Звёздный патент (Сборник)

– Почему? – оказывается, Барон не знал этой старой шутки.

– Потому что на этикетке было написано – выдавить шампунь, втереть в волосы, смыть, повторить процесс.

– И? Ах, да! – дошло до Барона, и он рассмеялся. – Согласен. Начинаем зацикливаться. Только будем следить друг за другом, чтобы не забыть про нейтрализаторы…

– Договорились!

И они напились вдрызг. Что называется, до третьей космической. А утром долго озирались, пытаясь понять, что это приключилось вчера и почему у Барона на лице засохли остатки салата. Джокт, как истинный лидер, отыскал спасение, что лежало в кармане. Три сохранившиеся, словно по заказу, капсулы нейтрализатора.

– Куда теперь? – выйдя из душевой, поинтересовался Гаваец.

– Куда угодно! Какая приятная легкость образовалась! – комментировал попутно свои ощущения Барон, взирая на клубы тумана над фьордом.

– Интересно, мы сами до номера добрели или нас тащили волоком?

Джокт, убедившись, что они находятся в гостиничном номере того же «Стокгольма», только где-то на верхнем этаже, с ужасом пытался подсчитать количество выпитого через подсчет израсходованных нейтрализаторов.

– Навряд ли сами… – видимо, Барон произвел схожие подсчеты.

В это время в дверь постучали.

Ранним посетителем оказалась горничная – женщина приблизительно сорока – сорока пяти лет.

– Мальчики, вчера один из вас сломал кусок облицовки в коридоре. Я вот подумала – неудобно как-то идти к вашему начальству…

– Сколько? – спросил Барон.

– Ну с учетом того…

– Сколько? – повторил он.

– Шесть кредитов.

Сумма была завышена, потому что какой-то кусок облицовки не мог иметь такую стоимость.

– А кто поломал? – осведомился Джокт.

– Я, наверное. – Гаваец осторожно потрогал нижнюю губу, и только тут Джокт с Бароном заметили, что она распухла. – Как бы не пришлось швы накладывать.

Прикинув вес Гавайца и количество потенциальной энергии, которая при превращении ее в кинетическую могла смести не то что обшивку, но и проломить стену, Джокт не стал спорить по поводу названной суммы.

– Больше он ничего не ломал? Лифт не уронил? Странно… – Барон протянул свою кредитку к считывающему чипу горничной. – Скажите лучше, вам известны хоть какие-нибудь подробности нашего вчерашнего э-э заселения?

– Конечно, известны. – Горничная хмыкнула. – Вот этого, самого здорового, нес какой-то весь седой пилот, симпатичный на лицо, с загадочным взглядом. Бокса, кажется, его зовут. Он сам года два назад вот так же… вселялся. Это у вас, у пилотов, наверное, эстафета такая, черная, нет? Здорового принес Бокса, а вас обоих приволок другой, с седой бородой. Тоже как-то… пребывал… По-моему, у него что-то пропало на банкете – почти вся его группа укатила, а он что-то искал. Хороший мужчина, кучу кредитов на чай мне оставил, он сам из Северного Мегаполиса.

– Гонза! – прозрел Джокт, не реагируя на прозрачный намек горничной.

– Точно. Вот влипли.

– Да вы не переживайте, за облицовку расплатились, не буянили… Откуда прилетели? По загару вижу, что не на Земле службу несете.

– Откуда у нас загар? – изумился Джокт.

– Вот я и говорю, что по загару…

– Мы с «Австралии». Каппа Струны. Крепостной истребительный флот, – зачем-то расписал подробности Барон. – Вы нас извините, конечно, но только у нас, во Внеземелье, о такой роскоши и мечтать не приходится. Еще награды получили, вот и дорвались.

– Ладно, не извиняйтесь. – Горничная больше не упоминала про чаевые. – Хотите, кофе принесу?

– Нет-нет. Скажите, этот высокий с седой бородой… Он здесь, в гостинице?

– Пока здесь. Сидит в зале с кем-то еще, чай пьет. Я же говорила – что-то пропало у него.

– Спасибо!

Когда дверь за горничной закрылась, Барон стал разглаживать складки на форменке.

– Надо сразу расставить все точки! Идемте вниз к командиру!

– Стыдно, – признался Гаваец, – лучше дернем в город. Должен же здесь быть другой выход, не через ресторанный зал?

– Стыдно не стыдно, есть выход – нет его, а нужно идти. Лучше сразу выслушать все, что о нас подумали, чем потом… При посторонних он сильный разнос чинить не будет. Давайте, давайте!

– Гаваец! Только ты это… – Джокт едва сдерживал смех, чтобы не обидеть друга, но поделать с собой ничего не мог, очень уж комичной представлялась картина крушения Гавайца. – Губу подверни, она у тебя вся лиловая.

– Сейчас…

И пилоты спустились в ресторанный зал.

Здесь, как и ожидал Барон, разнос оказался несильным. Вернее, как такового разноса вообще не было.

– Так. Все в сборе. Кто бы меня теперь медалью порадовал – за помощь в бою… Кидало вас знатно, как при гравитационном обстреле.

– Мы… случайно, – протянул Гаваец.

– А деревянную панель со стены кто смахнул?

– Я нечаянно.

– Случайно – нечаянно. Кофе будете? Или подобное к подобному просится?

– Нет-нет! Только не это! – Гаваец замахал руками, отчего у него сразу же разболелась губа.

– Как хотите. В Крепость отбываем завтра. Так что до следующего утра вольны делать, что пожелаете. Может, и к лучшему, что вчера перебрали и с вас довольно. Не буду весь день переживать. Так что встречаемся на Лунном причале в восемь ноль-ноль, у девятьсот девяносто девятой секции. Легко запомнить. Вляпаетесь в какую-нибудь историю – месяц без увольнений. Даже послебоевых.

– Принято, ком!

– Тогда я вас не задерживаю больше. Идите.

Они ушли, радуясь в душе, что все так легко обошлось. И снова встал вопрос – а собственно, куда им идти?

Джокт, который не так давно мучился подобным вопросом, вспомнил о Храме Единения Веры. Гаваец принялся всех уговаривать отправиться с ним на Оаху.

– Да вы себе представить не можете, что это такое!

– Ага, зато ясно представляется некролог про пилотов, что избежали гибели в жестоких схватках, и нашли глупую смерть, приложившись головой о камни. У вас там есть камни на дне?

– Давно уже нет! Песочек, волны, солнце!

А Барон отчего-то помрачнел.

– Ты что? Не хочешь в Храм или на Гавайи? Давай, другое место выберем.

– Не в этом дело. Я вообще предпочел бы сразу стартовать к Крепости. Или остаться в гостинице. Второе невозможно, потому что выглядит по-идиотски. Первое – по той же причине… Может, вы вдвоем прогуляетесь? А я схожу в видеозал, закажу программу до завтрашнего утра… Вам со мной будет скучно.

– Что за блажь?

– Не блажь. Нельзя мне разгуливать так просто. Глобальный информаторий, слыхали? Засекут соглядатаи семьи и возьмут меня тепленьким, прямо посреди улицы. Знаете, как это делается? Спускается скутер, открывается дверца, и через секунду скутер улетает. А человека нет. Вот и конец моей карьере пилота, а Старик – далеко. Потом все по плану – привет, психушка!

– Ты серьезно?

– Вполне. И вам рядом со мной тоже необязательно находиться. К тому же мне кое-кого повидать нужно… На всякий случай попрошу вас следить за сигналом моего идентификатора.

– Как? Он же у тебя отключен?

– Как увидите, что включился, можете попытаться мне помочь. Вам не впервой. – И Барон указал на медаль, украшающую грудь Джокта.

– Ладно, отговаривать не будем, тебе виднее. Ты, кстати, тоже можешь посмотреть – где мы и что мы. Если все нормально – давай сразу к нам. – Гаваец сразу согласился с Бароном. – Тем более, нам необязательно расставаться до утра. Видео так видео, но вечером, часов в десять, включи на минуту идентификатор. Не окажемся слишком занятыми – приедем.

– Договорились! Джокт, не смотри на меня так… Помнишь, когда нам предложили выбирать – кто полетит на Землю для тестирования? Я отказался. Теперь ты знаешь настоящую причину отказа. Так что не смотри… И глупостей не наделай, пока меня рядом не будет.

– Каких глупостей? Зачем?

– А я знаю? Вдруг ты захочешь Лиин навестить…

Лиин! Сердце бухнуло, и кровь прилила к лицу Джокта. Хотя он думал, что все уже прошло… А ведь странно, спохватился Джокт, если бы Барон о ней не напомнил, я бы и не подумал даже… Махнул бы с Гавайцем туда, где волны и серфинги, и танцовщицы с гирляндами цветов на тонких шеях.