Человек, который хотел всё исправить

– Ничего не случилось. Ваша штукенция отменила произошедшее событие, и оно не случилось.

– Если оно не случилось, почему ты его помнишь? Разве можно помнить то, чего не было?

– Слушай, ты чего меня грузишь? – я внезапно почувствовал раздражение из-за того, что со мной разговаривают, как с глупым ребенком, который не понимает очевидного, – Откуда я знаю, почему помню это. Был автомобиль. Была авария. Затем я все отменил.

– Нет, Игорь, не отменил. Машина сгорела, водитель погиб. А сам ты попал в такую задницу, из которой вытащить тебя никто не сможет. Даже мы.

Глава 19

Невыспавшийся организм, уставший еще за время ночных гуляний, требовал отдыха. Я забрел в заброшенный скверик и теперь стоял там, облокотясь на старую покосившуюся беседку, обдумывая услышанное. Мне были знакомы общие теории о параллельных мирах, эффекте бабочки и временных петлях. Все это не раз упоминалось в фильмах и книгах, которые я читал в детстве. И вот теперь пришлось столкнуться с чем-то подобным в реальности. Голос в трубке прервал мои размышления:

– Ты здесь? Может, передумаешь, и встретимся? – Катя сделала еще одну попытку.

– Возможно. Но сначала я должен во всем разобраться.

Встречаться с ними я не собирался, но решил за этот разговор выудить максимум информации.

– Ну, давай, спрашивай.

– Ты сказала, что я создаю копии. И это не о тех копиях вещей, которые получаются, когда я с ними переношусь в прошлое, так?

– Да, – подтвердил голос трубке, – Активируя устройство, ты создаешь копию события.

– Поясни?

– Ну, представь, что ты смотришь фильм в кинотеатре, и вместе с тобой его смотрят другие люди. И у тебя есть пульт, который позволяет перемотать фильм назад на несколько минут. Что будет, если ты воспользуешься этим пультом?

– Ну… Отмотаю фильм назад и посмотрю заново.

– Верно. А что будет с людьми в кинотеатре? – девушка снова говорила со мной, словно учитель с нерадивым учеником.

– Ничего не будет. Они тоже посмотрят со мной фильм еще раз.

– И многим это понравится, как думаешь? То, что кто-то в любой момент может прервать просмотр, отмотать пленку и запустить его заново?

– Не знаю. Кому-то да, кому-то нет. К чему ты клонишь? – я искренне не понимал, что мне пытаются объяснить.

Вместо ответа мне прочитали целую лекцию:

– Теперь представь, что, когда ты используешь ретенсер, время откатывается не только для тебя, а для всего мира. Все помнят, что произошло за последние 10 минут и осознают, что это должно произойти. Вообще, конечно, вообразить это сложно. Даже однократное такое событие вызовет хаос. Теперь вернемся к аналогии с кинотеатром. Мы решили, что не будем возмущать других зрителей и доработали пульт. Теперь он не останавливает просмотр и не отматывает ленту назад. Вместо этого он, ну, скажем, вырубает тебя. Все продолжают смотреть фильм, а ты спишь в своем кресле. Сеанс заканчивается. Через некоторое время начинается следующий. Ах да, стоит упомянуть, что в нашем воображаемом кинотеатре крутят один и тот же фильм. Так вот, начинается следующий сеанс, и, когда наступает тот момент в фильме, когда была нажата кнопка в прошлый раз, пульт тебя будит, и ты снова включаешься в просмотр. Вместе со всеми. Вернее, это была бы просто пауза. А в нашем случае пульт тебя будит на десять минут раньше. И вот, ты продолжаешь смотреть фильм вместе со всеми, как будто в первый раз, но при этом знаешь, что покажут в следующие десять минут. На каждый сеанс тебе выдаются, например, 3D-очки. И неважно, что ты каким-то образом из одного сеанса попал в другой. Тебе все равно снова выдадут очки, и теперь у тебя их будет две пары. Так в нашем «кинотеатре» работает копирование вещей. Впрочем, с этим ты как раз разобрался сам.

Пример был понятным, но вопросов не стало меньше. Даже наоборот. Я спросил Катю:

– Ну, и? Получается, что я никак не влияю на просмотр фильма других зрителей?

– Это было бы так, если бы ты действительно только смотрел. Но ты же активно вмешивался и менял произошедшее.

– Хорошо, хорошо! – я легко согласился, так как отрицать очевидное было глупо, – Постой, а когда ты сказала, что я все усугубляю, создавая копии, ты ведь имела в виду не вещи и не деньги?

– Именно! Ты создаешь копии событий. Этот феномен мы еще плохо изучили, так как это что-то вроде параллельного мира, в который мы не можем заглянуть.

Я пожал плечами в искреннем недоумении:

– Ну, если это параллельный мир, который может быть есть, а может – нет, какая разница, что в нем происходит? Пусть хоть конец света там наступит, все равно никто в нашем мире об этом не узнает.

В трубке воцарилось минутное молчание. Затем послышался глубокий печальный вздох.

– Я тебе сразу сказала, Игорь, что без подготовки ты многого не поймешь. Эгоизм, безответственность, алчность, недальновидность – людям с этими чертами эксперименты со временем строго запрещены.

– Да брось ты! Допустим, когда я «прыгаю» назад, какой-то там вариант событий продолжает развиваться дальше без моего участия. Но если я больше никогда не попаду в тот промежуток, значит, он для меня не существует. В чем проблема-то?

– Я не могу с тобой спорить, – устало ответила девушка, – Это бесполезно и на это совершенно нет времени. Просто верни ретенсер.

Сделав вид, что не услышал ее просьбу, я решил узнать о том, что меня действительно волновало:

– Ты сказала, что я сам себя убиваю прыжками во времени. Признаюсь, некоторые изменения в организме есть. Но совсем не смертельные. Немного потряхивает, чутка мутит, но все быстро проходит.

– Не надо обманывать себя, просто посмотри в зеркало. Во время перемещений во времени клеточное старение ускоряется в несколько раз. При этом происходит рассинхронизация нервной системы с эмоциональной и умственной активностью.

– Катюх, ты мне на примере кинотеатра объясни, так у тебя лучше получается, – перебил я ее.

– Хорошо, – похоже, девушка обладала недюжинным терпением, – Когда ты вырубаешься в кресле, твои эмоции, память, мысли остаются с тобой в состоянии паузы, а тело досматривает фильм вместе с остальными. Поэтому, когда ты очнешься, они находятся в разном состоянии. Так понятно?

– Не очень. Но все не так уж и страшно, верно? – я попытался обнадежить в первую очередь себя, – Постарею пару раз на десять минут. Думаю, это вполне можно пережить.

– Уверяю тебя, все хуже, чем ты думаешь. Старение идет не на 10 минут, а каждый раз по-разному, в переводе на наше время – от минут до нескольких месяцев. И это тоже не до конца изучено…

– Что ж вы выпускаете приборы с кучей побочек с неизвестными эффектами? – я не упускал возможности позлить Катю.

– Это экспериментальная модель. Она вообще не предназначена для практического использования человеком! Только для работы на тестовом стенде.

– А если…

– Хватит! – девушка резко оборвала меня, – Игорь, у нас действительно больше нет времени. Ты должен вернуть нашу вещь.

Ну что ж, пришло время торговаться. Им нужен активатор прыжка, мне нужны деньги и свобода. По моему мнению, это был равноценный обмен.

Глава 20

Решив сразу взять быка за рога, я озвучил свои условия:

– Миллион долларов и закрытие уголовных дел в полиции.

– Чего? – в голосе Кати я услышал искреннее удивление.

– Сделка такая, вот чего. Вы снимаете с меня весь геморрой, который я нажил с вашей игрушкой, выплачиваете гонорар за полевые испытания и вред здоровью. А взамен получаете свой ретенсер. И, если хорошо попросите, я даже напишу отчет о проведенных экспериментах.

– Ты шутишь? Какой миллион?

– Миллион вечнозеленых денег. Признаю, непатриотично, зато прагматично. И с полицией порешайте.

В трубке воцарилось молчание. Я глянул на экран. Да нет, все еще на связи, видимо просто переваривают мои запросы. Наконец девушка ответила:

– Игорь, ты, наверное, думаешь, что мы крутая секретная фирма с неограниченным финансированием и огромным влиянием?