Дьявол начинает и... (СИ)

   - Ты прав, не нужно. Ее совратил Лукавый. Это все, - она подняла длинные юбки, но сделать шаг не успела, снова посмотрела на Кристофа. - Я не вернусь туда. Демитрий зацепил мою руку кнутом, когда хотел ударить Карен. Я не хочу истечь кровью.

   - Рана глубокая?

   - Не особо, - девушка подняла пышные юбки белыми руками, на которых не было и следа от царапин, не то что от пресловутой раны, и пошла дальше по длинному коридору.

   - Габриэлла! - окликнул девушку Кристоф.

   Будто не слыша его окрика, она продолжала идти вперед.

   Один шаг.

   Второй...

   - Ты солгал, - Габриэлла все же обернулась. - Я не могу уйти не только сейчас. Я никогда не смогу уйти. Но я не Карен, Кристоф. Я иная!

 ***

   - Смерть! Смерть! Смерть! - на все лады скандировала толпа. Визгливые голоса женщин, грубые голоса мужчин. Порой даже детское улюлюканье доносилось. А еще визг, лай собак.

   Габриэлла пыталась не вслушиваться, заслонить уши руками, но голоса все равно настигали ее. Если уж каменные стены не могли их заглушить, то вряд ли ей самой это удастся. На мгновение девушка представила, какой шум царит снаружи - на главной площади, где еще вчера установили помост, на котором сожгут ведьму. Карен...

   Она упрямо сжала пальцами виски, горделиво выпрямила поникшие было плечи и вздернула подбородок.

   - Я буду сильной!

   - О чем ты? - жрица обернулась, осознав, что в комнате находится не одна.

   - О твоих словах, Габриэлла. Что для тебя, быть сильной?

   - Полагаться на силу Господа и искоренять из мира нашего Дьявола, - повторила она одну из заповедей жрецов Габриэлла. - Что тебе угодно, Демитрий?

   - Представление начинается. Не хочу, чтобы ты опоздала.

   - Я тоже этого не хочу, - она бросила последний взгляд в зеркало, холодно улыбнулась своему отражению и подала руку брату. - Нам пора.

   А потом балкон с роскошными креслами, другие жрецы, люди внизу на мостовой, что сверху казались беспомощными букашками, которыми так легко управлять, чьи жизни не стоят и мелкой монеты, и залитая огнем площадь. Или Габриэлле так только казалось? В небо взмывался лишь один столб пламени. А слезы на иссиня голубых глазах девушки двоили, троили его.

   Хорошо хоть никто их не видел!

   "Жрецы лишены эмоций, чувств. Они холодны и справедливы, как острый кинжал в руках Господа, как..."

   Эмоции захлестнули Габриэллу, когда над площадью раздался крик Карен. Жрица хотела вскочить, закричать от ярости, бессилия, но Кристоф обхватил ее за талию. Хриплым голосом прошептал на ухо:

   - Не смей! Ты ничего не изменишь, только себя погубишь.

   Габриэлла и не шелохнулась. Все так же продолжала смотреть на костер. Только слез на глазах уже не было. Холодная решимость.

   Не только ее кузина умирала в тот вечер. Умирало все доброе, что было в самой Габриэлле. Эгоизм и банальное желание жить брали верх над справедливостью, сочувствием, милосердием. А в голове все время крутились слова, которые она сама произнесла всего год назад: "Мне не станет никого жаль. Я выживу. Если понадобится, сделаю все. Но я выживу!"

   А потом смех других жрецов, поздравления Демитрия: "Теперь-то ты стала настоящей жрицей" и тихий шепот Кристофа:

   - Мне жаль, что ты это видела.

   - А мне нет! - сказала, будто отрезала девушка... Жрица...

   **********************************************************

   - Что, это лицо? - будто бы издалека до меня долетел вопрос Дамиана.

   Я заставила себя обернуться, безразлично пожать плечами и даже легко улыбнуться.

   - Ничего! Показалось! Чепуха!

   - Чепуха, говоришь? - внезапно его лицо стало суровым. Глаза ярко блеснули.

   Я сглотнула, попыталась сделать шаг в сторону от странного спутника, но Дамиан сделал мне подсечку, а потом толкнул вправо. Я попыталась схватиться за куст, но только поцарапала руку. Ветка выскользнула из рук, будто змея. Я тихонько вскрикнула, а затем мир вокруг завертелся. Трава, небо, снова трава... Закружилась голова. Я падала, скатывалась с горы.

   А потом темнота.

   Внезапно кто-то схватил меня за талию и прижал к холодной стене. Тотчас вспыхнула спичка, осветив лицо Дамиана. Холодные глаза, я надеялась, лишь надеялась, не глаза убийцы, искривленные в ухмылке губы. Я дернулась. Но он лишь крепче прижал меня к стене.

   - Теперь поговорим начистоту!

Глава 4. Силки для демона  

   За несколько часов до...

   - И чем же тебя так привлек этот парень? - Олежка записал имя моего нового знакомого и номер его тачки. - Ты ведь никогда не обращалась ко мне с подобными просьбами. Даже в случае с... - друг замолчал, как всегда щадя мои чувства.

   - С Сережей, с Серым. Олежка, прекрати! Называй его по имени, - я досадливо махнула рукой. - Столько времени прошло. Я уже и позабыла о нем.

   - Ладно. Оставим, - Олежка постучал ручкой по столу. - Но чем же тебя все-таки этот Дамиан допек?

   Ответить я не успела. Раздался стук в дверь, а еще через минуту, не дожидаясь приглашения, на пороге появился гость.

   - Виттория? - он удивленно приподнял брови, затем подошел и обнял меня. - Вот уж кого встретить не ожидал. Какими судьбами?

   - В гости зашла, братишка.

   Вошедший Сашка не был мне родным братом, скорее лучшим другом, который однажды помог.

   В самую худшую в моей жизни минуту!

   Не знаю, что бы я делала без него.

   - Хоть я рад тебя видеть, но не вовремя ты.

   - Она не вовремя? - Олежка от удивления даже поднял голову от кипы бумаг, в которую погрузился, когда Сашка полез обниматься. - Ты ведь ее, чуть что, к нам звал. Что произошло между вами? Когда? Я вроде никуда не уезжал... Годика так на два. Или уезжал?

   - Прекрати острить! - Сашка в шутку замахнулся на друга. - Рад я ее видеть рад, ты ничего не пропустил. Просто сейчас все на этом маньяке помешались. Только вот сообщили: новая жертва. Еще и на кладбище! Да и о главном подозреваемом ничего узнать не удалось. Не пришьешь же к делу: "Мы ничего не нашли"! И откуда он только взялся?!

   - Что за главный подозреваемый? Кто он? - спросила я.

   - Черт его знает. Может, турист простой, а, может, убийца. Я к гадалке не ходил. Это Павел Григорьевич на него наводку дал.

   - Тебе?

   - Как же, начальству! Вот они и приказали носом землю рыть, но найти чего-то. И угораздило же маньяка твоей подружкой польститься. Нам журналистов и так выше крыши было, а теперь еще и отец жертвы друг нашего капитана!

   - Подозреваемый-то кто? - додумалась спросить я.

   - Тип со странным имечком - Дамиан. Ничего про него не нашел ни в одной базе. Будто бы он в нашем городе из ниоткуда появился!

   - Дамиан, говоришь? - прищурил глаза Олежка и кивнул мне. - А это не твой? Уж больно имя редкое.

   - Мой, - я взяла Сашу за руку и подвела в окну. - Вон в иномарке сидит.

   - Давай я с ним поговорю! - сразу вырвался друг.

   - И что ты ему инкриминируешь?

   - Что-нибудь придумаю. Зацепить можно каждого.

   - Хватит, хватит! - я замахала руками. - Сейчас вот тебя наслушаюсь, а потом решу не в управление идти, а в адвокатуру. Будет вам обоим морока. Все ваши нечестные приемы вспомню, - я посерьезнела. - Пока его ни в чем нельзя обвинить. Но почему бы его не спровоцировать? Метод ловли на живца помните?

   - И кто наживка?

   - Ну не вы же! Я. Мы с ним знакомы. Он даже собрался Катьку искать. Говорит, спешит. Не может в городе до конца расследования задержаться. Дела какие-то. Сейчас почти час дня. Скоро на радио новости начнутся. Наверняка о новой жертве заговорят, о том, где ее убили. Я Дамиану этому и предложу проехаться на кладбище. Если он маньяк, вряд ли упустит такую прекрасную возможность убить еще кого-то. На кладбище сейчас никого. Подумает, я сама иду к нему в руки.