Королева мрака

Путник прищурился.

На пригорке невдалеке сидел человек и играл на тростниковой свирели.., плохо играл.

Путник опирался на палку, помогавшую ему справиться с хромотой. Хромал же он из-за того, что рана в бедре загноилась и только-только стала заживать. Он снял шляпу, провел рукой по волосам, и человек на пригорке замахал ему рукой. Оуэн подковылял ближе.

- Накор?

- Грейлок! - воскликнул Накор, сбегая вниз. Дорога была забита тысячами беженцев, уходящих по древнему караванному пути в далекий Город на Змеиной Реке.

Мужчины обнялись, и Накор спросил:

- Разве ты не ушел с остальными?

- Я даже не знаю, кому удалось выбраться, - ответил Грейлок и, перехватив палку, уселся на землю. Накор опустился на корточки рядом и сунул свирель в свой неизменный заплечный мешок.

- Не многим, - сказал Накор. - Я видел лодку, и в ней, кажется, был Кэлис - да, точно Кэлис. И еще четверо или трое. Видел корабль, но он был слишком далеко и не заметил меня.

- Значит, принц получит сообщение?

- Совершенно верно, - сказал Накор с улыбкой.

- А чем ты сейчас занят?

- Учусь играть на флейте и отдыхаю. Я иду в Город на Змеиной Реке.

- Ты не против, если я пойду с тобой? - спросил Грейлок. - Только, боюсь, я не смогу идти быстро.

- Ничего, - ответил Накор. - У нас много времени.

- А как ты попал сюда? - спросил Грейлок. - Я застрял в толпе, потом раздобыл коня, потом у меня его опять отобрали, а под конец какой-то стражник зацепил меня мечом, прежде чем убежать. - Он показал на свою ногу. - Я с трудом выбрался из города через северо-восточные ворота. У саауров что-то не заладилось, и я проскользнул. Я прятался пару дней, пока нога немного не зажила. - Он осторожно коснулся бедра. - Не знаю, что там случилось, но кто-то всерьез расстроил их планы.

- Пут из Стардока, - сказал Накор. - Я думаю, это был его фокус. Он сбросил их всех в реку. Грандиозное зрелище. Впрочем, я не видел всего, поскольку был занят тем, что старался не дать себя сжечь.

- Эти пожары в городе твоя работа?

- В общем, да. На самом деле это тоже был фокус. Все сделали пантатиане. Я их заставил.

- А как ты выбрался из этого ада?

- Нашел тоннель, о котором я говорил Кэлису, - тоннель, ведущий в западное предместье. Я миновал несколько штабов и постов, а когда добрался до западного берега реки, защитники уже пустились в бега.

- Бесподобно, - сказал Грейлок. - Но постой-ка. Если ты был на той стороне реки, как тебе... - Опираясь на палку и руку Накора, он встал. - Расскажешь мне все по дороге?

Накор улыбнулся:

- Хорошо. Если мы поспешим, то успеем добраться до Города на Змеиной Реке прежде, чем "Тренчард" уйдет оттуда.

- Ты уверен?

- Корабль, который я видел пару дней назад, - сказал Накор с улыбкой, показывая на море, - это "Охотник". Если в лодке был Кэлис, значит, он поплывет туда. - Накор показал на северо-восток. - В Город на Змеиной Реке. Им надо посовещаться с вождями кланов, составить планы и все такое прочее. Если мы не будем лениться, то можем успеть.

- Как по-твоему, может, нам попробовать украсть лошадей? - спросил Грейлок.

Накор только улыбнулся в ответ и, сунув руку в мешок, достал оттуда большой круглый предмет.

- Хочешь апельсин?