Эртан. Дилогия (СИ)

Женька оказался прав: действительно, через несколько минут, когда он уже приступил к рассказу, в комнату заглянул курьер и передал, что милорд Дагерати распорядился продолжать операцию.

— Я вошел в виртуальность, — начал Женька, снимая с себя и бросая на стол амулеты, которыми была нашпигована его одежда. — Невидимость у меня была активирована еще до выхода, поэтому я сразу исчез. «Привратники» ничего не заподозрили: все выглядело так, словно я мгновенно телепортировался, как обычно. В пять, как мы и рассчитывали, менялись дежурные. Я выскользнул в коридор вслед за старой сменой «привратников» и отправился на поиски лестницы в подвал. Несколько раз натыкался на охрану — на одном пропускном пункте пришлось чуть не полчаса ждать, пока кто-то пройдет через дверь, чтобы просочиться вслед за ним. Но в целом все прошло довольно гладко. В подвале охраны вообще не было, зато там настоящий лабиринт из коридоров и куча закрытых дверей. А я очень приблизительно представлял, куда мне надо. Пока искал, растратил почти все амулеты, — Женька кивнул на кучку артефактов на столе, — и «универсальный ключ», и «детект мэджик», и этот… как его… мечту вуайериста…

— Akho a'dante, — невозмутимо подсказал Дан, — «взгляд сквозь преграду».

— Ага. Битый час проблуждал в этих катакомбах, пока не нашел нужную дверь. Вернее, две двери. Магией от них разило так, что на кольцо с детектором было просто больно смотреть. Я, как и договаривались, открывать двери не стал, просто заглянул через стену этим… ну, вы поняли. Обе двери, как оказалось, ведут в одни и те же апартаменты, одна в гостиную, вторая — в кабинет. Между ними — спальня. Я припрятал наши переносные телепорты в закутке в соседнем коридоре — к сожалению, ближе ничего не нашлось. Не кидать же прямо рядом с дверью, а вдруг хозяева пожалуют.

Дан небрежно отпихнул в сторону груду израсходованных амулетов и пододвинул к Женьке лист бумаги и карандаш:

— План сможешь нарисовать?

Грифель проворно заскользил по бумаге. Я только изумлялась, глядя на то, как подробно Женька воспроизводит план помещения, которое он видел в течение максимум одной минуты. Я бы, наверное, смогла вспомнить только самые яркие детали.

— Это платяной шкаф… это кровать… софа… журнальный столик… — комментировал он свое творение. — Двери в коридор расположены здесь и здесь. Вторая дверь в кабинет, скорее всего, находится здесь, в дальнем углу, но из-за стеллажа ее не видно. Вот тут, в спальне, есть еще одна дверь, возможно, в ванную комнату.

— Помещения выглядят жилыми? — уточнил Дан.

— На первый взгляд — да. Во всяком случае, скоплений пыли не заметно.

— К книгам не присматривался?

— С моей позиции было плохо видно. Разглядел несколько корешков с надписями на эльфийском.

Дан подтянул набросок к себе и, не отрывая от него задумчивого взгляда, подвинул Женьке чистый лист:

— Рисуй ближайшие коридоры.

Карандаш снова пустился в путь.

— Вот тут я оставил телепорты. Здесь развилка, дальше я не ходил. Здесь лестница наверх. Это самый нижний уровень, а вообще там три этажа подвальных помещений. Кстати, в коридорах на удивление чисто, наверняка там регулярно убираются. Так что надо поторопиться, пока наши телепорты не оказались в мусорном бачке.

Дан переключил внимание на схему коридоров, а я взяла в руки план «апартаментов» Советника, пытаясь представить, как все это выглядит вживую. Воображение рисовало мрачное жилище мага-отшельника, но разум возражал, что понятие «гостиная» вступает в противоречие с самой идеей отшельничества.

Наконец, Дан отложил в сторону второй лист и повернулся ко мне:

— Юлия, я по-прежнему считаю нецелесообразным ваше участие в операции.

Я возвела глаза к потолку. Ну, снова-здорово. Я-то считала, что эту тему мы закрыли еще вчера.

— Дан, слушайте, неужели вы правда считаете, что сможете обыскать все три комнаты быстро, тщательно и не оставляя следов?

— Конечно, нет. Либо быстро, либо тщательно, это уж как получится. А о том, чтобы не оставлять следов, речи не идет в любом случае. Но нет никакой гарантии, что Луч найдете вы, — насколько я понимаю, ваши способности работают нестабильно — а риск велик. Если возникнет нештатная ситуация, уверены, что не растеряетесь?

— Все свои аргументы вы исчерпали еще вчера. У вас появились новые? Если нет, давайте прекратим этот бесполезный разговор.

Дан с досадой покачал головой:

— Почему вы такая упрямая, Юлия?

Женька не скрывал усмешки. Я была уверена, что в этом вопросе он на моей стороне — мы уже обсудили его не раз — но свое командирское мнение, как обычно, придерживал для крайнего случая. Когда-то — еще во времена наших с Вереском стычек — меня это бесило, пока я не осознала, что, разруливая каждый мелкий спор, лидер команды рискует по уши погрязнуть в бытовухе.

— Ладно, обновляй амулеты и идем, — сказал Дан.

* * *

В подвальном коридоре было темно. Потолок слабо светился, но этого света едва хватало, чтобы разглядеть Женькин силуэт впереди.

— Может, фонарик зажечь? — без особой надежды поинтересовалась я.

— Не стоит. Это привлечет слишком много внимания, — через плечо ответил Женя.

— Так тут ведь нет никого.

— Пока нет.

Мы дошли до развилки, повернули налево и успели пройти еще метров пятьдесят, когда Дан прошептал:

— Стойте!

Женька замер как вкопанный, и я едва не уткнулась ему в спину.

— Слышите?

Сзади что-то негромко, но отчетливо звякнуло. Затихло и — через несколько секунд — снова.

— В том коридоре, откуда мы пришли. Шаги. Не стража. Похоже, уборщик.

— За мной! — скомандовал Женя. — В следующем коридоре ниша есть, там труба какая-то проходит.

Обещанная ниша оказалась крохотной — в ширину в ней едва мог поместиться взрослый мужчина. Но долго раздумывать, влезем ли мы туда втроем, мне не позволили. Дан взобрался на трубу и протянул руку:

— Юлия, сюда, живее.

Женька встал снизу к нам спиной.

Звуки медленно приближались, теперь я уже могла отчетливо различить не только сухие позвякивания, но и скрип жести о жесть, и шаркающие шаги, и шумное, болезненное сопение. Мой нос почти впечатался в куртку Дана — я ощущала слабый запах выделанной кожи. Глаза оказались на уровне его шеи, и взгляд против воли притягивался к яростно пульсирующей жилке. Я ухмыльнулась. Оказывается, железобетонный Дан тоже волнуется, кто бы мог подумать! Вот интересно, если дотронуться до сонной артерии губами, можно ощутить биение крови под кожей?

«Все-таки укус вампира не прошел бесследно», — съязвил Умник.

Тьфу, вот напасть! О чем я думаю? Я непроизвольно встряхнула головой, отгоняя навязчивую идею. Дан предостерегающе сжал мою руку. Пальцы у него оказались неожиданно горячие. Я хотела пояснить, что он щекотно дышит мне в макушку, но не рискнула: шаги замерли где-то неподалеку. По коридору скользнул луч света. Послышалось невнятное бормотание. Я от волнения даже дышать перестала.

Звуки возобновились — теперь они удалялись вправо по коридору. Женька выждал некоторое время и осторожно выглянул из укрытия.

— Ушел.

Я хотела спрыгнуть вниз, но Дан бросил на меня удивленно-осуждающий взгляд (с таким выражением лица обычно крутят пальцем у виска). Потом ухватил за талию, снял с трубы и аккуратно поставил на пол.

— Юлька, ты пыхтела, как паровоз, — укоризненно заметил Женя. — На верхних этажах слышно.