Однажды тихой темной ночью

— Я вообще не понимаю, почему ты мне сразу все не рассказала. Я бы прервал командировку и вернулся, — расстроился Артем, вставая со стула и смотря на меня.

— Потому что нечего рассказывать. Сначала я вообще не поняла, что это похищение, а потом с помощью кошака собирала факты. И теперь ты можешь подключить свои связи и выяснить, не затаил ли кто на нашу подругу зла. Что-то кажется мне в этом деле странным, но я никак не могу понять, что именно, — произнесла я, нахмурившись и смотря в стол.

— А мы, пожалуй, останемся пока здесь, — неожиданно сообщила Юля.

— Но… — неожиданно взволнованно произнесла Лена.

Я удивленно на нее посмотрела. За все время, которое мы друг друга знаем, можно по пальцам пересчитать случаи, когда она так переживала.

— Что-то случилось? — встревоженно спросила я, и подруга опустила глаза.

— Нет, это я просто переживаю так за Валю.

Не поняв ее странного поведения, я решила не обращать на это внимания.

— Вы снимете квартиру? — спросила я у близняшек.

— Наверное, да, — уклончиво ответила Лена. — Пока пару дней поживем у родителей, а там посмотрим.

Еще некоторое время поговорив, друзья засобирались домой.

— Мне вызвать вам такси? — спросила я у девушек.

— Я их подвезу, — твердо сказал Артем.

— Нет… — опять нервно начала Лена.

— Я подвезу. — Тон друга был непререкаемым.

Недоуменно посмотрев на Лену, я опять ее не поняла. Артем и раньше их подвозил. Что теперь-то случилось?

— Вот и славно, — приняла предложение Юля, странно косясь на сестру.

Та угрюмо молчала.

Уже попрощавшись со всеми и буквально проводив за порог, я неожиданно вспомнила слова Хорсова о том, что это все связано, и окликнула друзей.

— Скажите-ка мне, у вас ничего странного не происходило за последнее время? — Чуть нахмурившись, я вопросительно на них взглянула.

Друзья, недоуменно на меня посмотрев, покачали головами.

А я опять испытала чувство недосказанности и тревоги. Что же я упустила?

Глава 6

На следующий день я под разными предлогами обзвонила наших с Валей общих знакомых, объездила все места, в которых она могла бы быть. И ничего не нашла: ни пропажу, ни каких-либо следов о том, куда бы подруга могла деться.

Вернулась вечером домой я совершенно уставшей и вымотанной. Поняв, что нужно расслабиться, я решила понежиться в ванной. Наполнив ее водой и душистой пеной, удобно в ней устроилась и выкинула из головы все мысли. Нужно от всего отдохнуть. Теплая вода, ароматная пушистая пена вокруг меня, звук тихой ненавязчивой музыки из гостиной помогли расслабиться и разморили. Но стоило моим векам закрыться, а сознанию окунуться в состояние полусна, как раздался звонок мобильника.

— Черт! Вот кому я сейчас понадобилась? — задала сама себе риторический вопрос.

Приподнявшись и нашарив на полу телефон, я ответила на вызов.

— Это я, нужно поговорить.

Не ожидая услышать голос Валиного брата, я плюхнулась обратно в ванную. Прозвучал всплеск, и в трубке тут же раздался вопрос:

— Ты там что, моешься?

— Нет, пока только лежу в ванне, — недовольно ответила я.

— Блин, что, другого времени не нашла, чтобы поплавать? — разозлился оборотень.

— Тебя забыла спросить! Говори чего надо и проваливай! — окончательно взбеленилась я от такой наглости.

— Мне нужно поговорить!

— Не ори! Когда ты подъедешь?

— Уже в лифте поднимаюсь!

— …!.. — высказалась я в пространство, отключаясь.

Быстренько помыв голову и ополоснувшись, я завернулась в халат и отправилась открывать дверь.

На пороге стоял очень злой Хорсов.

— Смотрю, ты не торопилась, — прорычал он, отодвинув меня и пройдя в квартиру.

Опешив от такой наглости, я сказала:

— Еще раз на меня зарычишь — и отправишься на шашлык!

Молча зыркнув в мою сторону, кошак прошел на кухню, и мне ничего не оставалось делать, как последовать за ним, сверля его широкую спину злым взглядом. Тем более я не ела. Пройдя к холодильнику, я достала большую пиццу и поставила ее разогревать. Но не успела сесть за стол, как на меня глянули два голодных кошачьих глаза.

Сама не веря себе, я произнесла:

— Будешь?

Криво усмехнувшись, Хорсов спросил:

— Пицца с ядом?

— Ради тебя накапаю, дорогой! — просюсюкала я.

Снова мрачно на меня посмотрев, Андрюсик потянулся за едой. Ели пиццу мы молча и только периодически зыркали друг на друга. И в это время я размышляла о том, что мне сейчас оказали великую честь, вкусив со мной пищу. Уж не знаю почему, но оборотни с кем попало не едят. Раз жует то, что дала, значит, доверяет, хоть и терпеть не может.

Закончив есть, мы так же молча налили себе кофе и отправились в гостиную.

— О чем ты хотел поговорить?

— О Вале. Ты что-то явно утаиваешь от меня.

— С чего ты решил? — нахмурилась я, смотря на свою чашку.

— Потому что людей не крадут просто так. Я проследил, где и кто покупал портал.

Вот тут я уважительно присвистнула. Не у каждого есть такие возможности.

— Я проверил практически всех более-менее серьезных людей нашей страны. Никто в последнее время ничего подозрительного не предпринимал.

Мои брови приподнялись вверх.

— Значит, плохо искал.

Оборотень подался вперед в кресле и зарычал.

— Не зли меня, Рогова…

Только наш спор с Хорсовым был готов выйти на новый виток, как в мою дверь позвонили.

Я, удивленно вскинув голову, подумала, кто бы это мог быть.

— Любовник? — неприятно усмехнувшись, спросил кошак.

— Нет, — ответила я, прислушиваясь, но больше трель не повторилась.

Понимая, что мне не послышалось, я пошла открыть дверь и посмотреть, есть ли там кто-нибудь. За моей спиной незримо вырос Хорсов.

Подозрительно на него покосившись, я открыла замок и распахнула дверь. А за ней никого не было, кроме лежащего на полу длинного продолговатого кулька.

Оборотень спросил:

— Что это?

В ответ я взглянула на него как на ущербного и задала встречный вопрос:

— Ты с детства такой умный или это операция?

Наш обмен любезностями был готов перейти в склоку, когда кулек на полу завозился.

От неожиданности испугавшись и взвизгнув, я отпрыгнула назад и врезалась в стоящую там большую кису, наступив ей на конечность.

Киса выругалась сквозь стиснутые зубы.

А из мешка послышалось знакомое мычание, и через секунду я уже поняла, кто это.

Защита тут же была снята, и мешок внесли внутрь.

Разорвав его одним движением руки, Хорсов тем самым немало меня впечатлил. Сильный, зараза, даже для перевертыша.

Из разорванного мешка на нас смотрела Валя и с заклеенным ртом что-то нам взволнованно мычала.

Протянув руку к скотчу, я резко оторвала его.

— Ой… — вскрикнула подруга и быстро добавила: — Развяжите меня скорее, я в туалет хочу, не могу!

После того как пленница была освобождена и сделала свои дела, все немного успокоились. Я приготовила чай, и мы расположились в гостиной.

— Валя, давай рассказывай, что это было? Ты перепугала нас до смерти! — зарычал Хорсов.

— Не рычи здесь! По мешку разве непонятно, что все это произошло не по ее воле? — одернула я оборотня.

— Как приятно, что дома ничего не меняется, — раздался в тишине комнаты голос Вали, пока мы с ее братом сверлили друг друга глазами.

Но эти слова привели нас в чувство, заставив снова обратить внимание на виновницу наших волнений.

— Рассказывай, — сказала я, забираясь с ногами на диван.

Оборотень расположился в кресле.

— Да мне нечего вам рассказывать. Я отправилась утром на работу, и, когда зашла в лифт, сзади меня схватил неизвестный и прижал к моему лицу какую-то тряпку, после чего я провалилась в беспамятство. Очнулась в комнате, где не было окон и имелись только голые стены, кровать, туалет и железная дверь. Раз в день меня усыпляли и оставляли еду и воду. Вот, в общем-то, и все.