Сделка (СИ)

— Но уши-то у них заострённые? – в её голосе звучал смех и одновременно какая-то детская боязнь разочароваться.

— Уши? Да, немного заострённые, но этого не видно на первый взгляд — эльфы предпочитают прически из длинных волос. Что мужчины, что женщины. Так, что ещё… Правит у них Совет властителей. Властители – это правители нескольких областей государства Элронд. Каждые пять лет Совет выбирает э… главного, который будет представлять расу перед другими народами.

— Ничего себе демократия. А почему раз в пять лет? Они же практически бессмертны.

— Да откуда ты этих бредней набралась? – я даже немного вскипел. – Относительно бессмертны только боги. Продолжительность жизни эльфов такая же, как и у представителей остальных рас. Ну, может, маги живут немного дольше.

— А какая средняя продолжительность жизни? – Гвен уже не дремала, а с каким-то жадным любопытством смотрела на меня.

— Приблизительно сто – сто двадцать лет. Но это относительные цифры. Все зависит от образа жизни и социального положения индивида, сама же понимаешь.

— Так, хорошо, а кто ещё есть на складе? Эм, точнее какие ещё расы присутствуют на Кситионе?

— Небольшая диаспора гномов. Они живут обособленно, но в разных городах, как людских, так и в городах, основанных другими расами. Их материк был одним из тех, что ушел под воду. В живых остались только немногочисленные представители — те, что в то время находились на Кситионе. Они занимаются в основном кузнечным и ювелирным ремёслами. Лучших специалистов в этих отраслях не найти, поэтому гномам рады везде, — я на мгновение задумался. Внезапно мне стало весело. Это тоже было со мной впервые. Впервые в постели с женщиной я разговаривал о политике и мироустройстве.

— Вот так и рушатся наивные девичьи мечты о воплощении сказок, — пробормотала Гвен. – Я так понимаю, все разговоры о неземной красоте эльфов в моей реальности сильно преувеличены?

— Я не знаю. Людям трудно оценить степень привлекательности остальных рас. Слишком уж сильно они отличаются от нас. Ты спать не хочешь? – я спросил просто, чтобы уточнить. Сам я, похоже, выспался на несколько лет вперед.

— Нет, не хочу. А ещё кто есть? Тролли, гоблины и другие хоббиты?

— Я не знаю, кто такие хоббиты, а вот тролли да, тролли присутствуют. Эту пакость никакой катаклизм не убьет, — я хохотнул. – Хотя им тоже пришлось нелегко. Троллям пришлось собираться в одну кучу и отражать атаки тех, кому необходимо было жизненное пространство, которого у троллей по меркам моих предков было достаточно, чтобы ещё и с соседями поделиться. Свои земли они отстояли, благодаря наспех созданному тогда государству, которое здравствует и поныне и называется Грунхем. Правит там король, и власть передается по монархическому принципу. Из ремёсел наиболее развито кожевенное производство. Кожаные изделия троллей дорого стоят на всем Кситионе.

— Забавно. А гоблины?

— А гоблинам не повезло. Нет больше гоблинов, только воспоминания о том, что была когда-то такая раса, — я замолчал. Гвен также притихла.

— Чем ты предлагаешь заняться завтра, точнее уже сегодня? – её вопрос прозвучал неожиданно в наступившей тишине.

— Я предлагаю встать пораньше и пройтись по местным торговым рядам. Городок небольшой, много времени эта прогулка не займёт. Купить нужно будет приличное количество вещей. Прежде всего одежду и многие другие мелочи для путешествия. А затем мы вернёмся сюда, чтобы продумать наш дальнейший маршрут. Денег у нас на самом деле немного. Да, надеюсь здесь есть приличный конный ряд. Нам нужны будут лошади, чтобы двигаться дальше. Две лошади для нас и одна заводная. Надеюсь, нам хватит финансов. У нас же вообще ничего нет. Про броню я даже не думаю. Возможно, простой кожаный доспех приобретем. В общем, купить много чего нужно будет, — вдруг Гвен села и уставилась на меня. – Что? Я говорю что-то не то? Извини, но для меня эти моменты тоже в новинку. Я никогда раньше лично не занимался закупкой вещей. Скажи спасибо, что я вообще эти сумки сам укладывал и знаю, что в них должно находиться, — тут моя спутница поднесла руку к моему лицу и просто закрыла мне рот, призывая к молчанию.

Ольга.

Лошади? Он что, сейчас действительно сказал лошади?

После моего такого неприятного, но чертовски своевременного пробуждения, которое вырвало меня из уже начинающегося забываться кошмара (в нём я снова была в машине, в тот самый момент, когда случилась авария), я слушала рыцаря, находясь в какой-то полудрёме.

Забавное у них мироустройство. Одновременно такое простое и в то же время такое сложное. Представителям всех рас был оставлен всего один материк. Вот как хотите, так и уживайтесь. Да местные владыки должны быть теми ещё эквилибристами, чтобы и нашим и вашим угодить, да ещё и чтобы представители собственной расы относительно довольны были.

И что-то мне говорит, что Артуру пойдёт корона. Как он с трактирщиком разговаривал, как держался, бедный мужик так и не понял кто перед ним, вроде бы и благородный, даже больше — высокорожденный, с котором нужно быть подобострастным, но эти клиенты выгодны тем, что им можно любой счет подсунуть, этим высоко— и ещё выше — рожденным по занимаемому ими положению чек рассматривать не положено. А с другой стороны, вроде бы и нет. Вроде и не совсем высокорожденный. С этими, наоборот, нужно держать ухо востро. Эти за каждый грош спросят. Так и досталась нам очень неплохая комната за довольно умеренную плату. Затем Артур очень старательно и как бы мимоходом улыбался служанке, что обеспечило нам свежую, очень качественно выстиранную и выглаженную постель. А когда служаночка решила помочь ему принять ванну, то рыцарь так горестно вздохнул, при этом старательно косясь в мою сторону, что мне захотелось его чем-нибудь треснуть по голове. Зато когда в зале к нам пытался подобраться какой-то тип явно бандитской наружности, увидев второй золотой в руке у рыцаря, то Артуру хватило одного-единственного взгляда, чтобы тип вымелся из зала. Очень нехороший был у него взгляд. До такой степени равнодушный и холодный, что мне стало не по себе и даже показалось, что у рыцаря цвет глаз изменился. Они стали… светлее, что ли. Вот тогда-то я и поняла, что мой спутник не просто рыцарь, но ещё и принц крови.

Когда мы завели речь о благородстве, я не имела в виду то, что говорила. Мне, наверное, хотелось поддразнить рыцаря. А вот Артур меня опять поразил. Рыцарь совершенно спокойно ответил мне, что на самом деле он тот ещё тип. Да я, в общем-то, и не сомневалась. В этот короткий промежуток времени, пока мы были не наедине, я увидела его как минимум в трех различных масках, или в четырех? Какой же он настоящий? Да ещё и этот воздух. Вот где стопроцентное попадание в цель. Ветер выбрал себе подобного.

Оставшийся урок местной “геополитики для чайников” я слушала сквозь дрему, но основные понятия в моей памяти отложились.

А вот когда рыцарь заговорил о наших дальнейших планах, меня пробил пот. Как я могла забыть, что фактически мы находимся в средневековье, и здесь принцы на настоящих конях ездят, а не на железных аналогах моего мира.

— Артур, послушай, я всё понимаю, и полностью доверяю тебе наши покупки, вот только у нас проблема — я не умею ездить на лошади. И я очень сильно сомневаюсь, что этому можно научиться за один день.

— Стоп, — рыцарь убрал мою руку от своего лица. – Как это ты не умеешь ездить верхом? Ты что, всю жизнь пешком ходила?

— Ну… как тебе сказать. Нет, конечно. Но с лошадьми как-то не сложилось. В моей реальности только очень богатые люди могут себе позволить содержать лошадь. Это экзотика, понимаешь? Я же живую лошадь только у охотников, которые нас сюда привезли, впервые увидела. Я сомневаюсь, что вообще смогу на животное забраться.

— Мне сложно себе это представить, — рыцарь смотрел на меня, слегка нахмурившись, а когда я попыталась объяснить ему, чем наши кони отличаются от местных, он покачал головой, как бы говоря, что его это не интересует. – Не нужно. Я всё равно не пойму, а чтобы разбираться, у меня нет ни желания, ни потребности. Это обстоятельство, конечно, представляет собой некоторую проблему, но я думаю, что вполне разрешимую. Значит, план по покупке лошадей остается в силе. Покупаем трёх. На одной едем вместе. Две пойдут заводными. Скорость упадет, но мы, в общем-то, никуда не торопимся. Будем часто привалы устраивать, а на них я буду тебя к седлу приучать.