Не опоздай...(СИ)

- Ты что-то ищешь, Иньяцио?

Он поднял голову:

- Да… мсье Сингх хотел меня видеть… а его нигде нет.

- Мсье Сингх? Он на кухне!

- На кухне?... А… спасибо, Марика.

Иньяцио кивнул и направился в противоположный коридор. Оказавшись в кухне, юноша действительно нашел там управляющего. Одного. Мужчина склонился над столом, раскладывая там какие-то баночки с травами в нужном порядке.

- А, это ты!.. Иди сюда! – велел он и, шагнув на секунду в сторону, взял в руки свою трость.

Юноша медленно подошел к столу, не спуская глаз с деревянной палки, которая вот-вот должна была взметнуться вверх…. Но Сингх, вопреки его ожиданиям, всего лишь переставил этот грозный атрибут поближе к столу и вернулся, протянув ему одну склянку с маленькими темными горошинами внутри.

- Что это, мсье?

- Открой крышку!

Молодой человек так и сделал, поднеся емкость к носу и осторожно вдохнув аромат.

- Семена кардамона?

- Да. Это черный кардамон… к сожалению, осталось немного, необходимо будет съездить за новой партией, – кивнул управляющий и, взяв в руки глиняный чайничек, плеснул в него кипяток. – Теперь смотри внимательно! Два раза повторять не буду.

Иньяцио кивнул, наблюдая, как мужчина вылил кипяток в раковину, отмерил две ложечки душистого черного чая и залил его кипятком почти доверху.

- Десять секунд! – объявил он, бросив взгляд на часы, потом быстро вылил едва заварившийся чай в раковину и вернулся к столу.

Юноша удивился, но промолчал. Сингх тем временем распорядился:

- Возьми чайную ложку и отсчитай в нее пятнадцать зерен.

- Пятнадцать?

- Да.

Иньяцио отсчитал.

- Теперь половину из них… разотри вот в этой ступке… Аккуратно!.. Так. Теперь давай все сюда, в чайник…

Иньяцио высыпал целые и молотые зерна в глиняный чайничек, и Сингх вновь залил все крутым кипятком, но только наполовину. Поставил на стол и закрыл крышкой.

- Пять минут ждешь, пока зерна раскроются... Не взбалтывай!

Мужчина снова глянул на часы, и по прошествии нужного количества времени вдруг сам подошел к серванту и достал оттуда фарфоровую белую чашку. Поставил на стол. Взял в руки горячий глиняный чайник и наполнил чашку наполовину, жадно вдыхая расползающийся вокруг аромат свежего чая.

Потом чашку с напитком и протянул Иньяцио.

- Попробуй!.. Осторожно, не обожгись, он горячий!

Юноша послушно взял у него чай, подождал немного и осторожно глотнул. Раджив Сингх с интересом наблюдал за его лицом.

- Чувствуешь?

-Ммм… это очень вкусно, мсье, – согласился Иньяцио, хотя вкус напитка не был его любимым.

- Конечно, вкусно! Вот ЭТО называет настоящий «чай»!.. Надеюсь, ты запомнил последовательность и пропорции?

Иньяцио посмотрел на него с недоумением и на всякий случай кивнул.

- Повтори!

- Ммм… простите?

- Я только что показал тебе, как его готовить. Теперь повтори! – приказал управляющий, указав на ингредиенты на столе.

Его подчиненный моргнул. Медленно поставил фарфоровую чашку на стол и приступил к работе… То, что в итоге у него получилось, он налил в чистую чашку из того же серванта, и протянул Сингху. Индиец сперва понюхал напиток… потом глотнул. Перед тем как проглотить, он зачем-то подержал чай во рту и закрыл глаза. Потом разомкнул веки и сделал еще пару глотков. Юноша с тревогой следил за его реакцией, но управляющий был невозмутим. Наконец, он передал ему чашку с чаем и кивнул.

- Все в порядке, мсье? У меня получилось?

- Да. Вот, можешь же, когда захочешь!.. Ты хороший ученик, Иньяцио.

- Спасибо, мсье.

Сингх посмотрел на него и сказал:

- После ужина принесешь мне чашку вот такого чая!

- Хорошо, мсье.

Вечером после ужина молодой человек собственноручно заварил черный чай с нужным количеством зерен кардамона, несмотря на протесты мадам Луизы, поставил чайничек и чашку на поднос и отправился наверх.

Раджив Сингх лежал на своей кровати поверх темно-вишневого шелкового покрывала с мелким золотым рисунком, явно привезенного из Индии. На управляющем были все те же белоснежные шелковые брюки и короткий халат, на фоне которого его смуглая кожа казалась почти коричневой.

- Входи, Иньяцио, – разрешил он.

Потом взял у него чашку с чаем и принялся пить, снова закрыв глаза. Иньяцио молча ждал возле кровати, боясь, что мог что-то напутать в рецепте, но все обошлось. Сингх удовлетворенно кивнул и сказал, возвращая пустую чашку:

- А теперь достань вон оттуда мазь… и проверим, усвоил ли ты прошлый урок!

- ?

Вместо ответа Раджив Сингх выразительно пошевелил пальцами ног на кровати.

Иньяцио закончил массаж левой ступни Сингха и взялся было за правую, когда дверь в спальню управляющего неожиданно распахнулась… и на пороге возник де Винсент. Он молча окинул взглядом представшую перед ним картину: Раджив Сингх в «домашней» одежде лежит на кровати, и на той же кровати сидит Иньяцио с закатанными до локтей рукавами, а в руках у него – смуглая ступня… и держит он ее как-то уж слишком аккуратно…

«Массажист» и «пациент» тем временем обернулись, но сказать ничего не успели. Франсуа все так же молча стремительно подошел к ним и, схватив Иньяцио буквально за шиворот, резко поставил его на ноги и поволок за собой, вон из комнаты. Молодой человек от неожиданности сделал в таком положении несколько шагов и воспротивился:

- Эй, эй, мсье!... Вы что, обалдели что ли?!...

Но все попытки вырваться опять оказались безуспешны, Франсуа держал его мертвой хваткой, пройдя таким образом некоторое расстояние до двери с номером сто тридцать три… да, да, той самой… управляющий втащил юношу внутрь и подтолкнул к широкой кровати с высокой кованой спинкой.

- О, нет… а вот этого не надо! – почти закричал Иньяцио, видя, как его похититель достал из ящика комода наручники и левая кисть новоявленного массажиста тут же оказалась окольцована этим железным украшением.

- Заткнись! – наконец посоветовал ему Франсуа, пристегивая его руку к железной спинке кровати.

Иньяцио застонал и посмотрел на управляющего:

- Ну и зачем Вы это делаете?.. Мсье Франсуа, отпустите меня!

- Я сказал – заткнись! – мрачно буркнул его собеседник, отходя к окну.

Стоять возле кровати было не удобно, и юноша уселся на пол, подперев подбородок свободной рукой. Но долго оставаться в таком положении ему не пришлось, потому как дверь в комнату де Винсента с грохотом распахнулась, и раздосадованный Сингх грозно рявкнул с порога:

- Что все это значит, Винсент?! Потрудитесь объяснить!

Иньяцио тут же встал на ноги, так как сидеть в присутствии начальства ему строго воспрещалось. Франсуа обернулся и вскинул брови как ни в чем ни бывало:

- А что такое, мсье Сингх?

- Что значит «что такое»?... Зачем Вы утащили сюда мальчишку?! Он мне нужен! Он не закончил свою работу!

- Работу? Какую работу? – ангельским голосом уточнил де Винсент, но вот выражение глаз его при этом было пугающе свирепым. – С каких пор сидение персонала на постели администрации называют «работой»?

Раджив Сингх гневно постучал своей тростью об пол:

- Мсье де Винсент! Этот юноша проводил весьма важный сеанс массажа, и он его не закончил! И Вы не смеете вот так вторгаться и мешать нам!..

- ВАМ, – с улыбкой кивнул Франсуа, покосившись на Иньяцио.

- Вот именно, нам с моим подчиненным! – не обращая внимания не этот змеиный сарказм, кивнул Сингх. – Я не стану поднимать вопрос об этом инциденте перед хозяином, но впредь больше не вмешивайтесь в мои дела! А сейчас я его забираю.

- Пожалуйста, – очень доброжелательно согласился Франсуа и даже театрально развел рука, – забирайте.

Раджив Сингх обернулся к Иньяцио и указал своей тростью на дверь:

- Пойдем со мной!...

Но юноша пожал плечами и демонстративно пошевелил пристегнутой рукой.

- Иньяцио! Что такое?... – управляющий приблизился к нему и своими глазами увидел, «что» там такое. – Это как понимать? Дайте мне ключ, мсье Винсент!