Время вьюги. Трилогия (СИ)

  - Насколько мне известно, причиной стали их семейные обстоятельства.

  - А я считаю, что вы заметаете следы.

  Зондэр мороз пробрал. Но она заставила себя твердо посмотреть в глаза полковника. Они были очень чистого голубого цвета, какой легче встретить у собак или волков, чем у людей.

  - Следы чего?

  - Нарушений дисциплины, разумеется. Я видела фотографии уволившихся. Весьма симпатичные мужчины, вы не находите?

  Зондэр могла бы съязвить, насколько широки дэм-вельдские границы прекрасного, с учетом их демографии, но не стала. Ни Эрвин, ни Крейг не походили на красавцев.

  - Вероятно. Никогда не задавалась этим вопросом.

  - Будьте уверены, если кто-то из вас пользовался служебным положением, я это выясню, - чрезвычайно любезно пообещала Ингрейна.

  Зондэр смолчала и на это. И благословила небо за то, что здесь не оказалось Магды. Та за такое заявление непременно подправила бы новоиспеченному полковнику носик. К слову, тоже очень недурной.

  - И еще одно. Я не уверена, что все офицеры полка соответствуют своему высокому статусу. Я хорошо помню Магду Карвэн еще с гимназии. Девочка... не хватала звезд с неба. Весьма удивительно, что ей удалось закончить обучение с аттестатом, и совсем уж удивительно, как ей двенадцать лет спустя удалось стать майором.

  "Весьма удивительно, что вам удалось дожить до полковника", - подумала Мондум. И снова промолчала. Подобных головомоек она не получала с гимназических пор.

  - Я проверю служебное соответствие офицеров. Для начала, базовые знания тактики, математики и политической географии.

  На такой набор Зондэр только и осталось, что глазами хлопнуть. Майор Мондум силилась вспомнить, что такое политическая география и когда она в последний раз была ей нужна.

  - Вы меня слышали.

  - Слышала. Позволю только себе напомнить, что у нас армия, а не балет.

  Наманикюренные пальчики пробарабанили по столу:

  - Позволяла напомнить вам Дэмонра Ингрейна, по всей видимости. Я не страдаю расстройствами памяти и в услугах...в услугах госпожи Зоргенфрей не нуждаюсь. Вам все понятно?

  - Так точно, - щелкнула каблуками Зондэр.

  - В таком случае, можете идти... госпожа Зоргенфрей.

  Зондэр механически вышла из кабинета, моля небеса только о том, чтобы не закатить истерику первому встречному сразу за его порогом. Первым встречным, как назло, оказался Витольд Маэрлинг. Лейтенант в преддверии высочайшего смотра прихорошился и выглядел точно как картинка из журнала мод. Да еще и благоухал чем-то древесно-цветочным.

  Они с Ингрейной составили бы замечательную пару. Зондэр наградила Маэрлинга самым ледяным взглядом, каким могла, и быстро пошла по коридору. Ей хотелось убраться как можно дальше от места, где ее так унизили.

  - Майор Мондум, - изумленно окликнул ее Витольд.

  - Я не знаю, что вы вытворили на этот раз, лейтенант, но разбирайтесь сами, - отрезала она, не оборачиваясь.

  - Майор Мондум, прошу вас, подождите всего минутку.

  В голосе Витольда прозвучала самая натуральная мольба. Иными словами, он как всегда очень правдоподобно врал. Зондэр сама не поняла, зачем остановилась. Села на подоконник, прижалась затылком к холодному стеклу и стала считать трещины на облупившемся потолке. До этого дня она наивно полагала, что, если она оставила Дэм-Вельду в покое, то и Дэм-Вельда о ней позабудет. Куда там.

  Правда, оставалось непонятным, не испорть она отношения с Ингихильд много лет назад, набросилась ли бы та сейчас. Возможно, дело действительно было в личной неприязни, а не в чистоте крови и биографии.

  Витольд извинился перед капитаном Глиром и первым зашел в кабинет. С полминуты висела звонкая тишина, нарушаемая только редкими перешептываниями среди ждущих своей очереди, а потом из-за дверей донесся исполненный благородного негодования вопль Маэрлинга:

  - Ско-олько? Полторы?! Да не буду я с тобою спать, курва!

  Зондэр резко обернулась. Из кабинета вылетел Витольд, на ходу оправляющий мундир.

  - Нет, вы только подумайте! Полторы сотни в месяц! - возмущался он. - Да мне на ящик хорошего игристого не хватит! Из какой деревни эта белобрысая корова приехала?!

  "Конец. И этого дурака уволят", - безнадежно подумала Зондэр. Хорошо, что в коридоре не было Магды, та бы обязательно развила сельскую тему, поднятую виконтом. Следом из-за дверей вылетела и объятая праведным гневом Ингрейна:

  - Заявление на стол!

  - Пошла к бесам, - отчасти даже благодушно посоветовал Витольд, сдувая с рукава несуществующую пылинку. Таким тоном он мог бы с утра отправить слугу за кофе.

  - Это трибунал, - Ингрейна взяла себя в руки и перестала кричать. Правда, голос все еще звучал взвинчено.

  - Вряд ли: вы не величество, - пожал плечами Маэрлинг. - А предлагать шпионить за сослуживцами... или вы мне все-таки спать с вами предложили? Я, простите, не понял.

  Зондэр сильно сомневалась, что Ингрейна предлагала лейтенанту хоть что-то из перечисленного.

  Полковник на секунду оторопела, столкнувшись с наглостью, явно не имевшей пределов и, более того, превосходящей ее собственную. А потом поняла, что следует принять срочные и энергичные меры. Пощечина прозвучала как выстрел.

  Маэрлинг, с его опытом, наверное, мог бы увернуться, но он даже не дернулся и первую затрещину честно встретил. При попытке отвесить ему вторую, перехватил руку Ингрейны и резко опустил ее вниз.

  Нордэна молча вывернулась - движение вышло красивое и стремительное, явно указывавшее, что последние десять лет та провела отнюдь не за столом - и потянулась к поясу. Зондэр оставалось только возблагодарить небеса за то, что кобура с пистолетом осталась на столе в кабинете.

  - Трибунал, - уверенно повторила Ингрейна.

  - Это вы меня ударили, а не я вас, - парировал Маэрлинг, коснувшись покрасневшей щеки. - Если я правильно понимаю, это дуэль. Присылайте секундантов.

  Ингрейна вызвала Витольда на глазах доброго десятка людей. Отвертеться от поединка, не прослыв трусом в глазах сослуживцев, было совершенно невозможно. Полковник и сама это поняла.

  - Вы мне за это очень дорого заплатите, - уже вполне спокойно сообщила Ингрейна. Она вообще редко повышала голос, но Зондэр вспомнила, что как раз сильнее всего боялась эту девочку, когда все кричали, а та говорила тихо и ровно. В этот момент в ее голосе слышался скрежет жерновов, которые мелют медленно, но мелко.

  И вот тут Витольд Зондэр сильно удивил. Обычно добродушно-насмешливое и даже несколько озорное лицо лейтенанта резко стало взрослым и замкнутым. Мондум вдруг сообразила, что ему, наверное, все же несколько больше, чем двадцать лет просто потому, что последние четыре года ему не может быть двадцати. Хотя Витольд, определенно, относился к той породе людей, которой в любом возрасте семнадцать.

  - Я - Маэрлинг, так что распиской возьмете, - с совершенным хладнокровием сообщил лейтенант. Зондэр никогда не слышала у него такого голоса.

  Чтобы пристрелить кесарева племянника, требовалась не храбрость, а прямая глупость. Ингрейна побледнела, закусила губу, но все-таки довольно ровно сообщила:

  - Не возьму. Самым лучшим исходом для вас будет, если я приму ваши извинения. Которые мне принимать очень не хочется. Так что вы даже доставите мне некоторую радость, обойдясь без них.

  - Вас ждет немалая радость.

  - Я приму ваши извинения, - с нажимом повторила полковник. - Или пришлю секундантов на третий день, считая с завтра.

  - Пистолеты или шашки?

  - Безразлично. Три дня.

  - В таком случае, я, как вызванная сторона, выбираю пистолеты, - нежелание Витольда фехтовать с женщиной, уступающей ему ростом и весом, пожалуй, в данном случае играло виконту на руку, хотя знать он об этом не мог. Ингихильд выпустилась первой фехтовальщицей на три класса, и явно после этого всю жизнь не цветочки выращивала. А вот стреляла она хуже Дэмонры, во всяком случае, тогда.