Вооружен и очень удачлив. Трилогия

— Да ладно тебе… Чем бы заняться? Детка, хватит дуться, лучше расскажи свежие замковые новости. Кроме непристойных предложений мороки натворили что-то еще?

— Да! Они меня заставили драить чужие спальни! При свидетелях! — возмущенно проорала красавица, потрясая в воздухе метелкой с обкусанным кончиком и заставляя тем самым только что приземлившиеся перышки снова взмыть в воздух. — Меня!

— Не вижу криминала, — рассеянно улыбнулся я. — Ты служанка. Мы с Третьим вроде как родня покойному хозяину, а по законам горского гостеприимства поделиться личным имуществом с родными есть дело вполне обычное.

— Имуществом?! — взревела Вторая и, вскочив с дивана, направилась ко мне с лысой метелкой наперевес и таким выражением лица, что я поспешил укрыться за широкой спиной друга.

— Это шутка, — объяснил Третий, ловя нашу красавицу в медвежьи объятия и деликатно отбирая у нее импровизированное оружие. — Давай сюда. Уборочный инвентарь дамам не игрушка.

Коротко рыкнув, Вторая обиженно уселась в кресло и с ненавистью уставилась на меня.

— Напрасно злишься, — вздохнул я.

— Скажи спасибо Третьему, что удержал меня, а то бы я… ух! Я тебе эти слова никогда не прощу! Это была жестокая и унизительная шутка!

— Не скажи, — встрял польщенный толстяк. — Мы только что из Разлома, вот там действительно кто-то пошутил. Да так пошутил, что нормальному существу и в голову не придет! А уж заглянувшему в гномьи владения под подземкой и вовсе обеспечен сеанс долгого смеха до слез. Гномы не ушли, они по-прежнему находятся в своем городе, представляешь?!

— Как? — опешила чертовка, мгновенно забывая обиду и оборачиваясь ко мне.

— Правда, — подтвердил я. — Аккуратно сложены штабелями. Как дровишки в приличном хозяйстве, один к одному. Мертвые.

— А «глаза»?

— Закованы в кандалы, причем спинами к зрелищу. Вероятно, чтобы не расстраивались при виде безвременно почивших. От скуки даже чечетку научились выбивать. Ритмический ряд весьма соответствует трагической обстановке.

— Похоронный марш, что ли? — недоверчиво уточнила Вторая.

— Хуже. SOS.

— Да ты что?! — ахнула чертовка. — И давно?

— База сообщила, что года три точно. Возможно, четыре, но в этом администратор не уверен.

— Пятьдесят девять, — поправил меня знакомый голос. — Ох, ребята, там такое…

— Товарищ куратор! — обрадовался толстяк. — Вы! Как здоровьишко? Подлатали?

— Гм! Ты о чем? — несколько смущенно спросили в наушнике. — Гм-гм…

— Не обращайте внимания, — пришел на выручку я. — Рассказывайте, мы все внимание.

— Только что боевая разведгруппа обследовала край береговой линии. Оба гномьих города действительно пусты. Зато в специальных отсеках под основными станциями сложен весь цвет маленького народца, имеющийся в наличии на момент окончания войны и страшного природного катаклизма, ставшего причиной образования Разлома.

— Мертвые… — трагически кивнул Третий. — Мы видели…

— Если бы мертвые, — вздохнул куратор. — Частично живые.

— Это как? — удивился я.

— Ты, когда спускался под Овечий Кут, видел небольшое устройство над вершиной пирамиды? Вроде воронки, только очень узкой и кривой? Какая-то бестия установила эти штуки под всеми станциями. Они качают магическую силу из смертных и направляют ее вниз, к телам, поддерживая в них анабиоз.

— То-то последнее время маги в этом регионе мерли как мухи! — подпрыгнул я. — Да и владеющие силой, насколько я слышал, уже наперечет! А ведь им запрещен выезд за пределы Орасса и Каперии!

— Точно. Но это еще не все. В пещере на границе с Разломом несколько дней назад проснулся гномий сторож — щун. Какой-то умник — подозреваю, тот же, что установил воронки, привел его в рабочую готовность. Угадай, что щун сейчас делает?

— Наедается за все прошедшие годы? — сочувственно предположил Третий.

— Это ты бы наедался, — не преминул уколоть куратор. — А он, как и положено образцовому работнику, быстро восполнил запас белка и жидкости в организме, немедленно восстановил герметичность поврежденных стен подземки и приступил к ремонту гномов.

— Ремонту? — поразилась Вторая. — Они что, механические?

— Видишь ли, детка, не всем гномам повезло одинаково. Кто-то попал в камеры под небольшими деревнями. Магов там было всего ничего, и поток магической силы, идущей через воронку, быстро иссяк. Они мертвы окончательно и бесповоротно уже не первый год. Те же, кто покоится под Тором, вполне пригодны для реанимации, особенно если применить некоторые химические хитрости, прекрасно известные маленькому народцу. Самая сомнительная группа — несколько десятков тел, оказавшихся под пригородом. Магической энергии хватило, чтобы они не умерли до конца, но оказалось недостаточным для нормального воскрешения. Сами понимаете, у кого-то рука отвалилась, кто-то кожного покрова почти лишен, у некоторых печень с сердцем отказали и всякое такое.

— Фу! — сморщила носик чертовка.

Третий заинтересованно уточнил:

— И как щун их чинит?

В наушнике раздался вздох.

— Щуны по определению не слишком изобретательны. Насколько я сумел разглядеть, латает потихоньку. С помощью, так сказать, подручных средств.

— То есть, если у пострадавшего нет, к примеру, уха, то он его берет… у тех, кого уже не воскресить?!

— Или дощечки вставляет, — безмятежно подтвердил куратор. — Эта группа и будет растить реактивы для оживления остальных. С щуном во главе. Несколько дней — и ранее покойный маленький народец вновь вольется в ряды смертных Орасса и Каперии, а также нашей Малой Велии. Как видите, тенденция к увеличению количества населяющих континент рас подтверждается. Сочувствую вам и себе, ребята. Если Сапт снова заселится, работать станет не просто. Гномы есть зло даже для сотрудников Зла. Филиалы, на территории которых еще сохранились гномьи поселения, это знают.

— Вы не преувеличиваете? — недоверчиво переспросила Вторая.

— Ничуть. Ты просто слишком молода и не застала тех непростых времен, когда Сапт был обитаем. Костюмеры после возвращения полевых работников на базу часами отдирали от одежды гномью жвачку!

— Липкая, наверное, — скривилась чертовка.

— Не только. Мелкий народец додумался добавлять в каучук острые измельченные кристаллы и кислоту. Для удаления налета с зубов. У всех, кто не является гномом, налет удаляется вместе с зубами, тонкая ткань проедается насквозь. Да что жвачка! А всякие технические примочки? «Разящие кольца», пружинные арбалеты, лезвия тоньше конского волоса? Не умеющий пользоваться отпиливает себе пальцы. О том, что война, собственно, тоже частично была спровоцирована гномами, снабдившими якобы совершенным оружием обе стороны, вообще молчу… Не впади они в анабиоз, их бы просто-напросто перебили. До одного.

— Мелкие твари всегда отличаются хитростью и излишней шустростью, — поддакнул Третий. — Сколько раз сталкивался! Пока существо нормальных габаритов успевает сделать шаг к заманчивому куску, какая-нибудь козявка уже прошуршала мимо и сожрала все! А какие у них желудки, у этих малышей! Замечали? Кремень!

— Точно! — радостно выкрикнул куратор. — Гномы типичный пример! Вы слышали про их походную еду? «Голоден? Просто залей кипятком!» — чисто гномье изобретение!

— Вот уж точно, гадость из гадости, — скривился толстяк. — Что может заменить старый добрый кусок жареного мяса!

Я сцепил на груди руки. Приятно, когда полевой работник находит такое понимание у своего курирующего администратора. Прямо-таки редкий случай. Положим, с толстяком все ясно, но вот какая козявка перешла дорогу нашему куратору?

Тем временем в эфире продолжалось поливание грязью всех мелких существ, которых только смогли вспомнить куратор с моим другом. Дошло до того, что даже наших уборщиков помянули. (Кстати, вынужден признать, на самом деле противные твари. Подозреваю, что именно один из них периодически тягает из моей комнаты шелковые носки. И ведь что самое противное: исключительно непарные! Одноногий, что ли?)