Инструкция не прилагается, или Вечная история (СИ)

Я посмотрел на самозабвенно веселящихся чернокнижников и, раздраженно потерев шрам, скрестил руки на груди.

— Может быть, вы мне объясните причину своего веселья?

— Может быть, — согласилась Ай и снова расхохоталась. — Ой, Вэл, ты в зеркало когда в последний раз смотрелся?

Я нахмурился.

— Опять подначки?

— Не без этого, — совсем не солидно хихикнул Мерк. — Но ответь, пожалуйста, серьезно.

— Насчет зеркала? — начал злиться я.

Ай моментально оказалась рядом и успокаивающе сжала мою руку. Я немного расслабился.

— Вэл, — просто сказала она. — Это не праздный вопрос. Ответь… Подумаешь, издевки… Ты же у нас кремень, а не парень!

— Очень лестная характеристика.

— Да ладно тебе, не ворчи.

— Вот так они всегда, — печально вздохнул Мерк. — Последнюю радость — поворчать — и то отбирают… Смотри уж!

Чернокнижник пошарил по карманам и вытащил маленький осколок зеркала. Сжал его в пальцах и растянул в разные стороны.

— Глядись, красна девица! — проворковал он, вытягивая на вытянутых руках огромное тяжелое зеркало с массивной рамой из серебра. Тяжелое, судя по вздувшимся жилам и побелевшим пальцам мага. Но вид у него оставался совершенно беззаботным.

Я посмотрел в зеркало. Ничего странного или необычного, как и думал, не заметил. Волосы всклокочены, рубаха порвана, весь то ли в пыли, то ли в шерсти.

— Свет мой, зеркальце, скажи… — Ай повисла у меня на плечах, кокетливо сдувая прядь волос со лба. — Да всю правду доложи… Не туда смотришь!

— А куда надо? — удивился я.

— Не куда, а как, — вставил Мерк. — Чего на лицо-то пялишься? Красавец, красавец, не волнуйся, хоть сейчас под венец! Ты на ауру свою посмотри.

Я последовал совету мага, пропустив все лишнее мимо ушей.

— Не, прям так под венец не пойдет, — скривилась Ай, придирчиво оглядывая мое отражение. — Ему бы костюмчик сменить, и волосы завить… И будешь конфеткой!

— Что?!

— Ну, не хочешь быть конфеткой, будешь зайкой…

— Да я не о том!

Я разглядывал собственную ауру и не мог поверить глазам. Как я мог токое проморгать! Бардовые магические завихрения, искрящиеся желтыми блестками, темно-синий энергетические связи, всплески эмоций… И где-то там, под третьем уровнем защиты едва теплится переливающаяся ярко-зеленым область. Магический приворот второго уровня. И ведь ничего не почувствовал! Еще совсем чуть-чуть, последний слой защиты и… Вот Вэкса! Это могла сделать только она! Ведь чтобы навести такое заклинание нужен хороший маг разума и маг защиты, да и самому многое уметь надо. Например, постоянно подпитывать заклинание. Такое безрассудство могут провернуть только студенты Училища.

— …Да нет, ему кудри не пойдут, — продолжал трепаться чернокнижник. — Тем более, что это непрактично. Вдруг резко начнется война, а ему ни оглядеться, ни повоевать всласть…

— Я не люблю воевать, — отстраненно сказал я, удаляя последние следы приворота.

— Боевой маг — пацифист! — расхохотался Мерк. Ай фыркнула.

— А по мне так пусть хоть все они друг друга поубивают, лишь бы не было войны! Дядя, как мне дойти до Томы?

— Иди сюда, — приказным тоном сказал Мерк.

Ай послушно подошла к нему. Мерк облокотил зеркало о стену и снял узкую перчатку. Он быстро уколол палец то ли о булавку, то ли о запонку, и приложил его ко лбу Ай, начертив кровью какой-то знак. Ай закрыла глаза.

— Видишь путь? — спросил он.

— Ага.

— Когда выйдешь в коридор, не забудь стереть, поняла?

— Да, а… как же стража?

— Нету их. Внеплановый выходной всему гарнизону устроил.

— Тогда я пошла.

— Стой! — Ай обернулась и вопросительно глянула на Мерка. — Ты аккуратней там, будь добра. Мало ли кого по коридору тор дернет пойти. Наткнешься на кого, сразу притворись идиоткой!

— Дядя, — скривилась Ай, — не принимай меня за того, кем мне надо притворяться!

— Иди, иди, дочь моя. И пусть земля тебе будет пухом!

— Тебе того же, дядюшка!

Ай показала Мерку язык и собралась нырнуть в темный коридор.

— Береги себя, — сказал я ей вслед.

Ай фыркнула, правда, уже не так бодро и исчезла в темноте. Я покачал головой. Как же несерьезно они ко всему относятся!

— Не одобряешь? — одними губами усмехнулся Мерк. Я молча покачал головой. — Н-да… Ну что, мой боевитый друг, идем?

Мерк щелкнул пальцами, и, подбросив в воздухе осколок зеркала, спрятал его в карман.

— А синяк?

— Какой синяк? Ах, синяк!.. Вот глупый индюк, совсем заболтался! Тэк-с… Хм… Ну я прям не знаю… не удобно как-то тебя бить, союзники, как ни как. Может, ты сам себя как-нибудь?

— Каким образом? — поинтересовался я. — Может быть я и не Эл Тайн, чтобы обладать гипертрофированным воображением, но какая-никакая фантазия у меня все-таки есть. И человек, бьющий сам себя, по меньшей мере, не в себе.

— Какой любопытный каламбур!

— Так что давай лучше ты меня, все же для пользы дела.

— А если я получу от этого личное удовлетворение?

— Одно другому не мешает, — пожал плечами я.

— Ну, если не мешает…

Твою… Он мог хотя бы предупредить? Я прижал руку к скуле и втянул воздух сквозь сжатые зубы.

— Надо нагреть, чтоб кровь запеклась, а то с твоей регенерацией будет незаметно.

— Ты хочешь сказать, что ударил меня зря? — простонал я, принимая руку чернокнижника и поднимаясь на ноги. А маг силен.

Мерк задумчиво потер подбородок и вздохнул.

— Боюсь, я чуть-чуть промахнулся — на скуле синяк не очень видно. Придется повторять. В глаз.

— Может не стоит?

— Стоит, стоит. И стоит тоже. Хотя… Ну-ка, повернись к свету.

Чернокнижник закатал рукава, пробежал пальцами по простому невзрачному на вид браслету. Встряхнул рукой. Браслет засветился, накаляясь сначала до бардового, потом до красного, желтого и белого цвета. По довольно-таки холодной комнате прошла волна тепла. Но Мерку, судя по невозмутимому виду, раскаленный браслет не доставлял никаких неприятных ощущений. Кольнуло острое профессиональное любопытство. Пусть я и не артефактор, но любопытными вещами интересуюсь. Вот дедушка убил бы за возможность изучить все, что рассовано у Мерка по карманам.

— Ну-кась, посмотрим, — чернокнижник поднял руку со светящимся браслетом повыше и принялся разглядывать мое лицо, поворачивая то одной стороной, то другой. Длинные тонкие пальцы скользнули по шраму, но я не успел увернуться.

— Эл Тайн? — с легким намеком на любопытство спросил маг.

Сначала я не понял суть его вопроса. Мерк продолжал лукаво смотреть на меня.

— Эл Тайн, — опустил глаза я и отодвинулся подальше от его рук. — И что? Хотите узнать, как это было?

— О, это совершенно ни к чему, — чернокнижник встряхнул рукой, гася свечение, и принялся натягивать перчатки. — Поединок — личное дело мага, и касается это только двоих. Я не собираюсь ни мстить, ни тем более, в чем-то обвинять или что-то доказывать. Ни тебе, ни мне не дано судить предков, кто знает, что там было… Мы не ангелы, да и вы не демоны, пора забыть прошлое. К тому же… — Мерк нахально усмехнулся. Так, как это могут делать только Эл Тайн. — Мне не нужно ни о чем расспрашивать тебя. Я и так знаю, как все было.

— Откуда?! — замер от удивления я.

— Это не сложно, — легкомысленно отмахнулся Мерк.

— Но… как?

Маг лукаво подмигнул, отбрасывая челку.

— Шпионаж — дело похвальное и полезное. Но позволь мне все же оставить некоторые секреты при себе.

Я принял безразличный вид и пожал плечами.

— Ну, вот и отлично, — расплылся в улыбке Мерк.

Айлисса.

— И что же?

— Не знаю, — судя по голосу, Алан пожал плечами. — Я вообще не вижу смысла в опытах Фарина.

— Как?! Разработку Теневой связки ты считаешь бессмысленной?! — от фальцета, переходящего в ультразвук, заложило уши.

Я поморщилась, но не проронила ни звука. А так хотелось вылезти из укрытия и надавать Хельзу по шее! Ишь, голос тренирует, а мне мучайся?