Предсказание (СИ)

   - Сколько раз тебе говорил, - магистр с деланной суровостью потряс пальцем. - Просто "ты". Мы же кузены.

   - Марьша, не заставляй посетителей ждать. Неси уже заказ, - донеслось со стороны стойки.

   Девушка быстро обернулась, затем подмигнула Дорину и медленно степенно направилась в сторону кухни.

   Дорин и сам улыбнулся. В питейной его дяди у мага всегда поднималось настроение. Да и с Марьшей они всегда были хорошими друзьями, особенно, когда девчонка забывала, что он "вселяющий ужас всесильный" магистр.

   Марьша принесла кубок с легкой травяной настойкой, еще раз подмигнула родственнику и отправилась обратно на кухню. Маг пригубил напиток, подумав, что, наконец, избавился от черных мыслей, а принимать решение он будет потом.

   - Дорин! Неужто, ты?

   Магистр обернулся, несколько секунд вглядывался в черты бородача, что обратился к нему. Внезапно его глаза расширились.

   - Замир?! Не верю!

   - Я это, я, не привидение, - бородач подошел и с улыбкой пожал руку Дорину.

   Тот поддержал рукопожатие, не переставая качать головой.

   - Вот уж не думал тебя увидеть. Ты же уже лет пять при короле служишь!

   - Я и подумал, - Замир подмигнул. - Пора отпуск брать.

   Дорин рассмеялся, затем предложил другу стул.

   - Садись, давай, рассказывай. Вижу, решил бороду отрастить. Во время учебы-то ходил гладко выбритый.

   - Так Алехандро же чуть что как коршун бросался. Мстил за наши, - Замир улыбнулся. - Совершенно невинные проделки. Вот и приходилось приспосабливаться.

   - Давай, что ли за встречу вина выпьем. Давно ведь не виделись.

   - После последнего экзамена. Ты сразу на практику уехал. Даже отметить, как следует, не успели. Давай хоть сейчас наверстаем. У тебя, помниться, связи здесь были.

   Дорин кивнул и подозвал Марьшу, улыбаясь, сделал заказ. Молодой маг совершенно не замечал странного блеска в глазах старого друга, змеиной улыбки, на мгновение пробежавшей губами.

   Приспать бдительность Дорина всегда было очень легко. Да и друзьям он верил чрезмерно.

   - Что же вы предлагаете, Дорин?

   - Съездите на восток, Ристер. Если не в сам Элрон, то, хотя бы, в Сиеру, в восточно-северный Дион. В книгах много рассказов о ритуалах. Но они посвящены прошлому. Узнайте, что творится сейчас в реальном мире. Восток Киринеи - последнее прибежище древней кровавой магии. Вот и поиски нужно начать оттуда...

   - Да не, у нас вроде все спокойно. Время мирное, но то, что год назад. Вот тогда, я вам скажу...

   Ристер задумчиво прикусил верхнюю губу. Ему уже не в первый раз в этом захолустье рассказывали о прошлых годах. До этого он махал рукой: ему-то нужно было настоящее, а не старые легенды времен прадеда короля. Но, когда тридцатилетний парень говорит о прошлом годе, к этому стоило прислушаться.

   - Расскажите поподробнее, - попросил Ристер, надеясь, что не потеряет зря время. Не для того он перенесся на тысячи миль, в самое сердце Сиеры, в маленький городок Резвый, что лежал возле самой опушки лесов Духов, едва не потратив на это все свои силы, чтобы выслушивать чушь.

   - О, это холодеющая дух история, - начал рассказчик. - Хорошо хоть приезжие помогли. Богиня за что-то ополчилась на нас...

   - Выпьете? - какой-то незнакомец поставил возле Джулин кружку с вином.

   - С удовольствием! - подружка поднесла вино к губам, одарив многообещающей улыбкой неожиданного дарителя. - Это именно то, что мне нужно!

   - Несомненно, - мужчина расплылся в улыбке и поднял руку, собираясь, по-видимому, заказать еще напиток.

   Но я опередила его, отобрав кружку у Джулин.

   - Может, достаточно на сегодня?

   Джулин зло прищурилась.

   - Ты обещала развлечься вместе со мной. А вместо этого... Если тебе самой не весело. Хотя бы не мешай мне!

   - Вот-вот! - даритель напитков уже начал осторожно перемещать свою ладонь на спину Джулин. - Если тебе не повезло, не мешай подруге.

   Я окинула его насмешливым взглядом.

   - Да что ты знаешь о везении?

   - Предостаточно. Сегодня мне повезло вдвойне. Сначала выигрыш в карты, теперь с тобой, - незнакомец потряс у меня перед носом колодой карт и перевел взгляд на Джулин.

   - Может кидалы? Вот на крючок тебя и сажают... до следующей игры. Там и отыграются.

   - Ни демона ты не понимаешь! - сказал незнакомец уже с большой озлобленностью, но меня было не остановить.

   Еще до его прихода мы с Джулин уже успели выпить вина. Сейчас оно давало о себе знать.

   Одним движением я схватила колоду из его рук и показала несколько фокусов. "Лесенка" получилась без осечек, а вот с "Розочкой" начались проблемы. Одна из карт выпала из колоды и полетела на пол. Впрочем, я накрыла ее невидимостью, а от отсутствия одной карты колода не стала тоньше на вид. Так что, впечатление я произвела.

   - Вижу, ты что-то в этом понимаешь, - задумчиво протянул незнакомец. Когда я, незаметно подняв упавшую карту, отдала ему всю колоду.

   - Немного, но порой этого хватает.

   - Не сомневаюсь... - задумчиво протянул незнакомец, окидывая меня тем же взглядом, что несколько минут ранее достался Джулин. - Почему бы вам обеим не сыграть со мной? Это было бы забавно.

   - Боюсь... - вежливо начала я, но Джулин меня перебила:

   - Мы согласны! Найдите столик.

   Мужчина улыбнулся.

   - Разве я могу противиться желаниям прелестных дам? Прошу, - он указал рукой куда-то вглубь зала.

   Джулин поставила бокал на стойку и встала на ноги. Затем сделала шаг вперед, рывком поднимая со стула и меня.

   - Ты вообще умеешь играть, - мысленно спросила я у графини.

   - Нет. Я даже правил не знаю. Но я выбрала и завтра... - девушка внезапно замолчала. Мне даже показалось, ей не хватает сил продолжить. Но вот тихий голос вновь возник в моей голове. - Не важно, что будет завтра! Я Риани! Денег у меня полно. Вот только больше ничего и нет! А деньги - ничто! Почему бы их не потратить?!

   Джулин отодвинула стул и села за стол. Мне не осталось ничего другого, как присесть рядом.

   - Ты, кажется, говорила что-то об удаче, девочка? - несколько фамильярно обратился ко мне противник, поглаживая спинку моего стула. - Она вам понадобится!

   Карты рубашкой к низу упали на стол. Мне не осталось ничего другого, как поднять ту, что лежала ближе ко мне. Противники повторили незамысловатый жест.

   Игра началась.

   С первых слов крестьянина о гневе Богини, Ристер понял, что история не стоит и медянки. Но маг заставил себя ее выслушать, даже не пытаясь прервать собеседника. Не то, чтобы он ожидал услышать нечто полезное, просто думал, о чем бы еще спросить.

   Наконец крестьянин замолчал. Дорин, воспользовавшись неожиданной паузой, спросил:

   - А маги не беспокоят? Колдуны, шарлатаны всякие?

   - Да, нет, если только эта полоумная...

   - Какая полоумная? - заинтересовался некромант.

   - Почитай год назад, как раз денька через два после той истории с Морганой, девочка на окраине города появилась. Главное стоит, трусится, а сказать ни слова не может. Бабы по ягоды ходили, вот и привили ее с собой. Худющая, страх как была и лицо черное, будто бы в саже. А глаза так и бегают. Чушь какую-то болтала про амулет, других девок, да ритуал странный. Наших мужиков подбивала в леса Духов, но те после того случая дальше опушки ни ногой. Баба Нюра ее вроде как пожалела, к себе в дом взяла, вымыла девчонку, накормила. Так ниче, вроде, успокоилась. Знахаркой оказалась. Знай себе травы собирает, да хвори у скотины лечит, а иногда и люди к ней ходят, девчонки за зельями всякими приворотными. Так-то и живем, - неожиданно закончил мужик.

   - А где ее найти? - мельком спросил Ристер, настороженный словами крестьянина о ритуале.