Висенна. Времена надежды

Проводник вытер слезы. Ратин вытер лоб, шею и затылок.

— Ты это хотел узнать?

— Мы-то все думали, ты сгорел. А ты никогда потом не говорил.

— Сразу надо было бадьи навешивать. Больше б уцелело…

Помолчали. Спарк все утирал и утирал лицо. Наконец, спросил:

— Тут Майс подходил с чем-то важным…

Атаман поднялся, отряхнул штаны и призывно махнул рукой. Подошли Майс и Рикард.

— О! Усатый вернулся.

Олаус коротко поклонился и начал без предисловий:

— Ищут нас. Рыжая того пацаненка прислала, когда я в лавке с гербовника переписывал чтение герба. Приходили к Лисе от Князя.

— И что с ними?

— Да вроде с ними все хорошо. Но вот штука: парень говорил, меня выследили. А я спокойно все дописал и уехал. На выезде еще раз подорожную спросили, пришлось показать. Готовился драться, ан обошлось…

— Не иначе, хвост привесили.

— Точно, Ратин.

Спарк поглядел на озеро, охваченное множеством костров: стоянки паломников. Больше сотни. На каждой по три-пять человек.

— Найди его теперь в этой каше… Темнеет скоро, а нам еще ужин варить.

— Да мы уже почти все сделали: ужин и шатер. И коней…

Ратин внезапно хлопнул себя по лбу:

— Коней! Где твой белый?

— В роще, где у всех коновязи. Сейчас старший стережет, с заката Майс, с полуночи младший…

Атаман прервал его взмахом руки:

— Спорю на свою долю мяса, у тебя подковы подпилены. Мы с отцом так делали, когда надо было следить.

— Так по Тракту же туча народу шла! Затоптали все налысо!

— И так ясно, что ты по Тракту едешь. Они будут обочины проверять, не свернул ли где… Значит, едут поодаль. Чтобы ты их вовсе не видел. И не тревожился… Та-ак… Ночь у нас есть. Боярышне сказал?

— Она кивнула только. Вон они с Ветром сидят у шатра.

— Окунуться поутру успеем, — подвел итог Спарк. — А ты главное проверь: нужное место, или мы еще не дошли. Готовь там круг, зеленое пламя… чего там тебе еще надо. Только в шатре колдуй. Чтоб не накинулись со всех сторон за святотатство. Судья?

— Годится. Только ночь поделим. Усатый пусть колдует, а мы с тобой постережем. Мало ли, подойдут тихонько, придушат легонько… Просыпается девушка, а вокруг уже с косами стоят…

— Пошли к шатру. Ужинать.

— Вы как хотите, а я с дороги. — Рикард потянулся и выразительно потер спину. — Я ложусь спать.

Спать Игнату выпало с полуночи до рассвета. (С рассветом предполагали уже идти на озеро.) И не успел он смежить веки, как поздоровались с ним отец — в неизменном костюме — и растрепанный Андрей Кузовок, в свитере и джинсах. Игнат не дал им даже рта раскрыть, сразу давешнее озарение вывалил: а давай, дескать, мы портал между мирами откроем и будем туда-сюда в гости ездить?

— Зачем выбирать, рыжая или блондинка, если можно весь гарем? — Кузовок растянул рот до ушей. — Что ж, идея может, и не новая. Что, в конце-то концов, с открытой Америкой делать, ежели не осваивать?

Отец неожиданно резко бросил:

— Загадят еще и тот мир! Ты же толкинист, нет?

«Был!» — хотел вставить Спарк, да спохватился: они-то еще помнят его — двадцатилетним.

— …Вот возьми и представь танки Саурона вдоль Мглистого хребта. «С сакурой на броне». Или как спецназ берет Раздол? Да хрен ли там представлять, в инете сколько уже описаний…

Не растрави ему душу Ратин со стеной своей, Игнат бы и промолчал. Или как-нибудь вежливо отбоярился. Теперь же душа его болталась сохнущим полотенцем, и отмеривать слова сил не было. Игнат махнул рукой:

— А что спецназ? Калаш без патронов груда металла; как ты будешь таскать сюда патроны? Тут же тебя ждут не бантустаны с неграми и таиландцами, которые за пять баксов продадут мать родную! Танк? Ну да, конечно. Ресурс мотора? Запас хода? Знаешь, почему Гудериан в августе сорок первого остановил блицкриг? Потому что у него в моторах стерлось и прогорело все что могло стереться и прогореть: подшипники, клапана, прокладки, что у них есть еще там. А нового из фатерлянду не подвезли. А топливо? Ты хоть примерно, хоть в желтой прессе какой читал, сколько солярки выжирает газотурбинный двигатель твоего любимого «Черного орла», Т-90? Или дизель легендарной 55-тки? Ну почитай ты хоть один оружейный справочник, кроме своих любимых боевиков, да прикинь на пальцах… а что такое танконедоступная местность, ты знаешь? Во Вьетнаме твои танки — пфр-р-л-с! — Спарк издевательски надул щеки и помчался дальше:

— Вертолеты? А сколько нужно запчастей, чтобы год поддерживать вертолет в исправном и боеготовом состоянии? Смотри, американцы дали Южному Вьетнаму в свое время и вертолеты и танки и советников, и авиационную поддержку и что угодно; а Северный Вьетнам все равно взял Сайгон. Современная технологическая война — это просто наконечник, брандспойт, главное — сама кишка, по которой хлещут ресурсы. Восемьсот тонн в день на дивизию, Эйзенхауэра почитай, «Крестовый поход в Европу»… как американцы ушли — из Европы или из того же Вьетнама — так труба и кончилась; остались южные вьетнамцы при брансдпойте с выключенной подачей воды! А Союз с Китаем Северному Вьетнаму потолще да попрямее кишку заправили — и Сайгон захлебнулся… — Игнат предостерегающе поднял руку:

— Погоди перебивать, я еще даже не начал… К тому же здесь полно магов — Великих Магов, которые могут… Ну, например, запросто подменить стихию. Вот как ты, Кузовок в своем программировании, заливаешь экран синим цветом? Говоришь компьютеру, что номер пять — это синий цвет. И заливаешь каждую клеточку экрана пятерками, так? А потом, если тебе надо залить красным, ты что, заливаешь весь экран номером десять? Да ни хрена! Ты же просто объявляешь: а теперь та самая цифра пять, которой уже залит весь экран — это номер красного цвета. Или зеленого. Или еще какого там надо. Называется замена палитры, и выполняется мгновенно. А представь, Великий Маг так вывернет воду на пламя… Человек на сколько процентов из воды состоит? А вода во фляжках на поясе? Водяные пары в воздухе? В почве? Ну вот и представь! А если Великий Маг — по-настоящему великий, а не то чмо, которое Голливуд под ним изображает — решит заняться действительно великими вещами, типа там времени? Или закона причинности? Если ты его всерьез прижмешь, так и ответ будет всерьез. С чего ты решил, отродье Голливуда, что чародей вообще на фронт пойдет? Что будет кидаться файерболами на дальности прямого выстрела, подставляясь под твоих снайперов? Он же не ты, у него мозги еще в D&Dкалькулятор не превратились! Да он в своей башне сидя, заклятье одно сплетет — и опс, ты уже глубокий старик, все! Или высвободит твою истинную сущность, и ты покроешься шерстью и радостно побежишь в лес, искать с кем спариться. Или, напротив, светлым облачком воспаришь в горние выси чистой духовности. А калашников твой упадет на зеленый мох или там на кафельный пол казарменного сортира. И плевать, что маг за такое жизнь отдаст. Вон у тебя Ле Гуин на полке, прочти «Слово освобождения», все давно придумано. А Жанну ДАрк помните? «Все, кто любит меня — за мной!» Помните? За Висенну так любой здесь умрет. А ее, вдобавок, англичанам не продашь и на костер не затащишь! По причине отсутствия англичан…

— А экономическое завоевание?! — загремел отец, — Инструменты, те же бензопилы; а водка! Водка, перед которой не устояла ни одна народность Крайнего, блин, Севера! А всякие там предметы роскоши, а связь? Неужели же ты скажешь, что голубиная почта удобней сотовика?

— Епрст, ну и чем ты будешь заправлять эту твою бензопилу, папа? Или к какой сети подключишь сотовик?! Это ж тебе не вожди полинезийцев, которые вообще никогда вещей не видели. Полностью бесполезное здесь не купишь и не продашь. Все твои достижения цивилизации имеют смысл только в рамках этой самой цивилизации, в том пространстве, где есть розетки, автодороги с заправками и мотелями, станции сотовой связи или спутники те же.

— Так, подожди, — вступил Кузовок. — Мне уже интересно… Ну, а идеи?

Игнат заржал совершенно непотребным образом: