Мир, где меня ждут

— Отыщем! — нарочито бодро заявил Трей. — Куда она отсюда денется-то. Всё входы-выходы перекрыты. Разве только в окно упорхнёт. — То, что шутка была неудачная и вообще, прямо сказать, идиотская, герцог сообразил, только когда озвучил её. Не успел спохватившийся Трей начертать перед собой знак Хозяйки, отвращающий зло, как внезапно побледневший Демиан прошептал: 'Яувидел, где она'. И бросился бежать, будто за ним гнались все демоны Бездны.

Марина была именно там, куда его привело некое внезапно заговорившее в нём наитие. Наверное, это было сердце. Оно и у простых людей-то чуткое, что говорить про магов. А уж если маг влюблён…

Она застыла в оконном проёме, четко прорисованный тушью силуэт поверх густой штриховки мягким графитным карандашом. Хрупкая девичья фигурка в развевающемся платье. Полощутся на сильном ветру длинные пряди волос, в неживом звёздном свете похожие на космы тумана. На фоне тёмно-серого полночного неба. В которое она вот-вот взлетит, невесомая, нереальная, раскинув тонкие руки в широких рукавах-крыльях. Волшебная птица из древних сказаний, однажды увидев которую, потеряешь радость и покой. Зачарует колдовским взглядом печальных глаз, затуманит разум тихой песней, унесёт сердце в недостижимую высь и душу заберёт с собой. А без души как жить?… Прекрасная картина. Если бы не было так жутко…

Демиан сам не понял, как преодолел расстояние до подоконника, эти пять разъединявших их ярдов. Теперь, когда счёт шёл на доли секунды, это была безбрежная пропасть. Будто кнутом хлестнула мысль, что от смерти Марину отделяют всего несколько дюймов. Короткий шаг в пустоту. Но он успел раньше, чем маленькая туфелька наступила на воздух.

Златокудрая красавица в бешенстве топнула изящной ножкой. Всё должно было случиться не так!!! Ну почему, почему она в очередной раз потерпела неудачу? Почему всё её планы идут крахом? Девчонка должна была пойти на корм нарлагам, едва появившись в Пределе! И опять избежала смерти… В ярости она отшвырнула от себя изящное ручное зеркало. Вещица жалобно звякнула, но стекло не разбилось — удар смягчил мягкий ковёр. В посербрёной поверхности отражался молодой мужчина. И бесконечная любовь во взгляде, обращённом на девушку, которую он держал на руках, повергала Гастиэлу в неконтролируемую ярость.

— Зачем?… — только и смог выдохнуть он, вложив в это короткое слово всё то, что испытывал сейчас, заглядывая в её безжизненное запрокинутое лицо. Даже в темноте он различал, насколько она была бледна. Марина распахнула глаза, кажущиеся чёрными. Чёрными провалами безумия. Демиан похолодел от такого зрелища.

— Отпусти! — дико закричала вдруг Марина, вырываясь из его рук с неожиданной, невозможной для такого хрупкого сложения силой. Она отчаянно извивалась, дёргалась, будто в агонии, колотила его по груди, по плечам с такой ненавистью, словно он за один миг превратился во врага.

— Куда я могу отпустить тебя сейчас? Ты пока не в состоянии контролировать свои поступки! Ты хоть понимаешь, что я только что снял тебя с подоконника? Можешь объяснить мне, что произошло за эти несколько минут? — он старался говорить тихо и спокойно, что удавалось с большим трудом, он и сам едва удерживался от соблазна побиться головой о стену. Или хорошенько встряхнуть девушку. Насколько проще привести в чувство мужчину — крепкая затрещина, и полный порядок. Впрочем, и женские истерики были ему не в новинку, но раньше он никогда не испытывал растерянности, видя перед собой женщину, бьющуюся в припадке. Скорее всего потому, что все они были ему абсолютно безразличны. Но Марина… Вечно спокойная и сдержанная Марина в таком состоянии… А она его не слышала. Разум её явно блуждал где-то далеко.

— Отпусти, отпусти, отпусти!!! — кричала она так громко, что должна была перебудить весь замок. Вот только никто не выглядывал из своих покоев, не бежал по коридору, чтобы узнать, в чём дело. Первой мыслью любого, кто услышал бы эту мольбу, было бы логичное предположение, что нужно спешить на помощь. Как бы не так. Обитатели замка затаились как мыши в норах. Ясно дело, никто не желает с ним связываться, особенно после сегодняшнего представления, которое он всем устроил. А Марина всё твердила одно и то же, словно заколдованная… Бездна, заколдованная!

Гулкое эхо донесло до его слуха быстрые шаги. В этих коридорах любой звук усиливается в несколько раз. Неужто кто-то озаботился судьбой неизвестной девушки, которую сейчас возможно убивают или насилуют? Но нет, эти шаги Демиан всегда узнает. И тот, кому они принадлежат, не испугается вспышек гнева Магистра.

— Что с ней? — взволнованно спросил Трей, в некотором ступоре наблюдая Марину, бьющуюся выловленной рыбой в руках друга.

— Скоро всё будет хорошо, — процедил Демиан, покрепче прижимая к себе хрупкое тело. Нарлаг побери, больно же! Кулачки у неё маленькие и острые, и теперь под рубахой Магистра наверняка сыщется с десяток синяков. Да к демонам синяки, пусть хоть сто. А вот хранительница стремительно теряет силы.

— Может, к целителю… — неуверенно промямлил герцог. Но Демиану становилось страшно от одной мысли оставить Марину одну хоть на минуту. Что еще она натворит… Да и поможет ли этот гипотетический целитель, которого он совсем не знает, а следовательно не имеет никаких причин доверять. 'Тёмные боги, так и самому свихнуться недолго!' Демиан пинком распахнул дверь собственных покоев. Снующие там слуги испуганно порскнули вон, едва заметив недобрый взгляд наследника, признанного всеми, кроме его самого. Мужчины с некоторым пониманием и одобрением покосились на полубессознательную герцогиню 'Ариату', бойкая востроглазая девушка, взбивавшая подушки, кинула на сопротивляющуюся ведьму полный ужаса и неподдельного сострадания взгляд. Но потом перевела взор на своего будущего повелителя, и Трей, несмотря на весь трагизм ситуации, едва удержался от смеха, видя, как выражение лица служаночки сменяется на искреннее изумление, а потом и вовсе расцветает в улыбке. Девчонка явно непоумевала, чего эта знатная недотрога так убивается, когда внимания её удостоил такой красивый мужчина, к тому же Великий князь. Уж она бы точно не ломалась! Тут радоваться надо, а не истерики закатывать. Одно слово — герцогиня!

— Трей, передай, чтоб не беспокоились.

— Но…

— Иди уже давай!

Пожав плечами, Трей вышел, аккуратно закрыв за собой дверь. Демиан же осмотрелся, изучая незнакомое место. Сейчас ему нужна тёплая вода. Много воды. Стоило толкнуть следующую внутреннюю дверь, ненавязчиво задрапированную однотонной портьерой, как маг удивлённо присвистнул. Ну это надо же… непривычная роскошь. Целый бассейн, там десять пловцов могут купаться, не опасаясь столкновения. Вода исходила душистым паром. М-да… Что ж, сейчас не время размышлять о непозволительном, по его мнению, расточительстве княжеской семейки. В конце концов, это именно то, что ему сейчас было необходимо. Девушку колотила сильная дрожь и изгибали судороги. Только горячая вода может ей помочь.

— … не закрывай глаза, смотри на меня! Очнись, ну же! — резкий голос ввинчивался в сознание, плавающее в каком-то сером мареве. Она с трудом разлепила отчего-то мокрые ресницы. — Не отводи взгляд! — не отставал кто-то. Марина честно попыталась сфокусироваться на большом расплывчатом пятне. Получалось плохо. Мужчина присовокупил к своим последним словам пару замысловатых оборотов, языка девушка не знала, но по интонации было несложно догадаться о смысле высказывания. Тело не слушалось, на руки и ноги словно бы подвесили пудовые гири. Так хотелось вновь сбежать в ту зыбкую тишину, из которой её бесцеремонно вырвали. От особенно громкого окрика, в котором причудливым образом мешались страх, злость и отчаяние, девушка дернула головой — единственная часть тела, коей она хоть как-то в состоянии была управлять — и… обжигающе горячая вода залила глаза и уши, заполнила горло. Резким рывком Марину выдернули на поверхность. Кашляя и жадно хватая ртом воздух, девушка наконец-то поняла, почему конечности казались настолько тяжёлыми. Всему виной — набрякшее водой платье, тянущее ко дну её и без того измученное тело. Стоп, к какому еще дну?! Где она находится?