Далекая страна. Тетралогия

– Я сегодня как услышал о том, что Императора убили, сразу возникло странное подозрение, будто меня в этом зале быть не должно и слышать я этого тоже не должен.

– Отнюдь, – не согласился Ромиус. – Тебя не случайно пригласили именно к обсуждению тайного общества. Это я устроил. Всё‑таки запретная магия связана со снами, а это тебе довольно близко. Я вообще подумывал порекомендовать Ревелу твою кандидатуру в качестве добровольца.

– Но теперь‑то уж какой из меня доброволец? Скоро силы лишат…

Ромиус щёлкнул пальцами.

– Как раз с этим Ревел может разобраться, отодвинув сроки назначения наказания на неопределённое время. Это не проблема, главное убедить его в том, что ты будешь ему действительно полезен.

Я насторожился.

– Рассказать о моих снах?

– Возможно. Иначе, как ещё его можно заинтересовать? Просто так, в счёт былых заслуг, он ничего делать не станет.

Я хитро прищурился.

– Я думаю, что найду, чем его заинтересовать. Как насчёт подробного рассказа об испытании, которое проводили «Дети Дракона» позапрошлой ночью?

Ромиус ничуть не удивился.

– Что ж, я предполагал, что они будут отбирать лучших учеников среди первокурсников, – он потёр подбородок, – но твоё родство со мной, по идее, должно было отбить у них всякое желание связываться с тобой.

– А они всё равно связались, – хихикнул я, вспомнив о том, как для меня закончилось испытание, так толком и не начавшись. – Правда, проку им с этого было не много.

Я рассказал дяде о том, как вместо того, чтобы проходить испытание, вернулся к своей кровати и нагло уснул.

– Да уж, – Ромиус расхохотался. – Такого они точно не ожидали. Правда, в результате, толку с твоего рассказа не очень‑то много. Ну, разве что голоса сможешь узнать, если они их не изменяли. Я попробую поговорить с Ревелом об этом, но если его это не вдохновит, придётся рассказать о твоих снах… ты не против?

– Куда ж деваться‑то? – вздохнул я. – Ради того, чтобы избежать наказания, можно и раскрыть свою жуткую тайну.

Тем более, если про запас есть ещё одна, куда более жуткая. Об испытании сумасшедшего хозяина Проклятого Дома и его дневнике я не расскажу никому, даже дяде. Некоторые тайны лучше держать при себе в любом случае. Я сам не могу точно объяснить, почему я так считаю, но уверен – так надо.

– Замечательно, – резюмировал Ромиус. – С этим разобрались. Что касается запретной магии, я, конечно, прочитаю тебе небольшую лекцию, но, признаться, я в этом не очень силён. Всё‑таки, это совсем не моя специализация. В общем, по легендам запретная магия пришла к нам от драконов. Конечно, по тем же легендам, Ремесло к нам пришло от них же, но магия снов – это истинная магия драконов. Драконы вообще существа не совсем реальные, то есть, они, конечно, существуют, но не совсем в нашей реальности, а как бы на стыке нескольких миров. Их врождённая магия позволяет им свободно перемещаться между мирами, а сны являются чем‑то вроде коридора, из которого можно выйти куда угодно. Если конечно ты знаешь, как это сделать правильно. Кроме того, с помощью запретной магии можно входить в чужие сны.

– Именно таким образом проводили испытание «Дети Дракона»?

– Да, можно сказать и так. Хотя, на самом деле это уже не совсем сон. – Ромиус провёл рукой по столу, будто бы смахивая с него пыль. – Но существует очень серьёзная опасность: кроме самих драконов, мало кто может выдержать влияние запретной магии на разум – большинство практикующих её очень быстро сходят с ума.

Он посмотрел на меня исподлобья.

А что я‑то? Вот сумасшедший, дневник которого сейчас находится в моём кармане, является ярчайшим подтверждением слов Ромиуса. А я ничем подобным не занимаюсь… вроде бы как.

– Так что ты не очень увлекайся всем эти делом, даже если пойдёшь добровольцем к Ревелу, – предупредил меня дядя. – Всё‑таки здоровье дороже любого наказания. Что касается «Детей Дракона», изначально это было вовсе не тайное общество – просто любознательные Ремесленники, не желающие мириться с запретом на магию снов. Но от того, старого общества, осталось всего несколько полоумных стариков, а новые «Дети Дракона» – это жёсткая структурированная организация. Раньше мы смотрели на них сквозь пальцы, считая чем‑то вроде группы общения по интересам, а теперь выяснилось, что они оказались достаточно сильны.

– Достаточно сильны, чтобы убить Императора? – на всякий случай уточнил я.

Ромиус вздохнул.

– Выходит, что достаточно.

– И кто станет нашим новым Императором? – поинтересовался я, вспомнив о том, что ещё совсем недавно я и сам мог претендовать на трон.

– Честно говоря, я этим не интересовался, – пожал плечами Ромиус. – Сейчас его обязанности выполняет советник Митис, а через месяц будет коронация нового Императора. Я не слежу за этим их списком… да и наверняка в течение месяца в нём произойдёт много перестановок – ух, как же они все будут грызться.

Кстати, о грызущих.

– А куда делся второй советник Императора, тот, который вампир? Что‑то я о нём ничего не слышал, да и в газетах ничего не писали.

– Канмиир не был официальным советником Императора, – нахмурился Ромиус. – После смерти Императора он исчез.

– Может, он и убил Императора? – предположил я.

– Нет, – покачал головой Ремесленник. – Ему это было не выгодно. При Императоре он катался как сыр в масле, а теперь вся знать, до этого терпевшая его присутствие из‑за Императора, с удовольствием разберётся с ним. Если уже не разобралась…

Мы немного помолчали.

– Кстати, я ещё хотел про убийства эти странные поговорить… – начал было я.

– Ну нет, – замахал руками Ромиус. – Это ваши проблемы и решайте их сами. Хватит уже всё на бедного старика валить.

– Действительно, – виновато согласился я, – что‑то я совсем обнаглел. Надо иногда и своей головой работать.

Трудно ему пять минут выделить…

– Ты уже поработал только что, – напомнил Ромиус. – Мне ещё придётся разбираться с результатами твоей деятельности. Если бы я сам не был свидетелем этого взрыва, то мог бы подумать, что в твоей комнате погостил огненный элементаль.

Меня передёрнуло.

– Давай не будем об элементалях, ладно? – попросил я.

– Ладно. – Ромиус окинул меня внимательным взглядом. – Ты себя сегодня очень странно ведёшь. Случилось что‑то серьёзное?

– Нет, – твёрдо ответил я, поджав губы. – Просто некоторые проблемы с личной жизнью…

– Личная жизнь, – мечтательно протянул Ромиус. – Я забыл, что это такое ещё лет пятьдесят назад.

– Тебе повезло, – пробурчал я.

Вообще‑то я не люблю обращаться к дяде на ты, хотя он постоянно напоминает мне, чтобы я не «выкал». Я всегда стараюсь называть его по имени, чтобы избежать прямого «тыкания», но тут не смог удержаться. Слишком больная для меня тема…

– Вот и иди, разбирайся с личной жизнью, – рассмеялся Ромиус. – А не сиди тут с таким убитым видом.

Честно говоря, я и сам уже устал сидеть в кабинете. Да и столько всего ещё предстоит сделать, так не хочется тратить время зря.

– Какие‑нибудь особые распоряжения будут?

– Конечно, – мигом посерьёзнел Ромиус. – Во‑первых, про фонтан в форме дракона никому ни слова. Все отчёты Кейтена проходят через меня, и любые упоминания о нём я удаляю. В связи с активностью «Детей Дракона» мы сейчас не можем начать его исследования. Судя по полученному мной описанию, это довольно древний артефакт, возможно как‑то связанный с запретной магией… не стоит сейчас знать о нём кому‑либо кроме нас. Попроси Кейтена замаскировать фонтан, и на время забудьте о его существовании.

Эх, а мне было так интересно, что скажут Ремесленники о Фонтане Судьбы. Остаётся надеяться, что он упоминается в дневнике сумасшедшего Ремесленника.

– Сделаем, – пообещал я.

– И самое главное, – дядя посмотрел на меня таким суровым взглядом, что я невольно вжался в спинку кресла. – Не смейте даже близко подходить к истинным вампирам!

Действие 2