Под крылом (СИ)

Дроздов в студии

А теперь, мои дорогие телезрители, мы можем наблюдать прекрасный момент – как представитель крылатой расы пытается накормить свою добычу. Действие усложняется тем, что данный экземпляр иногда тупит сильнее, чем ИИ нового поколения.

====== Часть 1. Гибрид. Глава 14 ======

*** Заф взял с полки две банки с консервированными персиками, придирчиво вгляделся в прозрачные пластиковые стенки, потом посмотрел на сроки годности. Левую банку вернул на полку, правую аккуратно положил в тележку, которую послушно толкал идущий позади него гибрид. А ведь я повел себя с ним, как человек, – честно признался себе Заф, потянувшись к горошку в вакуумной упаковке. – Сказал, что буду его оберегать, а сам за все время не спросил даже, чем Итаним занимается в мое отсутствие. Еще удивлялся, почему он вес так медленно набирает, и ребра заживают плохо. А ведь это не из-за несовместимости крови! А просто моя тупая халатность, как у человека. Дурак! Кретин! Они шли между бесконечными рядами супермаркета. Заф выбирал продукты, складывал их в тележку, шел дальше. Краем глаза замечал других покупателей – и с пугающей внезапностью видя, как много вокруг биороботов. Куклы стояли в каждом отделе супермаркета. Раскладывали новый товар на полки. Управляли машинами для мытья пола. Клеили ценники на фрукты и овощи. Разрезали мясные туши. Упаковывали куриные крылышки в индивидуальные лотки. Чистили рыбу и моллюсков. От людей все они отличались одинаковыми закрытыми комбинезонами, а от других киборгов и гибридов, пришедших за покупками вместе со своими хозяевами – нашивками на груди и на спине с логотипами супермаркета. Это не удивительно – на орбите Меги находилась галактическая лаборатория IMT-Компани, где выращивали киборгов и гибридов почти всех моделей. Планета от такого соседства процветала, и половина семей вполне могла позволить себе химеру. Не самой новой модели, но все же могла. Заф оцепенел. Мысленно он назвал кукол химерами. Химерами. Эта крошечное изменение в собственном лексиконе поразило его, и совсем не в хорошем смысле. Хирург перевел взгляд на полки с консервами, и пошел дальше. Это могло означать лишь одно. Будучи сначала врачом, а потом оперативником, Чайка знал, что происходит с лае, ушедшим на задание в другой мир. Поэтому их всегда отправляли парой – так и гормоны, и нервная система подвергались меньшему стрессу. Только очень сильные и стойкие внутренне лае могли работать в одиночку. Заф был и стойким, и сильным, но, похоже, всему был предел. Это не было проклятием или злой магией. Просто химия тела. Оказавшись вдали от своей расы, лае постепенно терял так называемую «связь», незримой нитью соединявшую его со своими. Становился жестче, непримиримей, грубее. Это не было хорошо или плохо. Это было естественно. Зафа страшило не это. Связь – не эмпатия, но что-то очень близкое ей по смыслу – было основой для мира лае. Потеряв ее, Заф утратит слишком многое. Не сможет ощущать других лае, как себя, не сможет петь с ними. Постепенно утратит внутреннюю силу. Да, хирург отказался возвращаться домой. Но он знал, что в случае опасности его никогда не бросят и не оставят в трудный момент. Придут за ним, когда Заф будет в этом нуждаться. Но лишь пока тянутся от него к другим лае невидимые ниточки связи, позволяющие слышать друг друга на расстоянии. Соня права. Заф скосил взгляд на молчаливо идущего за ним гибрида. Сто тысяч раз права, даром что не лае и такая юная. У лилимов была своя, непонятная многим связь, которая не прерывалась вовсе. Ни при каких обстоятельствах. А лае нужна была семья. Но какая семья из биоробота, даже если ему перелить всю кровь? – Эли! Еще один прорыв. Джар, позабыв про необходимость удерживать барьер, рванулся вперед на пределе своих возможностей. Не он один. Мир, Карм, даже неизвестно как оказавшийся тут Гавриил тоже бросились в атаку. – Эли! Из-за мельтешения крыльев и Заф ничего не успел разглядеть. Серая тварь захрипела, и, отброшенная огромной силой, врезалась в стену. Там она и затихла. Джар упал на колени там, где еще секунду назад стояла химера. Лохмотья барьера ударили по рукам, но Заф ощутил боль отстраненно, словно вколол себе двойную дозу обезболивающего. Внезапная, четко спланированная атака на Отдел была отбита почти что чудом. Еще мгновение казалось, что они успеют. Что Джар воспользуется стазисом, что Заф с Кармом дотащат его до операционной. Что Вольф, – он же лучший хирург в Отделе! – все исправит, вылечит, зашьет и склеит, а потом будет шутить про организм, который решил погулять по частям. Но Карм не двинулся. Крылья Гавриила поникли. И сам Заф, хоть и не видел ничего из-за раскрытых крыльев Джара, все мгновенно понял. Они не успели. По плитке Зала Порталов расползалось красное пятно. Джар вздохнул, прижимая к себе тонкое, искалеченное тело эльвиина. Каштановая коса растрепалась, испачкалась. Зеленая лента, вплетенная в волосы, темнела, пропитываясь кровью. Заф слышал злость Джара и разделял ее. Что дернуло эльвиина оказаться в Зале Порталов именно в эту минуту?! Зачем он сюда пришел! Под ногой подошедшего к Джару Карма хрупнуло, рассыпаясь, печенье. Еще теплое, с изюмом и орехами. Которое так любил Мирослав. – Эли… Мир застонал, закрывая руками лицо. Сегодня он был дежурным в Зале Порталов. Его боль морской волной дошла до Зафа, пытаясь удавить, увлекая на дно. Словно ему вырвали сердце, и оно – горячее, пульсирующее – было раздавлено холодной рукой. Где-то позади закричал Малкольм, еще не видя, не зная – но уже понимая, что произошло непоправимое. Что-то страшное, отчего стыла кровь в жилах. Один Гавриил продолжал молчать, и лицо его было белее мела. Эли, последний сосуд лае – умер от клыков химеры. Заф вздрогнул, уставившись на бутылку с молоком, которую продолжал держать в руках. Воспоминание было старым, смазанным – на самом деле Чайка его и не видел лично. Оно передалось через Карма, а потом не раз возвращалось, прокатываясь по лае медленно затихающим эхом. Но при этом воспоминание не становилось менее реальным. Эли был членом семьи для всех лае. Он не был крылатым – но был сосудом. Одним из сокровищ Отдела. Его кровь просыпалась каждый раз, стоило кому-то из лае запеть. Но у него не было связи. Вольф поднимал архивы – раньше сосуды поддерживали связь с лае. Заф положил в тележку упаковку с молоком. Потер устало виски. Ему стало тошно от самого себя. От собственных мыслей – липких и противных. От окружающего его мира – шумящего, решающего за него, диктующего свои жестокие правила выживания. Рис не виноват, что его создали химерой. И тем более он не виноват в том, что Заф – идиот, не могущий нести ответственности за свои слова и поступки. Чайка обернулся. Гибрид механически переводил взгляд с полки на тележку. Похоже, внутренний мир хозяина, углубившегося в дурацкие мысли и тяжелые воспоминания, остался для ИИ незамеченным. Приободрившись, хирург придирчиво осмотрел упаковки с яйцами и подумав, положил их в тележку. Обе. – Пошли в мясной отдел. *** После ужина Заф уселся на диванчике, вновь обвешавшись окнами и вкладками. Но мысленный диалог не прекращался, отчего хирург никак не мог сконцентрироваться на найденной информации. Итаним вернулся из кухни, бесшумно встав у стены. Так как распаковка пакетов и готовка была на хирурге, гибрид занимался уборкой после трапезы. – Приказ выполнен, – стоило Зафу поднять взгляд, отчитался Итаним. – Спасибо, – невольно вынырнул из своих мыслей хирург. – Скажи, а что ты делаешь, пока меня нет дома? – Ничего. – Совсем? Гибрид оторвался от стены, и переместился на середину комнаты, сложив руки по швам и опустив голову. – Я продолжаю функционировать. Во время отсутствия хозяина система переключается в ждущий режим, – пояснил он. Заф замер, рассматривая гибрида так, словно увидел его в первый раз. Искусственные химеры привязаны лишь к одному хозяину, и по одному ему слову могут как убить, так и умереть сами. Один лишь хозяин способен остановить химеру во время охоты, – всплыли в памяти рассказы учителя. Вольф много знал про искусственных тварей. Порой даже слишком много. – Ладно. Иди сюда, хватит стенки подпирать. Гибрид приблизился, замерев в двух метрах от диванчика. – Садись. – Хирург похлопал ладонью рядом с собой. – Устраивайся поудобнее. Сначала Итаним сел прямо – руки на коленях, взгляд вперед, плечи расправлены, спина выпрямлена. Потом, видимо, пошло выполнение второго приказа, про «поудобнее». Заф осторожно наблюдал, как гибрид то чуть склоняется вправо, то влево, то откидывается на спинку дивана. – С ногами забирайся, – порекомендовал хирург, и гибрид мгновенно подтянул ноги, как-то согнулся, развернулся, дернул плечом, чуть задев чужой локоть. Заф сразу поднял руку. И в конце Итаним свернулся на диване, пихнув хозяина локтем прямо под ребра. Довольно ощутимо пихнув. Хирург улыбнулся, осторожно опустив руку на спинку диванчика. – Когда меня нет дома, можешь обедать. И брать все что хочешь из холодильника. Восполнять энергию, – вполголоса произнес Заф, и подумав, добавил. – Единственное условие – не сожги мне кухню. – Приказ сохранен, – равнодушно отозвался гибрид. – Вместо «приказ сохранен» лучше говори «хорошо», или «ладно». – …Ладно, – поправился гибрид. – И днем можешь развлекаться. Фильм посмотри, или новости почитай. Не знаю, что там тебе может быть интересно. Головоломки порешай, в общем – делай что хочешь, только в пределах закона и целостности квартиры. Но не надо стоять по центру квартиры. Хоть сядь. Или на диване поваляйся. – Ладно. Заф скосил взгляд, рассматривая макушку с неровно отрастающими медными прядками. Техник из сервиса