Хроники Шандала. Тетралогия

На тени, с которыми отчаянно сражались гномы, постепенно теряя своих товарищей, напала толпа всевозможных черных созданий. Стараниями Краана среди них было даже несколько черных драконов, самых сильных тварей гильдии Независимых Магов.

Черный огонь, вырывающийся из их пастей, сжигал тени. Вскоре они отступили. Гномов осталось меньше половины, а оставшиеся были изрядно потрепаны.

Войска Эльфола больше не отступали. Они замерли на значительном расстоянии от башни и молча наблюдали за разворачивающимися перед ними в воздухе событиями.

Создания магов Краана, расправившись с тенями, устремились дальше в атаку. Однако здесь они натолкнулись на сопротивление. Краан в первый раз увидел, как противники вызвали созданий. Их магические создания были ему совершенно незнакомы. Несмотря на свой местами довольно комичный вид, они были невероятно сильными. Лишь черные драконы смогли устоять против этих странных созданий. Но на стороне врагов было численное преимущество, и вскоре черные драконы были растерзаны ими.

Тем не менее врагу был нанесен серьезный ущерб, и теперь противники распались на пары, ожесточенно сражавшиеся друг с другом.

Йоних не унимался. На головы защитников обрушилось новое заклинание. Краан решил, что этот проклятый некромансер решил применить все свои Заклятия Смерти. Если так, то Бурград был обречен.

Следующее заклинание представляло собой длинные черные полосы, сотнями дымных следов потянувшиеся к противникам. С огромным трудом Краан отразил атаку и бросил все свои силы на помощь гномам, которые оказались больше всего уязвимы. Некоторых из них уже коснулись черные полосы, превратив свои жертвы в почерневшие тела с искаженными от нестерпимой боли лицами.

За этой атакой последовала новая. Она оказалась роковой. На поле боя появились высокие мрачные фигуры в длинных плащах, вооруженные длинными острыми косами. Остановить их не могли ни защитные поля, ни магические создания. Против оружия этих черных призраков не было защиты!

Они, методично уничтожая магов Краана, медленно и неотвратимо приближались. По совету Менаха, Глава Независимых магов подал знак, и уцелевшие маги поспешно отступили в ворота башни, распахнувшиеся перед ними. Туда последовали и уцелевшие гномы. Под торжествующий рев врагов ворота захлопнулись.

Йоних подлетел к Саену, который еще не совсем пришел в себя от вмешательства некромансера в битву, и опустился перед ним. На лице его застыла ехидная ухмылка.

– Я, кажется, вовремя?

– Вовремя, – буркнул Саен, – кто знал, что их маги будут настолько сильны. Если бы не эти карлики, появившиеся очень некстати, мы бы сами легко расправились с этими бурградскими магами.

– Возможно, – рассмеялся Йоних, – но что ты собираешься делать сейчас? Твоих солдат, – он показал на ожидавшие в отдалении войска, – осталось немного. Башню ты захватить не сможешь, а пока она у нас в тылу, тебе спокойной жизни здесь не будет.

– Но здесь нет крупных городов! – возразил Саен.

– Да, нет, – согласился его собеседник, – но пять или шесть более-менее приличных крепостей с каменными стенами наберется. Да и эти деревни, которые занимают большую часть островов, не так-то просто пройти. Местные жители, особенно те, которые не живут в городе, отличаются неуступчивым нравом. Сразу видно, что ты не знаешь историю Бурграда. С простыми крестьянами приходится считаться даже магам из гильдии! Тем более что здесь хватает лесов. Так что тебе будет обеспечена затяжная партизанская война!

– Зачем ты мне это говоришь? – нахмурился Саен. – У нас с тобой был договор!

– Был и есть! Только я хочу сразу спустить тебя на землю. Ты захватил Бурград, но ты не завоевал королевство Независимых магов. Не трогай местных жителей. Им все равно, кто правит. Главное, чтобы их права и привилегии оставались неизменными. И не советую посылать своих солдат на карательные операции. Этим ты только разозлишь население. А вот города можешь захватывать. Это, естественно, надо делать немедленно. Сельский народ откровенно ненавидит горожан.

– Через четыре дня должен прийти транспортный караван, который привезет еще двадцать тысяч ветеранов, – ответил Саен, – тогда я займусь этими делами. Сейчас лучше скажи, как взять башню?

– Здесь я помочь тебе ничем не могу, – хмыкнул Йоних, внимательно изучая черные стены возвышающейся перед ними «Вечной башни». – Менах хорошо поработал над защитой. Здесь не помогут даже мои Заклятия Смерти. Это не университет. Его я, кстати, уже захватил. Прошу тебя, чтобы никто из твоих людей не подходил к нему близко. Иначе он превратится в пепел.

– Хорошо.

– А насчет башни… бесполезно, хотя… – Некромансер вдруг рассмеялся: – Это идея! Почему бы и нет?

– Ты о чем? – подозрительно поинтересовался собеседник.

– Сейчас…

Йоних исчез. Саен покачал головой и, подозвав к себе почтительно наблюдавших за его разговором с некромансером командиров, принялся отдавать команды. Через полчаса башня была окружена несколькими плотными кольцами солдат. В первых рядах он поставил большую часть своих магов. Еще один их отряд с тремя тысячами солдат отправился в город и в порт. Казармы, которые занимал гарнизон Бурграда, теперь опустели и ждали новых жильцов.

Их предводитель уже начал нервничать из-за полнейшего молчания засевших в башне. Он попытался применить несколько убойных заклинаний, которые хорошо действовали при их первом штурме. Но безрезультатно. Жаль не было Кэррада! Саен поморщился. Этот старик наотрез отказался продолжать войну, и пришлось его изолировать.

Все было сделано чисто, и не ожидавший такого поворота Глава Эльфола был захвачен врасплох. Сейчас он находился в одной из камер под своим же дворцом, стены которой были надежно укреплены руггитом. Несколько килограммов этого нового и во много раз превосходящего обычный димерит камня ему подарил Йоних.

Саен втайне от всех пустил весь запас на отделку камеры, в которой теперь был надежно изолирован старик Кэррад. Оставалось разобраться с этим Бурградом, а потом можно было объявить себя новым Главой Эльфола!

– Задумался? – Саен вздрогнул от резкого голоса, еле сдержавшись, чтобы не применить какое-нибудь смертоносное заклинание.

Хозяином голоса был вернувшийся Йоних. Он вернулся не один. Рядом с ним стояло странного вида орудие, представлявшее собой огромную трубу на колесах. С одной стороны труба была закрыта круглой крышкой, из которой торчал небольшой шнур.

Около орудия суетилось несколько человек. Еще четверо, красные от натуги, волокли огромных размеров железный шар, который с трудом, но все же запихнули в трубу, направив ее после этого в сторону башни.

– Что это? – вырвалось у Саена.

– Сейчас увидишь, – усмехнулся Йоних.

По его команде один из некромансеров достал небольшой мешочек и высыпал из него немного черного порошка в трубу. Затем он вопросительно посмотрел на хозяина.

– Отойдите все! – скомандовал тот, и команда, готовящая орудие, быстро ретировалась в сторону, стараясь держаться от него как можно дальше.

Йоних проговорил заклинание и вытянул вперед правую руку. Сорвавшийся с его указательного пальца небольшой огненный луч поджег шнур, и огонек начал подбираться к крышке, весело пожирая просмоленный кожаный шнур.

– Заткни уши, – посоветовал он Саену.

Тот едва успел это сделать, как огонь наконец окончательно расправился со шнуром и коснулся крышки. Раздался грохот, и орудие заволокло черным дымом. Труба выплюнула свой заряд в башню.

Изумленный Саен открыл рот. Шар, которым было заряжено орудие, упал рядом с воротами башни. Он пробил в ее стене зияющее чернотой отверстие и скрылся внутри. И никакие защитные заклинания не помешали ему это сделать. Йоних, невероятно довольный подобным успехом, махнул своим подчиненным, и они зарядили второй шар. Новый выстрел оказался более удачным, так как разнес вдребезги ворота башни, и, подчиняясь приказам Саена, в них хлынули родносцы, прикрываемые с флангов своими магами.