Слипер и Дример

предупредительных повесток военкомата. Так и на этот раз случилось.

Что-то увесисто шмякнуло по палубе, и сразу замолотило по ней, грохоча перевернутыми

вёдрами. Послышались крики вахтенных.

— Шо там цэ такэ? — Дример удивлённо задрал затянутую Шапкой-Невредимкой голову к

потолку, словно надеялся разглядеть сквозь него нарушителя спокойствия. Но увы. Потолок

уныло серел в ответ закопчёностью.

36

3

— Надо пойти поглазеть! — Слипер направился к двери, но тут она сама распахнулась, и на

камбуз ввалился зверь, диковинный и невиданный.

Серо-синего цвета ящер-переросток затравленно озирался жёлтыми узкими глазищами,

прижимая к плоской змеиной голове длиннющие заострённые уши, и нервно молотил по полу

двумя крысиными хвостами. Задние его ноги передавали привет лучшим представителям

австралийских кенгуру, а передние вёрткие лапы венчали острые когти. Вид его был настолько же

нелеп, насколько и ужасающ. Складывалось впечатление, что какой-то не самый умный доктор по

фамилии Франкенштейн (или Зильберман, теперь уж кто разберёт) с помощью скальпеля и

последних достижений генной инженерии вовсю поиздевался над матушкой-природой, крепко

спаяв воедино гигантского зайца, обожравшегося хомячка крысиной наружности и окаменелую

галапагосскую крокодилицу. И всё это вышеописанный доктор взрастил исключительно на

спортивном питании бодибилдеров в надежде получить первый приз среди районных качков.

Башкирский Кот на миг даже усомнился, а не приложил ли к этому свои ковырятельные ручонки

давеча всуе поминаемый им юморной дедушка из бывших врачевателей концлагеря Дахау. Все

присутствущие на тайном собрании мигом расползлись по стенам, а Башкирский Кот вскочил на

кухонную плиту, выгнул спину и угрожающе зашипел в президиуме.

— Спокойно! — махнул руками Йош и очень медленно стал приближаться к зверюге, словно

собирался поймать бабочку на лужайке: — Тихо… Тихо… Все свои.

Звероящер с сомнением продолжал крутить глазищами, словно взбесившимися спидометрами.

— Попрыгаец, милый, — ласково заворковал Йош, — ты откуда ж к нам свалился?

— Дело шьют, — неожиданно плаксивым голосом отозвался Попрыгаец и чихнул. — Еле ноги

унёс. Йош, ты ли это, что ли? Вертелки-моталки, а ты-то здесь что забыл? Тут же демонов вокруг

от видима до невидима!

— Я, друже, я, — улыбнулся тот. — Ты даже не представляешь, как вовремя сюда попал! Сама

Дхарма тебя привела к нам в это смутный час вертепа и колобродошатания.

По ступеням загрохотали шаги. Пираты спешили поймать нарушителя.

Йош быстро оглянулся, схватил с плиты черпак и, захлопнув дверь, вставил его в ручку двери

так, чтобы заблокировать вход.

— Времени в обрез, — посуровел Йош на глазах, отчего внезапно прибавил в возрасте. — Ты

как, способен сейчас хвосты размять? — он воззрился на Попрыгайца.

— А есть варианты? — Попрыгаец прекратил дрожать и сузил панцирные веки.

Хвосты его стали извиваться, словно живые змеи. Спидометры глаз остановились.

— Нет, — чётко, как в строю, мявкнул со стола Башкирский Кот.

— Дык мы ж тут все… — начал было Попрыгаец, но Йош просто молча кивнул ему в ответ, не

дав договорить.

Дример и Слипер тоже молча кивнули заодно, хотя и не до конца понимали, о чём идёт речь, но

понадеялись на Йоша. Загрибука и вовсе не мог ничего сказать и даже кивнуть был сейчас не в

состоянии, ибо морская тошнота и дурные предчувствия несветлого будущего испарились, едва он

36

4

узрел незванного посетителя. Теперь профессор просто молча старался не умереть со страху,

забившись в угол. Ни мути тошнючей, ни предчувствий больше не было. И Загрибука пытался

сосредоточиться именно на этих позитивных ощущениях.

В дверь забарабанили кулаками и сапогами. Ощущения Загрибуки снова потеряли высоту, и он

почувствовал себя мухой между двух мухобоек.

Все с надеждой посмотрели на Попрыгайца, как на фокусника, который в мгновение ока сейчас

рассеет этот кошмар. Попрыгаец маялся сомнениями и со страхом оглядывался на дверь.

— Уважаемый владыка беспредела и еррралаша, — шагнул к нему кот, спрыгнув с плиты. —

Не хочу торопить, но если вы сейчас не примите адекватного решения, причем я только

догадываюсь о его смысле, — он глянул на Йоша многозначительно, — то из всех нас тут на

скорую руку приготовят дивный шашлык с подливкой. И вы сами, уважаемый, будете на этом

фуррршете экзотическим блюдом на сладкое. Так что, к бесям собачьим кулинарию (Грызлик

далеко-далеко, на кухне Стрелочника Белочкина, недовольно ворчнул что-то насчёт поминания

всуе), и давайте же срочненько начнём первый тур нашего легкоатлетического соревнования по

прыжкам в невмоготу.

На «беспредельного владыку» ледяной тон кошачьих разумений подействовал целительно.

Попрыгаец принял стойку, приосанился, вытянул шею, и отпечаток страха сошёл с шипастой

физиономии. Потом коротко ещё раз глянул на Йоша, и тот вторично усиленно кивнул.

Фрикудолька съёжилась, подобрав коленки, и схватила свою торбу из угла. Слипер, прижав к

груди сумку, быстро вытащил из неё зачем-то таблетки для очищения воды и закинул пару в рот.

Дример положил руку на плечо Загрибуке, а другой рукой надвинул Шапку-Невредимку себе на

глаза. Башкирский Кот зажмурился и завернул себя самого в собственный хвост. Попрыгаец

подобрал длинные лапы, пригнулся и заёрзал задницей, словно кошка перед прыжком на мышь.

Хвосты его закрутились невиданным образом в разные стороны наподобие винтов. Пространство

стало плыть. Испуганные крики вахтенных за дверью едва пробились сквозь нарастающий гул. А

затем Попрыгаец вторично за этот день прыгнул. Пэньг-пэньг!

Заумное слово «дифференциация», или Глава о том, как старательно развалиться на две

пополамки

— Твоя очередь!

Дример испуганно пялился на маленькую девчушку в полинялом платьице.

— Ты кто? — Он краем глаз просканировал местность.

А она, местность эта, была на чудо мирной и спокойной. Школьный двор, качельки-карусельки

и прочие забавы для детей младшего школьного возраста. Щебетали птички. Стояло лето. Светило

над горизонтом сквозь облака жёлтенькое маленькое солнышко. Было душно и тепло. В отдалении

36

5

туманились дома. Деревья цвели и пахли. Что-то его смущало во всей этой идиллии, но он пока не

мог понять, что именно.

— Тебя как зовут? — снова спросил Дример и подивился своему же голосу, настолько он был

чужой. Что-то, видимо, случилось со связками при Прыжке.

— Машенька я, — удивлённо распахнула глаза девчушка, — ты чего это? Может у тебя это, —

она наморщила лоб, — аутентичный удар? — Она с сомнением покрутила в руках длинную

швабропалку с вантузом на одном конце и с псевдовелосипедным рулём на другом. Причём вантуз

к палке крепился посредством стальной пружины. Дример отметил шесть пальцев на руке девочки

и подивился заодно, что такая мелюзга знает про какие-то аутентичные удары в отличие от него

самого.

— Машенька, — шёпотом повторил он и добавил ещё тише: — Машенька, да не нашенька.

Он повертел по сторонам головой с надеждой в глазах, но ни Слипера, ни других бойцов его

бравого подразделения не наблюдалось. И вообще больше никого не наблюдалось. Двор был пуст.

И насколько хватало глаз, нигде не видать было никакой сознательной движухи. Только птички и

жужжание букашных козявок.

— Твоя очередь! — снова весело заорала Машенька, нетерпеливо перетаптываясь дырчатыми

босоножками в пыли, и протянула Дримеру швабру с вантузом.