Тени Аразры

Уверенный тон Майкла смутил Бет, и, закусив губу, она поспешно накинула плащ и вышла из спальни.

- Зря ты так, Майк, - вздохнул Энтони.

- А чего она лезет?! Её не касаются наши отношения с госпожами! И, вообще, чтобы не говорила Бэт, в душе я уже фаворит госпожи Всемилы!

Святоша оторопело посмотрел на разгорячившегося друга:

- Ты влюбился? - Майкл покраснел, вспомнив бесстыдные ласки Всемилы, и согласно кивнул. - Я рад за тебя, - вымученно улыбнулся Энтони и глубоко вздохнул: - Пошли умываться.

Граф молча кивнул, повесил на плечо полотенце, и друзья поплелись в ванную комнату…

За завтраком новички ловили на себе заинтересованные, опасливые, а порой и откровенно завистливые взгляды вешей-учеников. Большинство новичков прошли через постели драгов, но мало кто снискал внимания господ дважды. И веши-ученики гадали: удостоятся ли Граф и Святоша ещё одной ночи во дворце, или с ними поступят, как с прочими.

Покинув столовую, Майкл и Энтони переместились на тренировочное поле. Карион вручил им деревянные мечи, скользнул хмурым взглядом по лицу Святоши и скомандовал:

- Повторим вчерашний урок!

Напарники встали плечом к плечу. Взмахнув мечами, они нанесли воображаемому противнику вертикальный удар, шагнули назад и рубанули воздух по диагонали…

- Стоп! - закричал Карион. - Не спи, Святоша! А ты, - он угрожающе посмотрел на Майкла, - работай, а не косись на приятеля! Будешь отвлекаться - останетесь без обеда! Оба!

Энтони виновато посмотрел на напарника и, наплевав на приказ Шарны, начал потихоньку лечить себя, и вскоре стал более уверено выполнять упражнение.

Разминка закончилась, и Карион начал показывать ученикам новый приём. Энтони смотрел, как легко и грациозно наставник орудует мечом, и с грустью думал: "Я никогда не сроднюсь с мечом так, как он. Он обожает оружие". Карион опустил меч, скомандовал: "Начинайте!", и Святоша честно попытался воспроизвести его движения.

- Тупица! - разозлился наставник. - Куда ты смотрел? Я показал этот простейший приём трижды! А ты продолжаешь махать мечом, как косой! Надеешься, что противник примет тебя за идиота и не захочет с тобой связываться?

- Я стараюсь, - уныло возразил Энтони.

- Плохо стараешься! - Карион ещё раз показал ученикам приём. - Тренируйтесь! Не уйдёте с поля, пока оба не освоите его! - Он отошёл к ограде и вытащил из кармана кисет.

Расстроенный Энтони с тревогой взглянул на напарника и начал старательно выполнять упражнение. Через какое-то время ему стало казаться, что он в точности повторяет движения Кариона, но тут раздался громкий смех. Святоша опустил меч и обернулся: наставник хохотал, утирая текущие по лицу слёзы. Энтони обиженно поджал губы и посмотрел на меч, как на врага.

- Не думал, что ты такой честный, Святоша! Я ждал, что ты воспользуешься магией, чтобы выглядеть на равных с Графом! - Карион одобрительно покачал головой. - Что ж, проверку ты прошёл. - Он жёстко посмотрел на юношей. - Тебе, Святоша, придётся сродниться с мечом, а Графу - принять свой магический дар. Иначе не выживете! - Карион ткнул указательным пальцем в грудь Майклу: - До обеда ты должен втолковать другу, что меч не палка, и размахивать им абы как - бессмысленно! Про приёмы забудьте! Ими займёмся позже! - Веш прислонился к ограде и стал неторопливо набивать трубку.

Напарники понимающе переглянулись, и Майкл начал урок. В конце концов Энтони удалось произвести на наставника более-менее благоприятное впечатление. Карион сказал, что он перестал походить на кисейную барышню, и отпустил усталых учеников на обед.

В столовой напарники вели себя тише воды, ниже травы, стараясь не обращать внимания на напряжённые взгляды товарищей.

- Они пытаются понять, насколько мы интересны драгнам. Как только драгны отвергнут нас, эти ублюдки опять начнут издеваться над нами, - проворчал Майкл.

Святоша согласно кивнул, и быстро проглотив обед, напарники вышли во двор. До занятий магией оставалось немного времени, и они сели на брёвна, штабелями сложенные возле казармы.

- По мне, так лучше веши, чем госпожа Шарна, - хмуро сказал Энтони. - Боюсь, она никогда не оставит меня в покое.

- Почему? - удивился Майкл.

- Потом расскажу, - нервно мотнул головой Энтони и примиряюще добавил: - Это долгая история.

- Потом, так потом, - покладисто согласился Граф, чувствуя, что другу совсем не хочется вспоминать прошлое. - Знаешь, госпожа Всемила сказала, что, став её фаворитом, я…

- Ты - её каприз, не больше! - перебил его Энтони.

- Думаешь, я сам не понимаю, - горько вздохнул Майкл. - Но я никогда не видел такой красивой женщины…

- Она не женщина! Она - драгна! Ты влюбился в бессмертную!

- Да ну тебя, - насупился Граф. - Я ведь понимаю, кто я и кто она. Какая тут любовь!

- Ну, да… - протянул Святоша и достал из кармана прозрачный кристалл. - Поехали, что ли!

Майкл замешкался и появился в классе чуть позже друга, чем вызвал бурную радость Питера.

- Ага! Соизволил-таки явиться на урок, Граф! - выпалил наставник, довольно потирая руки. Вчера драгны унизили его на глазах учеников, и ученики должны были заплатить за его позор. Питер мстительно улыбнулся Графу. - Возомнил, что благосклонность госпожи Всемилы даёт тебе право приходить на занятия, когда вздумается?

- Но я пришёл вовремя! - возмутился Майкл.

Питер резко выбросил руку, и Граф согнулся пополам, получив невидимый, но болезненный удар в живот.

- Ты опоздал! - отчеканил наставник. - Старательный ученик приходит, по крайней мере, за пятнадцать минут до начала занятия!

- Зачем? - отдышавшись, поинтересовался Майкл и снова согнулся от удара.

- Затем, чтобы привести мысли в порядок и сосредоточиться на учёбе! - наставительно произнёс Питер и встал из-за стола. - А сейчас посмотрим, что вы там вчера начитали.

- Но я всего лишь объяснил Майклу, как пользоваться магическими книгами, - быстро сказал Энтони, но наставник гнул своё:

- Как вы помните, учебник начинается с элементарных заклинаний по домашней магии. Будем считать, что с теорией вы разобрались самостоятельно. Переходим к практике. - Он поставил на стол пустой стакан и приказал: - Наполните его водой! - Энтони сделал едва уловимое движение пальцами, и стакан наполнился до краёв. Питер снисходительно кивнул, выплеснул воду на пол и ядовито посмотрел на Майкла. - Теперь ты!

Граф почувствовал его жгучее желание отомстить и скрипнул зубами:

- Может, сначала Вы всё-таки объясните мне, как?

- Понимаю, с магией у тебя проблемы, не то, что со всем остальным, - ухмыльнулся Питер.

- У меня проблемы с магией, потому что мой наставник не удосужился объяснить, как ею пользоваться! - Майкл вновь согнулся от пинка в живот, но упрямо продолжал говорить: - Я всего два дня назад узнал о своём даре, и от меня нельзя требовать того же, что от Энтони, которого учили магии с пелёнок!

- Ты всё сказал? - Наставник демонстративно зевнул.

- Да.

- Тогда наполняй стакан! - рявкнул Питер и погрозил Энтони пальцем. - А ты, Святоша, не смей ему помогать! Он уже два дня маг - пусть колдует! Не сможет - в карцер обоих!

Майкл расстроено взглянул на напарника и сосредоточился на стакане. Сначала ничего не происходило, но вдруг он почувствовал лёгкий толчок в солнечное сплетение. Граф задержал дыхание, ожидая боли, но вместо неё пришли пьянящее тепло и мучительное наслаждение. "Святой Румер! Неужели это и есть магия? - зачарованно подумал он. - Почему ты не показал мне этого раньше, Тони?" Крик напарника отрезвил его. Майкл, будто проснулся и увидел, что Питер яростно хлещет Энтони по щекам.

- Я предупреждал, чтобы ты не смел помогать ему!

- Но он мой напарник! - возразил Энтони и отскочил назад. - Мы должны помогать друг другу!

- Вот вы и заработали ночь в карцере! Будете до утра беседовать о взаимопомощи! - злорадно сообщил Питер.

Между тем, магия, разбуженная Энтони, переполняла Майкла и рвалась наружу. Юноша поспешно отвернулся от наставника, испугавшись, что ненароком прибьёт его, и заметался по комнате. Лицо его покраснело, руки сжались в кулаки, а глаза лихорадочно блестели.