Император и я

Часть шестая

Что такое не везет и как с этим бороться

— Вы издеваетесь, да? — спокойным голосом спросила я, хотя внутри все кипело.

Кто посмел. Найду и уничтожу. Сейчас я чувствовала себя идиоткой. Мы сняли почти все силы Наллии и отправились в Савилью, оставив беззащитным город. Кто же знал, что пираты обнаглеют до того, что нападут на столицу провинции? На мой город? Я еще удивлялась, почему пираты в Савилье были столь любезны. Они просто нас отвлекали и ушли невредимыми. Рискованный план.

— Снаряжайте корабль, — хищно улыбнулась я.

— Ты хочешь…

— Ага. Погоня.

Я заливисто рассмеялась, а сын тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что меня уже не остановить. Вечером мы вышли в море. Соленый ветер усердно надувал паруса, вокруг суетились матросы, а я наслаждалась свободой. Почему-то свободной я чувствовала себя только в море.

Я собиралась мстить пиратам за свой город. И пусть Налия не так сильно и пострадала, все же это удар по моему самолюбию. А за это уже полагается смерть. Короли обид не прощают.

Моя первоначальная злость утихла. Теперь я была спокойна и сосредоточена. Мой корабль шел первым в колоне, с легкостью рассекая водную гладь. Если честно, то затея эта была довольно рискованной. Пираты морские воины, универсальные. Они управляются с судном и идут на абордаж. В военном же флоте все иначе. Одни матросы, другие солдаты. Таким образом, на одинаковых по размерам кораблях не одинаковое количество воинов. Это всегда было проблемой, но, увы, решить ее не представлялось возможным. Конечно, военные матросы это не мирные рыбаки, но до пиратов им далеко.

Мы двигались к островам недалеко от Тиоры. Там, по слухам, находилась база пиратов и туда они должны были стремиться сейчас. Мы просто обязаны поймать не дать им доплыть. Сунуться во владения морских разбойников всего лишь с тремя кораблями было бы неосмотрительно.

На пятый день погони вдалеке показался парус. Видимо завидев нас, пираты резко прибавили ходу. Конечно, куда одному тягаться с тремя. Но я хорошо оплачивала свой флот, прекрасно понимая его нужды. Поэтому мы неслись вслед еще быстрее, чем наш противник. Видя, что им уже не уйти, разбойники суетливо забегали по палубе. Открылись порта пушек, заискрился магический щит, на корме корабля появилась фигурка капитана. С такого расстояния сложно было рассмотреть, как он выглядит. Предупредительный залп у носа судна, пираты отреагировали, но не совсем так. Корсары резко развернули корабль и прямым ходом направились на нас. Неплохая идея. Взять на абордаж одно судно, чтобы другие не смогли стрелять, боясь задеть своих. Единственный шанс для морских разбойников. Но и это самоубийство. У нас оставалось время еще на два залпа, после чего пиратский корабль вошел в мертвую зону. Разбойники понесли минимальные потери. Заряды снесли часть фальшборта и повредили такелаж, но не более того. Я решила по прибытию в Наллию устроить канонирам разгон. С такого расстояния не попасть?!

Пираты для атаки почему-то выбрали именно то судно, на котором находилась я. От осознания этого капитана чуть не хватил удар. Еще бы, ему ведь не только воевать надо, но и защищать Королеву. Это непросто, особенно если сама Королева скачет по палубе с оружием наголо. Я даже пожалела капитана, но быстро передумала. У каждого своя работа. Могу и я расслабиться?

***

— Довольно глупо с вашей стороны, — мило улыбнулась я пиратам.

Разбойников обезоружили и связали. Всех, кроме капитана. Высокий темноволосый дроу стоял передо мной и мило скалился.

— Не мог упустить такого случая.

— Вы так мечтали попасть в плен? — удивилась я.

— В ваш плен, да.

Тьма! Что еще за выходки? Мало мне придворных поклонников, так еще и пираты туда же.

— Что ж, ваша мечта сбылась. Допросить его, остальных повесить.

— Но позвольте… — возмутился дроу.

— Не позволю. Что застыли, — обратилась я уже к солдатам, — Выполнять.

Я не то чтобы была зла и бессердечна, просто по-другому нельзя. В отношении с разбойниками, вести себя нужно соответственно. Да и когда, капитана увели, я велела запереть пленников в трюме. Пусть ждут суда. А то никакого корабля не хватит, чтобы развесить на его реях столько народу. Зато дроу припугнула, теперь будет посговорчивей.

— Ваше Величество, — обратился ко мне капитан, когда всех пленников распределили и осмотрели захваченный корабль.

— На судне есть награбленное. По-видимому, пираты шли из эльфийских вод.

Что ж, стоило этого ожидать. Я, в общем-то, и не думала, что это те самые, что грабили Наллию. Жаль. Но вес же допросить дроу надо. Вдруг знает что-то ценное.

Я решила не откладывать в долгий ящик и направилась в каюту, где расположили пленника.

Помятый и усталый дроу сидел на стуле посреди комнаты. Атлант, старший помощник капитана расположился на кровати. При моем появлении он вскочил и вытянулся по стойке "смирно".

— Ваше…

— Отставить, — махнула я рукой, — Что-нибудь интересное, — спросила я, взглядом указывая на дроу.

— Молчит. Даже имени не говорит, Ваше Величество.

При последних словах глаза пленника широко распахнулись. Удивлен? Хм, я бы тоже удивилась. В бытность свою пиратом таких почестей я не удостаивалась. Хотя там и короли были другие.

Дроу подумал, встал и отвесил мне поклон по всем правилам дворцового этикета. Ого, да он похоже не из простых.

— Барон Фё Нуар 5.

— Налия Сиантар. Королева, — скромно представилась я.

Дроу оценил мою шутку, криво ухмыльнувшись.

— Ну, раз уж Вы заговорили, барон. Продолжим беседу?

— Заманчиво. Буду хвастаться друзьям, что меня допрашивала сама Королева Атлантиды, — улыбнулся эльф, снова садясь на стул.

— Если доживете, — ответила я с вежливой улыбкой.

Дроу сразу стал серьезным, очевидно вспомнив, кто только что послал его подчиненных на смерть. Что ж, приятно, что мы поняли друг друга.

Впрочем, ничего интересного мне этот барон не рассказал. Богатые наследники дроу часто ищут приключений. На море ли, на суше, не суть важно. Прирожденные воины, им нужно куда-то девать свою неуемную энергию, а войн у темных не было давно. Впрочем, как и у всего остального мира.

Границы нынешних государств установились давно, почти сразу, после того как появились атланты. Было пару небольших воин, но никто особо не стремился к кровопролитию. Мой народ занял пустующие земли, после под нашу опеку перешли несколько человеческих племен, пару кланов оборотней и даже вампиры. Атлантида открыта для всех. Другие быстро поняли, что воевать с огненными магами себе дороже. Правда, сначала пришлось это доказывать. Но видимо, это произошло очень давно, так как эльфы стали забывать. Если бы не мы с Келом светлые бы развязали войну. С чего они решили, что это атланты виноваты в смерти бывшего Императора, дяди Келлиндила? Или это был лишь предлог? Да, это был предлог. Война выгодна многим. Оружие, припасы, боевые маги, наемники. Все это стоит денег и не малых. И за все это пришлось бы платить. Не стоит забывать про деньги. Они вертят мир, а вовсе не любовь и красота.

***

Я вдыхала свежий воздух, наблюдая закат. Умирающее солнце неумолимо погружалось в океан, окрашивая его в цвета крови. В целое море крови. Я вздрогнула. Не хорошие какие-то мысли посещают мою голову. Хвала Свету, я не верю в предзнаменования. А вот то, что я в море вспоминаю Черного корсара очень плохо.

Я поклялась мстить Ван Гульду самостоятельно, без магии, но просчиталась. Он повесил Эмилио, так же как и его братьев, а я не сдержала собственного слова. Сходя с ума от горя и обиды, я не смогла контролировать свою магию. Город вспыхнул как спичка. Я до сих пор слышу крики ужаса, охватившего людей. Я виновата перед ними, но и они тоже задолжали мне. Ведь на площади их города умер тот, кого я любила больше жизни.

Толчок горячего воздуха заставил меня оглянуться. На палубе по-прежнему ничего не изменилось, за исключением одного — у грот-мачты стоял усталый маг в темной мантии.