Галактическая война. В логове зверя

Я ожидал чего-то подобного и все же немного расстроился. Хотелось бы, чтобы все прошло легко и просто, но в жизни так, к сожалению, не бывает. Ситуация и впрямь осложнялась. Даже если сейчас отстрелим мы всех, что дальше? Как взять ситуацию под свой контроль?

Джейн не стала терять времени даром и сразу приступила к сканированию помещения. Делала она это незаметно. Эсциллополе многое скрывало. Ладно, немного подождем. Заодно послушаем. Может, нам расскажут что интересное.

— Вы, должно быть, догадываетесь, полковник, зачем я вас к себе пригласил?

— Предполагаю, бюк, — мне пришлось отвечать уклончиво, так как на самом деле и понятия не имел.

Скорее всего, речь шла о потерянной половине флота. А может о газе, который сюда везли…

— Знаете, дорогой, мне очень хочется понять… — переход оказался резким. — Как вы умудрились потерять столько кораблей?!

Ну вот, опять прав. Аж противно. Тут я нутром почувствовал: сейчас будет жарко.

— Наши специалисты изучили записи. Ни о какой атаке загадочным противником речь не идет. Звездолеты взлетали на воздух не потому, что на них нападали извне. Взрывное устройство находилось, по-видимому, на самих кораблях. Именно так! Похоже, они оказались заминированы. Наши люди сейчас приступают к проверке. Как это получилось? Ведь звездолеты оснащены самыми современными защитными устройствами.

— Такого не может быть!!!

— Выходит, может! Кто-то сумел проникнуть на корабли.

— Но кто?! И как?

— Я думал, вы мне расскажете.

Что это? Провал, или просто разговор повернул не в то русло? Мне уже бластер вытаскивать или пока подождать?!

— Ничего, полковник, если еще какие-нибудь звездолеты заминированы, мы очень быстро вычислим это. У нас лучшие специалисты!

— Конечно, бюк генерал! Как мы можем помочь?

Не там ищете, господа! На задницы надо смотреть!!! Неужели еще не догадались?

Тем не менее я обменялся со своей напарницей многозначительными взглядами. Быстро они работают. И идут в правильном направлении. Хорошо, что мы пока еще опережаем их.

Джейн незаметно подала мне знак. Ни камер, ни жучков в кабинете. Оч-чень хорошо! Прекрасная новость. Просто замечательная! Если они и были, то временно не работали. И теперь не включатся уже никогда. Мы постараемся.

Такое положение дел серьезно облегчает нам жизнь.

— Я понимаю ваше удивление, полковник, — продолжал генерал.

Он говорил спокойно. Не повышал голос. Так обычно бывает перед сильной грозой. Неожиданное затишье. Ветер стихает. Кажется, погода вот-вот станет лучше, но на самом деле это преддверие бури. Тучи над нашими головами уже начинали сгущаться.

— Смотрите сами, что получается.

Генерал нажал на одну из кнопок на пульте, который крутил в руках, и одна из стен засветилась, превратившись в галактическую карту.

— Здесь находится Паадинг, а вот и Страттон. Между ними, согласно бортовым записям кораблей, вы потеряли половину флота. До линии фронта несколько дней лета. Пробраться так далеко к нам в тыл ни земляне, ни их союзники не могли. Они бы были замечены по дороге сторожевыми кораблями. Более того, после происшествия нам оперативно удалось перекрыть вот этот, этот и этот районы. Теперь уйти врагам просто некуда. Мы просматриваем все сектора. Но до сих пор так и не обнаружили неприятеля. Не мог же он просто раствориться! К тому же ни вы, ни ваши люди тоже не видели врага. И сканеры не засекли движение. Небольшие помехи. И все. А вот картинка взрыва, если поставить большое увеличение, дает удивительные результаты. Посмотрите сами. Приближаем. Добавляем четкости. По движению осколков видно, что они изначально движутся не в одну сторону, а рассыпаются равномерно. Это не попадание издалека. А взрыв изнутри.

— Не может быть!!!

Я недоумевал.

— Еще как может! Отсюда напрашивается очевидный вывод: противник действует изнутри. Воспользовавшись благоприятной ситуацией, он заминировал звездолеты, до которых добрался по чьей-то халатности, и взорвал.

— В своих кабаниданцах я уверен!

Очень важный момент.

— Да неужели?

— Мы соблюдали инструкции!

— Проверим! Возможно, враг смог добраться до кораблей на Страттоне. Он совершил диверсию и там и остался.

— Но корабли охранялись!

— Кем? Местным персоналом космопорта? Ничего, сейчас наши кабаниданцы там уже работают. И уверен, мы скоро получим результат. Надеюсь, хороший. Но есть определенные опасения…

Здесь генерал сделал паузу. Он повернулся к находящимся в кабинете другим пяти бегемотам.

— Вот как раз на этом месте мы и остановились полковник. У нас есть серьезные опасения, что враг в самое ближайшее время попытается проникнуть на Паадинг. Или уже проник! Ваши корабли — лучшая для этого возможность. Шпион, как ни странно, может оказаться среди ваших подчиненных!

— Но как? Кто-то подкупил кабаниданца? Только не из моей дивизии!!!

— Пока это лишь предположение, — поспешно поправился генерал, понимая, что немного увлекся и сказал больше, чем хотел. — Но очень скоро мы узнаем правду. НЕ СОМНЕВАЙТЕСЬ!

Джейн изобразила на своем лице искреннее удивление. Я же нахмурился. Бегемот, между тем, хрюкнул и продолжал:

— Я бы мог вам не говорить всего этого, но все же счел своим долгом.

Ничего подобного! Если бы дело обстояло так, ты бы даже не заикнулся! Где-то здесь кроется подвох.

— К тому же… мне нужна ваша помощь.

Вот!

Не верю! Зачем? Если ты подозреваешь, что на прилетевших кораблях есть земляне, бери ССБ-шников и вперед.

— Бюк генерал, я готов сделать все, что только в моих силах!

Тот принял мои слова как должное.

— Не сомневаюсь. Но попробуем немного порассуждать.

Бегемот всем своим видом подчеркивал, что кроме него это делать все равно никто не умеет.

— Согласно вашему рапорту, до Страттона ничего необычного не происходило.

— Та-ак…

— Теперь, с появлением новой информации… Не изменилось ли сейчас ваше мнение?

— Нет, бюк генерал!

— Не торопитесь. Подумайте. Может быть, кто-то из офицеров стал вести себя странно или из рядового состава?

Все-таки кабаниданцы собираются перетрясти оставшуюся половину флота, но хотят сузить круг поисков и, если получится, получить наводку, с кого начать.

— Ничего такого, бюк.

— Ну хорошо. На Страттоне у вас была единственная остановка за весь путь. Скорее всего, если шпион проник к вам, то только там. Или летит с Кабанидана.

— Как это возможно? Пройти незамеченным мимо охраны?

— Земляне — хитрые существа.

— Земляне? Они же размерами не вышли, чтобы под наших маскироваться… Да и камеры их бы наверняка засекли.

— И все же они научились э-э-э… маскироваться под кабаниданцев.

Я, насколько смог, изобразил недоумение.

Генерал засопел, засунул руки в карманы и начал расхаживать из стороны в сторону. Он пытался думать. Вот оно как! И делиться информацией пока не собирался.

— Остановка оказалась длительной. Личный состав выходил в город… Точно! Именно это и помогло врагу проникнуть на ваши корабли.

— Но как?

— Они умеют превращаться в нас. У них есть хитрые браслеты, очень похожие, например, на тот, что сейчас находится на вашей руке. С их помощью они становятся кабаниданцами. Не отличишь! А может, вы вражеский шпион?

Вот так поворот событий!!! Как можно, оказывается, легко засыпаться. На будущее надо прятать браслет, надевать рубашку с длинным рукавом, например. Я стал всерьез подумывать, не начать ли мне уже стрелять.

— Испугались? Не бойтесь!

Генерал обрадовался своей шутке, как ребенок. Он не знал, что находился в тот момент на волосок от смерти. В такой ситуации иголочки со снотворным выглядят уже не так надежно, и появляется желание пострелять из пушки. Просто, чтобы не рисковать, вдруг уже гремят защитные блоки.

— Враг очень хитер, коварен и опасен!

Разговор повернул совсем не в ту сторону, в которую мы ожидали. Наше положение осложнялось все больше. Теперь на Паадинге и шагу нельзя будет спокойно ступить. Что же делать? Пока нас никто ни в чем не подозревает. Иначе не стал бы генерал приглашать к себе и так откровенничать с нами. Если сейчас повышать себя в звании, то придется убирать много свидетелей. Риск. Да и их хватиться могут.