Драйв Астарты

– Смешно, – сообщила она, – Ты увидел меня и растерялся. Меня зовут Йи Вааа, я младший партнер в фирме. А ты новый человек, Сиггэ Марвин, шеф авиа-сектора.

– Откуда ты знаешь? – удивился он.

– Мобайл, – ответила девушка, коснувшись миниатюрного диска, прицепленного к её поясному шнурку, – Месседж. Я решила пойти, посмотреть. Вот. А ты мне сыграл на флейте. Мне понравилось. На этом самолете разбился твой друг? Я сожалею вместе с тобой. Ты был очень грустный, когда сидел вот так.

Йи быстро переместилась к остаткам «F4U Corsair» и села на лист обшивки, очень артистично изобразив позу печальной задумчивости. Марвин покачал головой.

– Я не был знаком с тем пилотом. Он воевал во времена моего прадедушки.

– Тогда почему ты грустил?

– Ну, как объяснить? Просто, он был военным летчиком, как и я.

– Йох-йох… Я поняла. Ты думал, как если бы ты был он, правильно?

– Да, примерно так. Я прикидывал, мог ли он успеть выпрыгнуть.

– А ты бы успел?

Марвин неопределенно пожал плечами.

– Два раза я успевал прыгнуть. Но это не значит, что я успел бы на его месте. Мне не известно, как его подбили. У каждой критической ситуации свои особенности. Мой хороший друг погиб над Молуккскими островами. Попадание «Стингера». Я не знаю, почему он не успел выпрыгнуть. Может быть, его оглушило. Такие дела…

– Очень страшно, когда тебя сбивают? – спросила она.

– Нет. Все так быстро, что не успеваешь испугаться. А потом ты или жив, или нет.

– Я знаю, – Йи кивнула, – На войне так бывает.

– Ты была на войне? – удивился он.

– Да. Я немного воевала дома. Мы там убили неправильных людей. Потом, я была на войне за независимость Замбези.

– Вот как? Надо же, как тесен мир! Я там летал. Работал, с воздуха.

– Я знаю, – она снова кивнула, – Я прочла твое info на мобайле. А мне тоже нравится летать. Я научилась летать на мото-дельтаплане. Это было не очень сложно. Но это медленно. И ещё, шеф Рон и Пума не разрешают мне летать без присмотра. А очень сложно научиться летать на быстрой флайке?

– Довольно сложно, – ответил мастер-пилот. – Но если есть желание и есть толковый инструктор, то все получится.

– Ты толковый инструктор, – сообщила девушка, – поэтому у меня все получится. Ты хочешь есть? Давай быстро поймаем одну-другую рыбу и быстро приготовим?

– Интересная мысль, – согласился мастер-пилот. – А где тут рыбные места?

Йи мягко и упруго вскочила на ноги и объявила:

– Близко. Там куда ты ехал.

– А куда я ехал?

– На Румелет, – уверенно ответила она.

Вообще-то, Сиггэ Марвин просто хотел проехать по центральной части полигона и провести тест-драйв амфибии, но массив мелких островков моту Румелет при этом оказывался почти прямо по курсу.

– Приблизительно так, – он кивнул.

– Приблизительно потому, – сказала Йи, – что ты пока не ориентируешься. Поэтому лучше я буду рулить, так быстрее.

Не дожидаясь его реакции девушка уселась на водительское место.

– Ты уверена, что у тебя получится? – осторожно поинтересовался мастер-пилот.

– Я ориентируюсь, – ответила она. – Садись. Быстрее поедем, быстрее будет рыба.

– ОК. Ты капитан, – с легкой иронией сказал он и занял место за её спиной. Йи, не затрудняя себя предупреждениями в адрес пассажира, повернула реостат на себя, и довольно легкая машина рванулась вперед, выбрасывая потоки воды из-под колес. Марвин позавидовал девушке, на которой не было надето ничего, что могло бы промокнуть (шнурок на поясе явно не в счет). ещё он похвалил себя за разумную осмотрительность: все чувствительные к воде вещи в рюкзаке и в карманах, были размещены в пластиковых пакетах. Не зря мастер-пилот провел столько времени на временных военных аэродромах в болотистой местности. Пошло на пользу…

Дорога заняла около четверти часа. Ландшафт неуловимо, но качественно изменился. Протока, вдоль которой они двигались, превратилась в узкий разветвленный залив, а маленькие кочки выросли до куполообразных островков. Некоторые были похожи на верблюжьи горбы, только зеленые, а другие напоминали верхушки крутых холмов в джунглях во время очень сильного наводнения. Около одной из таких верхушек Йи остановила тритор, выехав на незаметную отмель впритык к берегу.

– Моту Румелет, – сообщила она. – Вот это моту-ити Румелет-Оуа. Он так называется потому, что он похож на дельфина, который совсем чуть-чуть вынырнул. Сейчас мы возьмем в коттедже гарпуны и пойдем добывать рыбу.

…

Коттедж – понятие растяжимое. Обычно под коттеджем имеется в виду что-нибудь двухэтажное, кирпичное, площадью триста квадратных метров, не считая мансарды. Впрочем, это может быть и полинезийский fare, который почти вдвое меньше. Под коттеджем могут пониматься также миниатюрные апартаменты типа «бунгало» на тропическом курорте. В данном случае коттеджем был конический шалаш из веток, четыре шага по диагонали и высотой в человеческий рост.

Рядом с «коттеджем» стоял портативный армейский модуль жизнеобеспечения: солнечный элемент, ветряк на ножке, аккумулятор и водяная бочка с воронкой-конденсатором. Здесь же лежала маленькая пластиковая лодка с электромотором. От ближайшей более-менее прочной пальмы до массивного валуна был косо натянут полиакриловый шнур, и на нем сушилась циновка. Не увидев вокруг ничего более подходящего, Марвин разделся и развесил на шнуре свою мокрую насквозь одежду, оставив на себе только наплечный браслет с мобайлом. Настал момент детального знакомства с жилищем его новой знакомой – мастер-пилот шагнул внутрь…

Внутреннее пространство условно разделялось на спальню, гостиную и кладовую. В спальне имелось широкое лежбище из пальмовых листьев. В гостиной был низенький складной столик, светодиодный фонарик, ноутбук и циновка. В кладовой в строгом порядке лежали несколько комплектов одежды в стиле «tropic military», три единицы боевого оружия, армейская аптечка и два пластиковых ящика: один с боеприпасами и инструментами (включая саперную лопатку и десантный тесак), второй – с посудой и гигиеническим набором (полотенце, мыло, зубная щётка и всё прочее). Около второго ящика на наклонной стене в специальных петельках висели пять гарпунов разного фасона – от тонкой дюралевой пики до тяжелого зулусского ассегая.

Йи провела ладонью по древкам гарпунов и поинтересовалась:

– Ну, как, у меня удобный коттедж?

– Вполне, – ответил Марвин, причем даже не соврал. Это жилище было не менее комфортабельно, чем армейский шатер или кубрик на шестерых бойцов.

– Только слишком маленькое, – самокритично признала девушка, – я его сделала за полтора дня. Пока вот так. Теперь выбирай гарпун по руке, и пойдем за рыбой.

– Какая рыба в программе? – спросил он.

– Быстрее всего, – ответила она, – добыть рифовую акулу. Она водится недалеко.

– Понятно… Они тут крупные или не очень?

– Обычно вот такая, – Йи развела руки примерно на три четверти метра.

– ОК. – Марвин кивнул и снял со стены гарпун с легким бамбуковым древком и листовидным лезвием, один край которого был зазубрен на манер пилы.

– Очень хорошо, – сказала она и вооружилась дюралевой пикой.

…

Не только они двое вышли на охоту этим жарким днем. ещё несколько фигурок, принадлежащих, судя по угольно-черной коже и характерному телосложению, к соплеменникам Йи, перемещались по мелководной акватории с гарпунами в руках. Периодически, они исчезали под водой, а затем появлялись, и довольно часто – не с пустыми руками. Трое детей и молодая женщина с изящно-сферическим брюшком (вероятно, на последнем месяце беременности) лениво бултыхались около отмели соседнего островка, и сторожили добычу, помещенную в воду в объемистой сетке. Марвин медленно плыл рядом с Йи, внимательно осматривавшей дно, и пытался сообразить, откуда здесь появилось такое количество негритосов, причем целыми семьями. Что они (как и его новая знакомая) относятся к расе негритосов, он не сомневался. Он знал, что негритосы рассеяны по акватории Индийского океана, в треугольнике Шри-Ланка – Филиппины – Новая Гвинея. В меганезийском округе Британия-Нова-Папуа-Моана было несколько деревень негритосов. Но севернее, в округах Палау и Каролины, представители этой расы были единичны, а тут вдруг, настоящая маленькая триба из нескольких семей с детьми…