились. Звучало так, словно меня сопровождает огромное животное. Может это медведь? Если так, то по крайней мере, он не подходит ближе.

Вдруг я увидел дом впереди среди деревьев, и то что сопровождало меня внезапно исчезло, как будто растворилось в воздухе.

Окна были темными, но я видел их контуры. Я обошел дерево и подошел к двери. К моему удивлению, она была широко открыта и висела на одной петле. За ней ничего не было видно. Там была абсолютная темнота. Я поставил свой посох возле стены, достал из кармана свечу и зажег ее используя свою трутницу. Держа ее в правой руке, а посох в левой, я вошел в коридор.

Я сразу понял, что здесь что-то не так. Там был сильный смрад гнили и разложения, и я заметил что на стене лежит толстый стой пыли. Днем его здесь не было. Мало того, краска отслоилась от дверной рамы. Ранее, все внутри дома было чистым, отполированным и ухоженным. В этом не было смысла.

Я подошел в овальной двери в конце коридора. Я подергал за ручку, но дверь была заперта. Это не было проблемой, у меня в кармане лежал ключ, сделанный Эндрю, братом Ведьмака, с его помощью можно было открыть большинство существующих замков. Я вставил ключ и через несколько секунд замок поддался. Засунув ключ обратно в карман, я прошел в открытую дверь и высоко поднял свечу, чтобы осветить нижний этаж библиотеки.

Но то что я увидел впереди, было невероятным…  невозможным: полки были пусты, и многие из них были обрушенными. Паутина покрыла немногие из тех которые остались целыми. Я посмотрел вниз и увидел свои следы на толстом слое пыли. Выглядело так, словно в эту комнату никто не заходил долгие годы. На столе не было видно книг, которые мы выбрали с Ведьмаком, словно их там никогда и не было.

Как такое возможно, подумал я, ведь мы сегодня утром здесь были с моим учителем?

Я осмотрел остальные этажи библиотеки. Свет не достигал верхних этажей, но было видно что они тоже находятся в плачевном состоянии и книг там нету.

Вдруг по моей спине пробежал холодок – предупреждение, которое помогает седьмому сыну седьмого сына понять, что что-то темное приближается – из ниоткуда подул сильный ветер. Свеча замерцала и погасла, погрузив меня во тьму. 

Глава 10. Паника

Какое-то мгновение тьма была абсолютной. Луна не могла проникнуть сквозь листья деревьев, и свет не попадал в окна или двери.

Мое сердце стучало с глухим стуком. Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоится и понял что ошибся – в комнате был слабый источник света, он проходил сквозь полуразрушенные книжные шкафы, рядом с овальной дверью. Там была одна книга, которая светилась зловещим красным светом.

Я сделал шаг ближе. Книга подпирала заднюю полку, было четко видно ее название. Это был Думдрайт, гримуар, который хотел уничтожить мой учитель.

Справа от себя я услышал рык, и обернулся. То что я там увидел, заставило меня отступить назад. Ужасающие, злые глаза смотрели на меня из звериного лица. Голова существа была полностью лысой, уши были огромными и заостренными, покрытые длинной тонкой шерстью. Из под нижней губы выглядывали длинные острые клыки. От всего его тела исходит оранжевый свет, он был похож на человека, но ростом около шести футов. Он был в тяжелых ботинках и грязных лохмотьях, на которых застыла грязь. Его руки были в два раза больше моих, и на пальцах у него были огромные когти.

Он снова зарычал и шагнул ко мне. Я отступил назад, приготовив посох к атаке. Я не видел ничего подобного раньше. Видел ли я этот образ в Бестиарии Ведьмака? Зарисовку он сделал с какого-то описания? Я смутно помню. Что же это такое…?

С щелчком я выпустил выдвижное лезвие из своего посоха – оно состояло из сплава серебра, и было эффективным оружием против созданий тьмы. Я был готов отразить нападение, но не успел ничего сделать. Существо было невероятно быстрым. В одно мгновение оно смотрело на меня своими свирепыми глазами; в следующий момент оно появилось прямо передо мной, словно возникло из тумана, и выхватило посох у меня из рук. Потеряв равновесие, я упал на колени и увидел как оно стоит на другой стороне комнаты и рассматривает мой посох. Вдруг он разломил его на две части, и бросил на пол.

- Ничтожное оружие, оно не предоставляет мне никакой угрозы, - прорычал он. – Ты молод. На вкус ты должен быть вкуснее, чем твой учитель.

При этих словах я вздрогнул. Вкус? Существо убило и съело Ведьмака? Это он имел в виду? Я опоздал? Я почувствовал грусть, но затем отбросил свои эмоции в сторону, как учил меня мой хозяин.

Вдруг я подумал о хозяйке Фреск. Дом и библиотека выглядели совершенно по-другому. Может это девушка в своем истинном виде? Может она быть оборотнем? Я задумался. Или она что-то другое?

Существо медленно шагнуло ко мне; оно может напасть в любой момент.

Я начал двигаться первым, засунув руку под свою накидку с левой стороны.

Я обнажил Клинок Судьбы.

В комнате появился третий источник света, и добавился к тем что уже были, один излучал Думсдрайт, второй – клыкастое существо, угрожающее мне. Мой клинок тоже излучал свет.

Я взглянул на него. Рубиновые глаза скельта пылали, из них на пол капали капли крови. Клинок голоден.

Я приготовил меч когда страшное существо пошло на меня, сверкая глазами. Пятна оранжевого цвета приближались. Я взмахнул горизонтально клинком, нанося удары более опираясь на инстинкты чем на умение владеть мечом. Может быть, мне повезло – я почувствовал, как меч на что-то наткнулся, и его почти вырвали из моих рук. Я удержал его и сжал рукоятку еще крепче. Кровь все еще капала с рубиновых глаз, но сейчас на лезвии тоже была кровь.

Существо вновь появилось передо мной, спиной к полуразваленным стеллажам. Он сидел на корточках, опустив голову вперед, держась за плечо, из которого бежала кровь, образовывая лужицу на полу. Я мог нанести еще один удар, но может я ранил его достаточно сильно, чтобы у меня было преимущество?